בחירתו השנויה במחלוקת של תומאס ג'פרסון בשנת 1800

הבחירות בשנת 1800 היו מהמחלוקות ביותר בהיסטוריה האמריקאית, שסומנו על ידי תככים, בגידות וקישור במכללת הבחירות בין שני מועמדים שניהלו חברים כרטיס. הזוכה בסופו של דבר הוחלט רק לאחר ימים של הצבעה בבית הנבחרים.

כשהוא הושב, תומאס ג'פרסון הפך לנשיא, בסימן שינוי פילוסופי שאופיין כ"מהפכה של 1800 ". התוצאה ייצגה שינוי פוליטי משמעותי כשני הנשיאים הראשונים, ג'ורג' וושינגטון ו ג'ון אדמס, היו פדרליסטים, ואילו ג'פרסון ייצג את המפלגה הדמוקרטית-רפובליקנית עולה.

תוצאת הבחירות בשנת 1800 חשפה פגם חמור בחוקה האמריקאית, שאמרה כי המועמדים ל הנשיא וסגן הנשיא רצו באותה פתק, מה שאומר שחברים בריצה יכולים להתמודד מול כל אחד אחר. התיקון ה -12, ששינה את החוקה כדי למנוע את חזרה של בעיית הבחירות בשנת 1800, יצר את המערכת הנוכחית של נשיאים וסגני נשיא הפועלים באותו כרטיס.

הבחירות לנשיאות הרביעית של האומה היו הפעם הראשונה שהמועמדים התמודדו, אם כי הקמפיין היה מאופק בתקנים מודרניים. התחרות הייתה ראויה לציון גם לצורך הגברת האיבה הפוליטית והאישיות בין שני גברים שקשורים באופן טרגי בהיסטוריה, אלכסנדר המילטון ו אהרון בור.

כאשר וושינגטון הודיעה כי לא יתמודד לכהונה שלישית, אדמס, סגן נשיא, התמודד ונבחר לנשיא בשנת 1796.

אדמס הפך לא פופולרי יותר ויותר במהלך ארבע שנות כהונתו, במיוחד לצורך העברת חוקי החייזרים והמרדות, חקיקה מדכאת שנועדה להחניק את חופש העיתונות. עם התקרבותן של בחירות 1800, אדמס היה נחוש בדעתו להתמודד לכהונה שנייה, אם כי סיכוייו לא היו מבטיחים.

המילטון נולד באי נוויס שבים הקריבי. בעוד שהוא טכני היה כשיר להיות נשיא מכוח החוקה, לאחר שהיה אזרח כאשר זה אושרר, הוא היה דמות כל כך שנויה במחלוקת עד כי ריצה לתפקיד גבוה מעולם לא נראתה ריאלית. עם זאת, הוא מילא תפקיד אימתני בממשל וושינגטון, כיהן כמזכיר האוצר הראשון.

עם הזמן הוא בא להיות אויב של אדמס, אם כי שניהם היו חברי המפלגה הפדרליסטית. הוא ניסה להבטיח את תבוסתו של אדמס בבחירות של 1796 וקיווה לראות את אדאמס מובס במהלך ריצתו 1800.

המילטון לא החזיק בתפקיד ממשלתי בסוף שנות ה90-90 כאשר עסק במשפטים בעיר ניו יורק. עם זאת הוא בנה מכונה פוליטית פדרליסטית בניו יורק ויכול היה להשפיע רבות בעניינים פוליטיים.

בור, דמות פוליטית בניו יורק בולטת, התנגד לכך שהפדרלים נמשכו את שלטונם וקיוו גם לראות כי אדאמס מכחיש את הקדנציה השנייה. בור, מתחרה מתמיד למילטון, בנה מכונה פוליטית שבמרכזה אולם תמני, שהתחרה בארגון הפדרליסטי של המילטון.

לקראת בחירות 1800, בור השליך את תמיכתו מאחורי ג'פרסון. בור התמודד עם ג'פרסון באותו כרטיס כמו המועמד לסגן הנשיא.

