עובדות מרתקות על חותם הנמר החמוד אך הקטלני

אם אתה מקבל את ההזדמנות לקחת שייט באנטארקטיקהאולי יתמזל מזלכם לראות חותם נמר בסביבתו הטבעית. חותם הנמר (הידרורגה לפטוניקס) הוא חותם חסר אוזניים עם פרווה מנומרת. בדומה לשמותיו החתוליים, גם החותם הוא טורף חזק העומד על שרשרת המזון. בעל החיים היחיד שצוד כלבי ים מנומרים הוא לויתן קטלן.

עובדות מהירות: חותם נמר

אתם עשויים לחשוב שהמאפיין המזהה הברור של חותם הנמר הוא המעיל המנומר השחור שלו. עם זאת, לכלבי ים רבים יש כתמים. מה שמבדיל את חותם הנמר הוא ראשו המוארך וגופו הרציף, הדומה מעט לפרוותי צלופח. שוקל חותם הנמר ללא אוזניים, כ -10 עד 12 רגל (נקבות מעט גדולות יותר מהזכרים), שוקל בין 800 ל 1000 פאונד, ונראה שהוא תמיד מחייך מכיוון ששולי פיו מתכרבלים למעלה. חותם הנמר גדול, אך קטן מזה חותם פיל ו ניבתן.

כלבי הים של נמר חיים במים האנטארקטיים והתת-אנטארקטיים של ים רוס, חצי האי האנטארקטי, ים Weddell, דרום גאורגיה ואיי פוקלנד. לפעמים הם נמצאים לאורך החופים הדרומיים של אוסטרליה, ניו זילנד ודרום אפריקה. בית הגידול של חותם הנמר חופף לזה של כלבי הים האחרים.

חותם הנמר יאכל כמעט כל בעלי חיים אחרים. כמו יונקים טורפים אחרים, לחותם יש שיניים קדמיות חדות וכלבים איומים באורך אינץ '. עם זאת, הטוחנות של החותם ננעלות זו לזו כדי ליצור מסננת המאפשרת זאת פילטר קריל מהמים. גורי חותם אוכלים בעיקר קריל, אך ברגע שהם לומדים לצוד, הם לאכול פינגווינים, דיונון, רכיכה, דגים, וחותמות קטנות יותר. הם כלבי הים היחידים שצדים באופן קבוע טרף בדם חם. אטמי נמר ממתינים לעיתים קרובות מתחת למים ומונעים את עצמם מהמים כדי לחטוף את הקורבן שלהם. מדענים יכולים לנתח את תזונת החותם על ידי בדיקת הלחמניות שלה.

ידוע כי חותמות נמר משחקות "חתול ועכבר" עם טרף, בדרך כלל עם כלבי ים או פינגווינים צעירים. הם ירדפו אחר טרפם עד שזה יברח או ימות, אך לא בהכרח יאכל את ההרג שלהם. מדענים אינם בטוחים בסיבה להתנהגות זו, אך הם מאמינים כי הדבר עשוי לסייע במיומנות ציד או שפשוט נועד לספורט.

במהלך הקיץ האסטרלי, כלבי הים של נמר זכרים שרים (בקול רם) מתחת למים במשך שעות בכל יום. חותם מזמר תלוי במהופך, עם צוואר מכופף ושידות מנופחות פועמות, מתנדנדות מצד לצד. לכל זכר יש שיחה שונה, אם כי השיחות משתנות בהתאם לגיל החותם. השירה חופפת את עונת הרבייה. נקבות שבויות ידועות שרותות כאשר רמות הורמון הרבייה מוגברות.

בעוד סוגים מסוימים של כלבי ים חיים בקבוצות, חותם הנמר בודד. יוצאים מן הכלל כוללים זוגות אם וגורים וזוגות הזדווגות זמניים. כלבי הים מזדווגים בקיץ ויולדים לאחר 11 חודשים של הריון לגור יחיד. בלידתו שוקל הגור כ- 66 פאונד. הגור נגמל על הקרח כחודש.

הנקבות הופכות לבגרות בגילאי שלוש עד שבע. זכרים מתבגרים מעט מאוחר יותר, בדרך כלל בין גיל שש לשבע. כלבי הים של נמר חיים זמן רב עבור כלב ים, גם בגלל שיש להם מעט טורפים. תוחלת החיים הממוצעת היא 12 עד 15 שנים, אך לא נדיר שחותם של נמר פראי יחיה 26 שנים.

על פי המינהל הלאומי האוקיאני והאטמוספרי (NOAA), מדענים האמינו בעבר שיש יותר מ -200,000 כלבי ים נמרים. שינויים סביבתיים השפיעו באופן דרמטי על מינים שהאוכלבי הים אוכלים, כך שמספר זה ככל הנראה אינו מדויק. חותם הנמר הוא לא בסכנת הכחדה. האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN) מפרט אותו כמין של "הכי פחות דאגה".

כלבי הים של נמר הם טורפים מסוכנים ביותר. בעוד שתקיפות של בני אדם נדירות, תועדו מקרים של תוקפנות, עקבות והרוגים. ידוע כי חותמות נמר תוקפות את הגבעות השחורות של סירות מתנפחות, מהוות סיכון עקיף לאנשים.

עם זאת, לא כל המפגשים עם בני אדם הם טורפים. כאשר הצלם של נשיונל ג'יאוגרפיק פול פוללן צולל במים אנטארקטיים בכדי לצפות בחותם נמר, החותם הנשי שצילם הביא לו פינגווינים פצועים ומתים. אם החותם ניסה להאכיל את הצלם, ללמד אותו לצוד או שהיו לו מניעים אחרים אינו ידוע.

• רוג'רס, ט. L.; קאטו, ד. ח.; בריידן, מ. M. "משמעות התנהגותית של הקולות תת-ימיים של חותמות נמר בשבי, הידרורגה לפטוניקס". מדע יונקים ימיים. 12 (3): 414–42, 1996.
• רוג'רס, T.L. "רמות המקור של קריאות מתחת למים של חותם נמר זכר". כתב העת של החברה האקוסטית של אמריקה. 136 (4): 1495–1498, 2014.
• וילסון, דון א. ודה אן. רידר, עורכים. "מינים: הידרורגה לפטוניקס". מיני יונקים בעולם: התייחסות טקסונומית וגיאוגרפית (מהדורה שלישית). בולטימור: הוצאת אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, 2005.