תולדות אסון האקולוגיה של קערת האבק

קערת האבק הייתה השם שניתן לאזור במישורים הגדולים (דרום-מערב קנזס, פאנלה של אוקלהומה, פאנדרס של טקסס, צפון-מזרח ניו מקסיקו, ודרום-מזרח קולורדו) שהושמדה כמעט בעשור של בצורת ושחיקת אדמה במהלך איראן שנות השלושים. סערות האבק העצומות שהרסו את האזור הרסו יבולים והפכו את החיים שם לבלתי נסבלים.

מיליוני אנשים נאלצו לעזוב את בתיהם, לרוב מחפשים עבודה במערב. אסון אקולוגי זה, שהחריף את שפל גדול, הוקל רק לאחר שהגשמים חזרו בשנת 1939 ומאמצי שימור הקרקע החלו ברצינות.

המישורים הגדולים נודעו בעבר באדמת הערבה העשירה, הפורה והעריבה שלה, שארכה אלפי שנים לבנות. בעקבות מלחמת אזרחים, קתלנים רעהו את המישורים הצחיחים למחצה והצפיפו אותה בבקר שהאכיל את עשבונות הערבה שהחזיקו את קרקעית הקרקע במקום.

קצינים הוחלפו במהרה על ידי חקלאי חיטה, שהתיישבו במישורים הגדולים וחרשו את האדמות יתר על המידה. על ידי מלחמת העולם הראשונה, כל כך הרבה חיטה גדלה עד שהחקלאים חרשו קילומטר אחרי קילומטר של אדמה, ולוקחים את מזג האוויר הרטוב והגידולים הפגושים בצורה מובנת מאליה.

בשנות העשרים של המאה העשרים אלפי חקלאים נוספים היגרו לאזור, חרשו עוד יותר שטחי עשב. טרקטורי בנזין מהירים וחזקים יותר הוציאו בקלות את העשבים הילידים שנותרו להם. אולם מעט גשם ירד בשנת 1930 ובכך סיימה את התקופה הרטובה באופן יוצא דופן.

בצורת של שמונה שנים החלה בשנת 1931 בטמפרטורות חמות מהרגיל. הרוחות השוררות של החורף גבו את אותותיהן בשטח המנוקה, ללא הגנה על ידי עשבים ילידים שצמחו שם פעם.

עד שנת 1932 הרוח צברה והשמיים השחירו באמצע היום כשענן עפר באורך 200 קילומטר עלה מהקרקע. הקרקע העליונה, שזכתה כסופת שלגים שחורה, התגלגלה על כל מה שנקרה בדרכה כשהיא התפוצצה. ארבע-עשרה מהסופות השחורות הללו נשפו בשנת 1932. היו 38 ב -1933. בשנת 1934 נשפו 110 סופות שלג שחור. כמה מהסופות השחורות הללו שיחררו כמויות גדולות של חשמל סטטי, מספיק כדי להפיל מישהו לקרקע או לקצר מנוע.

בלי עשבים ירוקים לאכילה, בקר ברעב או נמכרו. אנשים לבשו מסכות גזה והניחו סדינים רטובים על חלונותיהם, אך דליים של אבק עדיין הצליחו להיכנס לבתיהם. בקיצור חמצן, אנשים בקושי יכלו לנשום. בחוץ נערם האבק כמו שלג, קובר מכוניות ובתים.

האזור שהיה בעבר פורה כל כך, נקרא כעת "קערת האבק", מונח שטבע הכתב רוברט גייגר בשנת 1935. סערות האבק הלכו וגדלו, ושלחו אבק מתערבל ואבקתי יותר ויותר, והשפיע על יותר ויותר מצבים. המישורים הגדולים הפכו למדבר מכיוון שמעל 100 מיליון דונם של אדמה חקלאית חרוש עמוק איבדו את כל הקרקע העליונה או רובם.

קערת האבק העצימה את זעמו של השפל הגדול. בשנת 1935, הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט הציע עזרה על ידי הקמת שירות הסיוע הבצורת, שהציע בדיקות סעד, קניית בעלי חיים והודעות מזון; עם זאת, זה לא עזר לארץ.