ג'פרסון כיהן בתפקיד של וושינגטון מזכיר המדינה ורצה שניה קרובה לאדמס בבחירות של 1796. כמבקר נשיאות אדמס, ג'פרסון היה מועמד מובהק בכרטיס הדמוקרטי-רפובליקני להתנגד לפדראליסטים.

אמנם נכון שבחירות 1800 סימנו את הפעם הראשונה בה התמודדו המועמדים, אך המערכה כלל בעיקר כתיבת מכתבים ומאמרים המביעים את כוונותיהם. אדמס עשה טיולים בוירג'יניה, מרילנד ופנסילבניה שנתפרו כביקורים פוליטיים, ובור מטעם הכרטיס הדמוקרטי-רפובליקני ביקר בעיירות ברחבי ניו אינגלנד.

באותה תקופה מוקדמת נבחרו בדרך כלל אלקטורי המחוקקים על ידי מחוקקי המדינה ולא על ידי הצבעה עממית. במקרים מסוימים הבחירות למחוקקים המחוקקים היו למעשה תחליפים לבחירות לנשיאות, ולכן כל קמפיין התקיים ברמה המקומית.

הכרטיסים בבחירות היו הפדרליסטים אדמס וצ'רלס סי. פינקני נגד הרפובליקנים הדמוקרטים ג'פרסון ובור. הקלפי למכללת הבחירות לא נספרו עד פברואר. 11, 1801, כאשר התגלה כי הבחירות היו עניבה.

ג'פרסון וחברו לרוץ, בור, קיבלו כל אחד 73 קולות בחירות. אדמס קיבל 65 קולות ופינקני קיבל 64. ג'ון ג'יי, שלא התמודד אפילו, קיבל הצבעה בחירות אחת.

הנוסח המקורי של החוקה, שלא הבחין בין קולות בחירות לנשיא וסגן נשיא, הביא לתוצאה הבעייתית. במקרה של עניבה במכללת הבחירות, החוקה הכתיבה כי הבחירות יוכרעו על ידי בית הנבחרים. אז ג'פרסון ובור, שניהלו חברים, הפכו ליריבים.

הפדרליסטים, שעדיין שלטו בקונגרס הברווזיים הצולעים, השליכו את תמיכתם מאחורי בור בניסיון להביס את ג'פרסון. בעוד בור הביע בפומבי את נאמנותו לג'פרסון, הוא פעל לזכות בבחירות בבית. המילטון, שתיעב את בור וחשב בג'פרסון כבחירה בטוחה יותר לנשיא, כתב מכתבים והשתמש בכל השפעתו עם הפדרליסטים כדי לסכל את בור.

הבחירות בבית הנבחרים החלו בפברואר. 17 בבניין הקפיטול הבלתי גמור בוושינגטון, די.סי. ההצבעה נמשכה מספר ימים, ואחרי 36 פתקים נשברה סוף סוף העניבה. ג'פרסון הוכרז כזוכה ובור מונה לסגן הנשיא.

ההערכה היא שההשפעה של המילטון שקלה מאוד על התוצאה.

התוצאה השברירית בבחירות 1800 הובילה למעבר ואישרור התיקון ה -12, ששינה את אופן תפקודו של מכללת הבחירות.

מכיוון שג'פרסון לא סמך על בור, הוא לא נתן לו מה לעשות כסגן נשיא. בור והמילטון המשיכו בפיוד האפי שלהם, שהגיע סוף סוף לשיאו המפורסם דו קרב בוויוהקן, ניו ג'רזי ב- 11 ביולי 1804. בור ירה במילטון, שנפטר למחרת.

בור לא הועמד לדין בהריגתו של המילטון, אם כי מאוחר יותר הואשם בבגידה, נשפט וזוכה. הוא חי בגלות באירופה מספר שנים לפני שחזר לניו יורק. הוא נפטר בשנת 1836.

ג'פרסון כיהן שתי כהונות כנשיא. בסופו של דבר הוא ואדמס שמו את ההבדלים שלהם מאחוריהם וכתבו סדרת מכתבים ידידותיים בעשור האחרון לחייהם. שניהם מתו ביום ראוי לציון: 4 ביולי 1826, 50 שנה לחתימת מגילת העצמאות.