מכיוון ששנגחאי נמצאת ברפובליקה העממית של סין (PRC), השפה הרשמית של העיר היא סינית מנדרינית רגילה, הידועה גם כ פוטונגואה. עם זאת, השפה המסורתית של אזור שנגחאי היא שנגחאנית, שהיא ניב של סינית וו שאינה מובנת הדדית עם סינית מנדרינית.
כ -14 מיליון איש מדברים על שנגחאי. היא שמרה על המשמעות התרבותית שלה עבור אזור שנגחאי, למרות הצגת הסינית המנדרינית כשפה הרשמית בשנת 1949.
במשך שנים רבות נאסר על שנגחאי בתי ספר יסודיים ותיכוניים, והתוצאה הייתה שתושבים צעירים רבים בשנחאי אינם דוברים את השפה. אולם לאחרונה התרחשה תנועה להגנה על השפה ולהכנסתה מחדש למערכת החינוך.
שנחאי
שנחאי היא העיר הגדולה ביותר ב PRC, עם אוכלוסייה של יותר מ 24 מיליון תושבים. זהו מרכז תרבותי ופיננסי מרכזי ונמל חשוב למשלוחי מכולות.
הדמויות הסיניות של עיר זו הן 上海, אשר מבוטא Shànghǎi. התו הראשון 上 (shàng) פירושו "על", והדמות השנייה 海 (hǎi) פירושה "אוקיאנוס". השם 上海 (שנגהי) מתאר כראוי את מיקומה של עיר זו, מכיוון שהיא עיר נמל על שפת נהר היאנגצה על שפת ים סין המזרחי.
מנדרין נגד שנגחאי
המנדרינית והשנגאנית הן שפות מובחנות שאינן מובנות זה לזה. לדוגמה, ישנם 5 צלילים בשנגחאי לעומת בלבד
4 צלילים במנדרינה. ראשי תיבות קוליים משמשים בשאנגייני, אך לא במנדרינית. כמו כן, שינוי צלילים משפיע על מילים וביטויים בשאנגייני, בעוד שזה משפיע רק על מילים במנדרינית.כתיבה
אותיות סיניות משמשים לכתיבת שנגחאים. השפה הכתובה היא אחד הגורמים החשובים ביותר באיחוד התרבויות הסיניות השונות, מכיוון שרוב הסינים יכולים לקרוא אותה, ללא קשר לשפתם המדוברת או לניבם.
החריג העיקרי לכך הוא הפיצול בין דמויות סיניות מסורתיות ופשוטות. דמויות סיניות מפושטות הוצגו על ידי ה- PRC בשנות החמישים, ויכולות להיות שונות מאוד מה- תווים סיניים מסורתיים הנמצאים עדיין בשימוש בטייוואן, הונג קונג, מקאו והרבה סינים מעבר לים קהילות. שנחאי, כחלק מ PRC, משתמש בתווים מפושטים.
לפעמים תווים סיניים משמשים לצלילי המנדרינה שלהם לכתיבת שנגאהיים. סוג זה של כתיבה שנגחאית נראה בפוסטים בבלוגים ובחדרי צ'ט כמו גם בספרי לימוד שנגחאים.
דעיכה של שנגחאי
מראשית שנות התשעים של המאה העשרים האיסלאם בינלאומי אסר את שנגחאים ממערכת החינוך, והתוצאה הייתה שרבים מתושבי שנחאי הצעירים כבר לא מדברים בשפה שוטפת.
מכיוון שהדור הצעיר של תושבי שנחאי התחנך בסינית מנדרינית, השנגאינים שהם מדברים מעורבבים לעתים קרובות במילים וביטויים של מנדרין. סוג זה של שנגאין שונה לגמרי מהשפה שדורות מבוגרים מדברים, מה שיצר חששות ש"שנגאין אמיתי "היא שפה גוססת.
שנגאין מודרני
בשנים האחרונות החלה תנועה לנסות ולשמר את שפת שנחאי על ידי קידום שורשיה התרבותיים. ממשלת שנחאי נותנת חסות לתכניות חינוכיות, ויש תנועה להכניס מחדש את לימודי השפה השנגאית מהגן ועד האוניברסיטה.
ההתעניינות בשימור השנגאינים היא חזקה, וצעירים רבים, על אף שהם מדברים תערובת של מנדרין ושאנגייני, רואים בשאנגחאי תג של הבחנה.
לשנגחאי, כאחת הערים החשובות ביותר ב PRC, קשרים תרבותיים וכלכליים חשובים עם שאר העולם. העיר משתמשת בקשרים אלה לקידום תרבות שנגחאי ושפה שנגחאית.