מקור האמירה "היזהרו מיוונים הנושאים מתנות"

הפתגם "היזהר מיוונים הנושאים מתנות נשמע לעתים קרובות, ומשמש בדרך כלל להתייחס למעשה של צדקה המסווה סדר יום הרסני או עוין נסתר. אבל לא ידוע כל כך שהביטוי מקורו בסיפור מהמיתולוגיה היוונית - ספציפית סיפור הסיפור מלחמת טרויה, בה ביקשו היוונים בראשות אגממנון להציל הלן, שהועבר לטרויה לאחר שהתאהב בפריס. סיפור זה מהווה את ליבת השיר האפי המפורסם של הומר, העליד.

אנו מרימים את הסיפור בנקודה הקרובה לסיום מלחמת טרויאנים בת העשר שנים. שכן גם ליוונים וגם לטרויאנים היו אלים מצדם, ומאז הלוחמים הגדולים ביותר עבור שני הצדדים היו עכשיו מתים, הצדדים היו תואמים בצורה שווה מאוד, ללא שום סימן לכך שהמלחמה עלולה להסתיים בקרוב. הייאוש שלט משני הצדדים.

עם זאת, ליוונים היה הערמומיות של אודיסאוס בצד שלהם. אודיסאוס, מלך איתקה, המציא את הרעיון לבנות סוס גדול שיוכל להוות כהנחת שלום לטרויאנים. כשזה סוס טרויאני הטרויאנים הושארו בשערי טרויה, האמינו שהיוונים השאירו אותה כמתנת כניעה אדוקה בה הפליגו לביתם. בברכה המתנה פתחו הסוסים הטרויאנים את שעריהם וגלגלו את הסוס בין כותליהם, תוך ידיעה מועטה כי בטן החיה מלאה בחיילים חמושים אשר יהרסו בקרוב את עירם. פסטיבל ניצחון חגיגי התפתח, וברגע שהטרויאנים נפלו בתרדמה שיכורה, היוונים הגיחו מהסוס וניצחו אותם. הפיקחות היוונית ניצחה את היום על מיומנות הלוחם הטרויאני.

המשוררת הרומית וירג'יל טבעה בסופו של דבר את הביטוי "היזהר מיוונים הנושאים מתנות", והכניסה אותו לפיה של הדמות לאוקון Aeneid, ספרות אפית מחדש של אגדת מלחמת טרויאן. הביטוי הלטיני הוא "Timeo Danaos et dona ferentes", שתרגום מילולי פירושו "אני חושש מהדנים [אפילו היוונים הנושאים מתנות", אבל זה בדרך כלל מתורגם באנגלית כ"זהר (או היזהר) מיוונים הנושאים מתנות. " זה מהסיפור השירי של וירג'יל על הסיפור שאנחנו מקבלים את זה ידוע ביטוי.

הפתגם משמש כיום באופן קבוע כאזהרה כאשר מתייחסים למתנה או מעשה של סגולה כאיום נסתר.