מכות ארנבות מורעבות וארבה קופצות יצאו מהגבעות. מחלות מסתוריות החלו לצוץ. מחנק התרחש אם נתפס בחוץ במהלך סערת אבק - סופות שעלולות להתממש משום מקום. אנשים נהגו להזהות מריצוף לכלוך וליחה, מצב שנקרא דלקת ריאות אבק או המגפה החומה.

אנשים מתו לפעמים מחשיפתם לסופות אבק, בעיקר ילדים וקשישים.

ללא גשם במשך ארבע שנים, אלפי האבק של אלפים הרים ופנו מערבה בחיפוש אחר עבודות חווה בקליפורניה. עייף וחסר תקווה, יציאה המונית של אנשים עזבה את המישורים הגדולים.

אלה עם עקשנות נשארו מאחור בתקווה שהשנה הבאה תהיה טובה יותר. הם לא רצו להצטרף לחסרי בית שנאלצו להתגורר במחנות נטולי רצפה ללא אינסטלציה בסן חואקין בעמק, קליפורניה, בניסיון נואש לחפש מספיק עבודה מהגרי משק כדי להאכיל את משפחותיהם. אך רבים מהם נאלצו לעזוב את ביתם וחוותיהם.

לא רק חקלאים עברו, אלא גם אנשי עסקים, מורים ואנשי מקצוע בתחום הרפואה עזבו כשהתייבשו עריהם. ההערכה היא כי עד 1940, 2.5 מיליון איש עברו ממדינות קערת האבק.

במארס 1935, הרעיון של יו המונד בנט, הידוע כיום כאבי שיחת אדמה, העלה את המקרה שלו למחוקקים בגבעת הקפיטול. בנט, כמדען אדמה, למד קרקעות ושחיקה ממיין לקליפורניה, באלסקה ובמרכז אמריקה עבור לשכת הקרקעות.

בילדותו, בנט צפה באביו משתמש בשטח קרקע בצפון קרוליינה לחקלאות, ואמר שזה עזר לקרקע להתפוצץ. בנט גם היה עד לאזורי אדמה שנמצאים זה לצד זה, בהם התעללו טלאי אחד והפכו לבלתי שמישים, בעוד שהשנייה נותרה פורייה מיערות הטבע.

במאי 1934 השתתף בנט בשימוע בקונגרס בנושא בעיית קערת האבק. בזמן שניסה להעביר את רעיונות השימור שלו בפני חברי הקונגרס המעוניינים למחצה, אחת מסופות האבק האגדי הפכה את כל זה הדרך לוושינגטון הבירה. הקדרות האפלה כיסתה את השמש והמחוקקים נשמו לבסוף את מה שהיה לחקלאים במישור הגדול טעם.

אין עוד ספק, הקונגרס ה -74 העביר את חוק שימור האדמה, שנחתם על ידי הנשיא רוזוולט ב- 27 באפריל 1935.

שיטות פותחו ולחקלאים הנותרים במישורים הגדולים שילמו דולר דונם כדי לנסות את השיטות החדשות. הם זקוקים לכסף, הם ניסו.

הפרויקט קרא לשתילה פנומנלית של מאתיים מיליון עצים פורצי רוח ברחבי המישורים הגדולים, המשתרעים מקנדה לצפון טקסס, כדי להגן על הארץ מפני שחיקה. ארז אדום יליד ועצי אפר ירוק נטועים לאורך גדרות המפרידות בין תכונות.

החריש הענף מחדש של הארץ אל תלמים, נטיעת עצים בחגורות מקלט וסיבוב יבולים הביאו להפחתה של 65 אחוז בכמות האדמה שנפחה עד שנת 1938. עם זאת, הבצורת נמשכה.

בשנת 1939 סוף סוף הגשם שוב. עם הגשם וההתפתחות החדשה של ההשקיה שנבנתה כדי להתנגד לבצורת, האדמה שבה והזהיבה עם ייצור החיטה.