רוברטס היה קצין על סיפון ספינת העבדים נסיכה בשנת 1719 כאשר ספינתו נכבשה על ידי פיראטים תחת הוולשי האוול דייוויס. אולי מכיוון שרוברטס היה גם ולשי, הוא היה אחד מקומץ גברים שנאלצו להצטרף לפיראטים.
לכל הדעות, לרוברטס לא היה שום רצון להצטרף לפיראטים, אך לא הייתה לו ברירה.
עבור בחור שלא רצה להיות פיראט, הוא התברר שהוא די טוב. עד מהרה הוא זכה לכבוד של מרבית חבריו לספינה, וכשדיוויס נהרג רק שישה שבועות לאחר שהצטרף רוברטס לצוות, נקרא רוברטס כקפטן.
הוא חיבק את התפקיד ואמר שאם הוא צריך להיות פיראט, עדיף להיות סרן. הפקודה הראשונה שלו הייתה לתקוף את העיירה בה נהרג דייויס, לנקום בקברניט לשעבר.
הציון הגדול ביותר של רוברטס הגיע כשקרה בצי אוצר פורטוגלי שעוגן מחוץ לברזיל. כשהוא מעמיד פנים שהוא חלק מהשיירה, הוא נכנס למפרץ ולקח בשקט את אחת הספינות. הוא שאל את המאסטר באיזו אוניה יש את השלל הגדול ביותר.
לאחר מכן הפליג לאנייה ההיא, תקף ועלה עליה לפני שמישהו ידע מה קורה. עד שנתפס ליווי השיירה - שני אנשי מלחמה מלחמה פורטוגזים מאסיביים - רוברט הפליג בספינה שלו ובספינת האוצרות שאותה לקח. זה היה מהלך בוצי, וזה השתלם.
רוברטס היה אחראי בעקיפין לפתיחת הקריירה של קברניטי פיראט אחרים. זמן לא רב לאחר שכבש את ספינת האוצרות הפורטוגזית, אחד ממחבריו, וולטר קנדי, הפליג איתה, מקומם את רוברטס והתחיל בקריירת פיראט קצרה משלו.
כשנתיים לאחר מכן, תומאס אנסטיס שוכנע על ידי אנשי צוות ממורמרים לצאת לדרך גם בכוחות עצמו. בהזדמנות אחת, שתיים אוניות שודדי ים מלאי רצון חיפשו אותו בחיפוש אחר עצות. רוברטס חיבב אותם ונתן להם עצות ונשק.
ידוע כי רוברטס השתמש לפחות בארבעה דגלים שונים. זה שקשור אליו בדרך כלל היה שחור עם שלד לבן ופיראט, מחזיק שעון חול ביניהם. דגל אחר הראה פיראט שעמד על שתי גולגלות. מתחת נכתבו ABH ו- AMH, שעמדו בעד "ראש ברבדני" ו"ראש של מרטיניקו ".
רוברטס שנא את מרטיניק וברבדוס כששלחו אוניות לתפוס אותו. במהלך הקרב האחרון שלו היה בדגל שלד ואיש עם חרב בוערת. כאשר הפליג לאפריקה היה לו דגל שחור עם שלד לבן. השלד החזיק עצמות צלב ביד אחת וכוס שעון יד השנייה. לצד השלד היו חנית ושלוש טיפות דם אדומות.
בשנת 1721, רוברטס כבש את הפריגטה המסיבית ללא הפסקה. הוא שינה את שמה ל רויאל פורצ'ן (הוא כינה את מרבית הספינות שלו את אותו הדבר) והעלה עליה 40 תותחים.
החדש רויאל פורצ'ן הייתה ספינת פיראטים כמעט בלתי מנוצחת, ובאותה תקופה רק ספינת צי חמושה היטב יכלה לקוות לעמוד מולה. ה רויאל פורצ'ן הייתה ספינת פיראטים מרשימה כמו זו של סם בלמי Whydah או של שחור הזקן נקמתה של המלכה אן.
בשלוש השנים שבין 1719 ל- 1722, רוברטס כבש ובזז יותר מ- 400 כלי שיט, כשהוא מחריד משלוח סוחרים מניופאונדלנד לברזיל והקריביים ולחוף אפריקה. אף פיראט אחר בגילו לא מתקרב למספר הזה של כלי שיט שנלכדו.
הוא הצליח בחלקו מכיוון שהוא חשב בגדול, ובדרך כלל פיקד על צי של מקום בין שתיים לארבע אוניות פיראטיות שיכולות להקיף ולתפוס קורבנות.
בינואר 1722 כבש רוברטס את דורבן, א ספינת עבדים הוא מצא בעוגן. רב החובל של הספינה היה בחוף, אז רוברטס שלח לו הודעה, ואיים לשרוף את הספינה אם לא תשולם כופר.
הקברניט סירב, ולכן רוברטס שרף את הדורבן עם כ -80 עבדים שעדיין כבולים על הסיפון. מעניין לציין כי הכינוי שלו "בארט השחור" לא מיוחס לאכזריות שלו אלא לשערו הכהה ולגוון העור שלו.
רוברטס היה קשוח ונלחם עד הסוף. בפברואר 1722, ה- לבלוע, איש חיל הים המלכותי, נסגר במזל המלכותי, לאחר שכבר כבש את ריינג'ר נהדר, עוד אחת מהספינות של רוברטס.
רוברטס יכול היה לרוץ לזה, אבל הוא החליט לעמוד ולהילחם. רוברטס נהרג בגדול הראשון, אולם גרונו נקרע על ידי ענבים מאחת לבלועהתותחים. אנשיו עקבו אחר הוראת הקבע שלו וזרקו את גופתו על הסיפון. שודדי הים נכנעו ללא מנהיג; רובם תלו בסופו של דבר.
בסרט "הכלה הנסיכה", מתייחס אליו דמותו של "הפיראט רוברטס האימה". רוברטס היה נושא למספר סרטים וספרים.