יורק, העבד שטייל ​​עם לואיס וקלארק

אחד מחברי משלחת לואיס וקלארק לא היה מתנדב, ועל פי החוק באותה תקופה, הוא היה נחלתו של חבר אחר של המשלחת. הוא היה יורק, אפרו-אמריקאי עבד מי היה שייך ויליאם קלארק, מנהיגו המשותף של המשלחת.

יורק נולד בוירג'יניה בשנת 1770 בערך, ככל הנראה לעבדים שהיו בבעלות משפחתו של ויליאם קלארק. יורק וקלארק היו בערך באותו גיל, ונראה כי הם הכירו זה את זה מאז ילדותם.

בחברה בווירג'יניה בה גדל קלארק, לא היה זה נדיר שלילד קווקזי היה ילד עבד כמשרת אישי. ונראה שיורק מילאה את התפקיד הזה, ונשארה משרתת של קלארק לבגרות. דוגמא נוספת למצב זה תהיה זו של תומאס ג'פרסון, שהיה לו עבד לכל החיים ו"משרת גוף "בשם יופיטר.

בעוד יורק הייתה בבעלות משפחתו של קלארק, ובהמשך קלארק עצמו, נראה שהוא התחתן והייתה לו משפחה לפני 1804, אז נאלץ לעזוב את וירג'יניה עם משלחת לואיס וקלארק.

במהלך המסע מילא יורק מספר תפקידים, וניכר שהוא כנראה היה בעל כישורים לא מעטים כשר אחראי. הוא ינק את צ'רלס פלויד, החבר היחיד במפלגה חיל הגילוי שנפטר במהלך המסע. כך שנראה שיורק בקעה ברפואת צמחי מרפא חזיתיים.

חלק מהגברים שהיו במשלחת הוגדרו כציידים, והרגו בעלי חיים כדי שאחרים יוכלו לאכול, ולעיתים תפקד יורק כצייד, משחק יריות כמו תאו. אז ברור שהוא הופקד בידי מוסקט, אף שבווירג'יניה לא היה רשאי לעבד לשאת נשק.

בכתבי העת המשלחת יש אזכורים של יורק כמחזה מרתק עבור הילידים האמריקנים, שככל הנראה מעולם לא ראו אפרו-אמריקאים לפני כן. חלק מההודים היו מציירים את עצמם שחורים לפני שהם יוצאים לקרב, והם נדהמו על ידי מישהו שהיה שחור מהלידה. קלארק, ביומן שלו, תיעד מקרים של אינדיאנים שבדקו את יורק, וניסו לקרצף את עורו כדי לראות אם השחור שלו טבעי.

ישנם מקרים אחרים בכתבי העת של יורק המופיעים עבור האינדיאנים, בשלב מסוים נוהמים כמו דוב. אנשי אריקרה התרשמו מיורק והתייחסו אליו כ"תרופה הגדולה ".

כשהגיעה המשלחת לחוף המערבי, קיימו לואיס וקלארק הצבעה כדי להחליט היכן ישארו הגברים למשך החורף. יורק הורשתה להצביע יחד עם כל האחרים, אם כי הרעיון של הצבעה בעבדים היה מגוחך עוד בווירג'יניה.

את אירוע ההצבעה ציטטו לא פעם מעריצים של לואיס וקלארק, כמו גם כמה היסטוריונים, כהוכחה לגישות הנאורות למשלחת. אולם עם סיום המסע, יורק הייתה עדיין עבד. התפתחה מסורת לפיה קלארק שחרר את יורק בסוף המסע, אך זה לא מדויק.

מכתבים שכתב קלארק לאחיו לאחר המשלחת עדיין מתייחסים לכך שיורק היא עבד, ונראה שהוא לא שוחרר במשך שנים רבות. נכדו של קלארק, בספר זיכרונות, הזכיר כי יורק היה משרתו של קלארק כבר בשנת 1819, כ -13 שנים לאחר שהמסע חזר.

וויליאם קלארק, במכתביו, התלונן על התנהגותו של יורק, ונראה כי הוא העניש אותו בכך שהעסיק אותו לעבודה קשה. בשלב מסוים הוא אפילו שקל למכור את יורק לעבדות בדרום העמוק, סוג של עבדות קשה בהרבה מזה שנהג בקנטאקי או בווירג'יניה.

היסטוריונים ציינו כי אין מסמכים המראים כי יורק שוחררה מעולם. עם זאת, קלארק, בשיחה עם הסופרת וושינגטון אירווינג בשנת 1832, טען כי שיחרר את יורק.

אין תיעוד ברור של מה שקרה ליורק. בחלק מהדיווחים הוא נפטר לפני 1830, אך ישנם גם סיפורים של אדם שחור, שנאמר כי הוא יורק, חי בקרב האינדיאנים בראשית שנות ה -30 של המאה ה -19.

מתי לואיס מרובי הוא ציין את משתתפי המשלחת, וכתב כי יורק הוא, "אדם שחור בשם יורק, משרת של קפט. קלארק. "באותה תקופה לווירג'יניות," משרת "היה יכול להיות נקייה נפוצה בעבדים.

בעוד שמעמדו של יורק כעבד קיבל כמובן מאליו על ידי שאר המשתתפים במשלחת לואיס וקלארק, השקפתו של יורק השתנתה במהלך הדורות הבאים.

בראשית המאה העשרים, בזמן מאה המאה למסע לואיס וקלארק, התייחסו סופרים ליורק כאל עבד, אך שילב לעתים קרובות את הסיפור הלא מדויק שהוא שוחרר כפרס על עבודתו הקשה במהלך משלחת.

בהמשך המאה העשרים, יורק הוצג כסמל לגאווה שחורה. פסלים של יורק הוקמו, והוא אולי אחד החברים הידועים יותר בחיל הגילוי, אחרי לואיס, קלארק ו Sacagawea, אשת השושון שליוותה את המשלחת.