שבעת פלאי העולם העתיק חגגו חוקרים, סופרים ואמנים מאז לפחות 200 לפנה"ס. הפלאים האלה של אדריכלות, כמו הפירמידות של מצרים, היו אנדרטאות להישג אנושי, שנבנו על ידי אימפריות ים תיכוניות ומזרח תיכוניות בימן עם מעט יותר מאשר כלים גולמיים ו עבודה ידנית. כיום, כל אחד מהנפלאות העתיקות האלה, נעלמו.
הפירמידה הגדולה של מצרים, שהושלמה בסביבות 2560 לפני הספירה, היא היחידה מבין שבעת הפלאים העתיקים הקיימים כיום. כשסיימה, הפירמידה הייתה חיצונית חלקה והגיעה לגובה של 481 רגל. ארכיאולוגים אומרים שלקח עד 20 שנה לבנות את הפירמידה הגדולה, שנחשבת כי נבנתה לכבוד הפרעה חופו.
המגדלור של אלכסנדריה, שנבנה סביב 280 לפנה"ס, היה בגובה של כ -400 מטרים, ושומר על עיר הנמל המצרית העתיקה הזו. במשך מאות שנים הוא נחשב לבניין הגבוה ביותר בעולם. זמן ורעידות אדמה רבות גבו את אותותיהם על המבנה שנפל בהדרגה. בשנת 1480 שימשו חומרים מהמגדלור לבניית מצודת קייטביי, מצודה שעומדת עדיין על אי פרוס.
פסל ברונזה וברזל זה של אל השמש הליוס נבנה בעיר רודוס היוונית בשנת 280 לפני הספירה. כאנדרטה מלחמה. כשהוא עומד ליד נמל העיר, היה פסל גובהו כמעט מטר וחצי, בערך בגודל של פסל החירות. היא נהרסה ברעידת אדמה בשנת 226 לפני הספירה.
ממוקם בעיר הבודרום של ימינו בדרום מערב טורקיה, הוקם המאוזוליאום בהליקאראסוס בערך 350 לפנה"ס זה נקרא במקור קבר מוזולוס והוא תוכנן לשליט פרס ושלו אשה. המבנה נהרס על ידי שורה של רעידות אדמה בין המאות ה -12 וה -15 והיה האחרון מבין שבעת פלאי העולם העתיק שנהרס.
מקדש ארטמיס נמצא ליד סלצ'וק של ימינו במערב טורקיה לכבוד אלת הציד היוונית. היסטוריונים אינם יכולים להצביע על היווצרותם של המקדש לראשונה באתר, אך הם יודעים שהוא נהרס על ידי שיטפון במאה ה- 7 לפנה"ס. מקדש שני עמד בערך מ- 550 לפנה"ס. ל- 356 לפנה"ס, כאשר הוא נשרף ל קרקע, אדמה. מחליפו, שנבנה זמן קצר לאחר מכן, נהרס על ידי 268 A.D. על ידי פלישת גותים.
נבנה מתישהו סביב 435 לפנה"ס. על ידי הפסל פידיאס, פסל זה של זהב, שנהב ועץ עמד על גובה 40 מטר ותאר את האל היווני זאוס היושב על כס ארז. הפסל אבד או נהרס מתישהו במאה החמישית, ומעט מאוד תמונות היסטוריות שלו קיימות.
לא ידוע הרבה על הגנים התלויים בבבל, שנאמר כי הם נמצאו בעירק של ימינו. יתכן שהם נבנו על ידי המלך הבבלי נבוכדנצר השני בסביבות 600 לפני הספירה. או על ידי המלך האשורי סנחריב בסביבות 700 לפנה"ס. עם זאת, ארכיאולוגים לא מצאו ראיות מהותיות לאישוש הגנים מעולם היה קיים.
הביטו ברשת ותמצאו רשימה אינסופית לכאורה של פלאי העולם העכשווי. חלקם מתמקדים בפלאי טבע, אחרים מבנים מעשה ידי אדם. אולי הניסיון הבולט ביותר נערך בשנת 1994 על ידי החברה האמריקאית למהנדסים אזרחיים.
רשימתם עם שבעת פלאי העולם המודרניים חוגגת את פלאי ההנדסה מהמאה העשרים. הוא כולל את מנהרת הערוץ המחברת בין צרפת לבריטניה; מגדל ה- CN בטורונטו; בניין האמפייר סטייט; גשר "שער הזהב; סכר איטאיפו בין ברזיל לפרגוואי; עבודות הגנת הים הצפוני של הולנד; ותעלת פנמה.