תולדות המכשפות החותמות על ספר השטן

בתאולוגיה הפוריטנית אדם רשם ברית עם השטן על ידי חתימה, או הטביעת חותמם, בספר השטן "בעט ודיו" או בדם. רק עם חתימה כזו, על פי אמונות התקופה, האדם הפך למעשה למכשפה וזכה לכוחות דמוניים, כמו שהופיע בצורה ספקטרלית כדי לפגוע באחר.

בעדות במשפט המכשפות של סאלם, מציאת מאשימה שיכולה להעיד כי הנאשמים חתמו על השטן ספר, או קבלת הודאה מהנאשם כי היא או הוא חתמו עליו, היה חלק חשוב בספר בחינה. בעד חלק מהקורבנות העדות נגדם כללה אישומים שהיו להם, כמו צופים, ניסו או הצליחו להכריח אחרים או לשכנע אחרים לחתום על ספר השטן.

הרעיון שחתום על ספר השטן היה חשוב נגזר ככל הנראה מהאמונה הפוריטנית שחברי הכנסייה כרתו ברית עם אלוהים והדגימו זאת על ידי חתימה על חברות הכנסייה ספר. האשמה זו, אם כן, התאימה לרעיון כי "מגפת הכישוף" בכפר סאלם מערערת את הכנסייה המקומית, נושא אותו הכמרית. סמואל פארריס ושרים מקומיים אחרים הטיפו במהלך שלבי ה"שיגעון ".

כאשר העבד, טיטובה, נבדקה על חלקה כביכול בכישוף של כפר סאלם, היא אמרה שהיא הוכתה על ידי בעליה הכומר פריס, ואמרה שהיא צריכה להתוודות על תרגול כישוף. היא גם "התוודה" על חתימת ספר השטן וכמה סימנים נוספים שהאמינו בתרבות האירופית כסימני כישוף, כולל טיסה באוויר על עמוד. מכיוון שטיטובה הודתה, היא לא הייתה נתונה לתלייה (ניתן היה להוציא להורג מכשפות לא מוכרות). היא לא הועמדה לדין על ידי בית המשפט לאייר וטרמינר, שפיקח על ההוצאות להורג, אלא על ידי בית המשפט העליון לצדק, במאי 1693, לאחר שגל ההוצאות להורג הסתיים. בית משפט זה זיכה אותה מ"ברית עם השטן ".

במקרה של טיטבה, במהלך הבדיקה, השופט, ג'ון הת'ורן, שאל אותה ישירות על חתימת הספר, ועל שאר המעשים אשר בתרבות האירופאית סימנו את העיסוק בכישוף. היא לא הציעה שום פרט כזה עד שהוא שאל. וגם אז היא אמרה שהיא חתמה על זה "באדום כמו דם", מה שייתן לה מקום אחר כך לומר שהיא טעתה את השטן בחתימתו במשהו שנראה כמו דם, ולא בעצם עם שלה דם.

טיטובה נשאלה אם היא ראתה בסימנים "סימנים" אחרים. היא אמרה שהיא ראתה אחרים, כולל אלה של שרה טובה ושרה אוסבורן. בבדיקה נוספת אמרה שהיא ראתה תשעה כאלה, אך לא הצליחה לזהות את האחרים.

המאשימים החלו, לאחר בחינת טיטובה, כולל בעדותם פירוט אודות חתימתו של ספר השטן, בדרך כלל שהנאשמים כצופים ניסו להכריח את הבנות לחתום על הספר, אפילו מענה אותם. נושא עקבי של המאשימים היה שהם סירבו לחתום על הספר וסירבו אפילו לגעת בספר.

במרץ 1692, אביגיל וויליאמס, אחד המאשימים במשפט המכשפות של סאלם, נאשמים רבקה אחות לנסות להכריח אותה (אביגיל) לחתום על ספר השטן. הכמרית דאודאת לוסון, שהיה השר בכפר סאלם לפני הכמרית פריס, היה עד לטענה זו של אביגיל וויליאמס.

באפריל, כשמרסי לואיס האשים ג'יילס קוריהיא אמרה שקורי הופיעה בפניה כרוח ואילצה אותה לחתום על ספר השטן. הוא נעצר ארבעה ימים לאחר האשמה זו ונהרג בלחיצה כשסירב להודות בהאשמות נגדו או להכחיש אותו.

הרעיון שאדם כרת ברית עם השטן, בעל פה או בכתב, היה אמונה שכיחה בחוברות הכישוף של ימי הביניים והמודר הקדום. ה Malleus Maleficarumנכתב בין השנים 1486 - 1487 על ידי נזירים דומיניקנים גרמנים ופרופסורים לתיאולוגיה, ואחד מהמדריכים הנפוצים ביותר למכשפות ציידים, מתאר את ההסכם עם השטן כריטואל חשוב בקשר עם השטן והופך למכשפה (או וורלוק).