האם צריך להלאים את מערכת הבריאות האמריקאית?

האם ארצות הברית אמורה לאמץ תוכנית ביטוח בריאות מולאמת או רפואה אוניברסלית, בה רופאים, בתי חולים ומערכת שירותי הבריאות יהיו בשליטת הפדרל ממשלה?

ביטוח בריאות נותר מותרות בלתי ניתנות להשגה עבור למעלה מ 43 מיליון אזרחים אמריקאים. מיליונים נוספים חיים בקצה עם כיסוי מינימלי ומוגבל בלבד. כאשר עלויות שירותי הבריאות ממשיכות לעלות, ובריאותם הכללית של האמריקאים נותרה יחסית ירודה בהשוואה למדינות מתועשות דומות, המוני הלא מבוטחים ימשיכו לצמוח.

ההוצאות על שירותי בריאות גברו 7.7 אחוזים בשנה אחת בלבד במהלך 2003 - פי ארבעה משיעור האינפלציה.

רואים כי עלויות הפרמיה לביטוח הבריאות גדלות בכ -11 אחוז בשנה, מעסיקים רבים בארה"ב מפטלים את תוכניות הבריאות של העובדים שלהם. כיסוי בריאות לעובד עם שלושה תלויים יעלה למעסיק כ 10,000 דולר לשנה. הפרמיות לעובדים בודדים בממוצע 3,695 דולר לשנה.

רבים מציעים כי פיתרון הבריאות של אמריקה הוא תוכנית בריאות לאומית, במסגרתה טיפול רפואי לכל האזרחים ישולמו על ידי הממשלה הפדרלית ויסופקו על ידי רופאים ובתי חולים המוסדרים על ידי המדינה ממשלה. מהן הנקודות הטובות והלא כל כך טובות בתחום הבריאות הלאומנית?

• ביטוח בריאות לאומי יביא להפחתת העלות של מוצרי צריכה מתוצרת אמריקה. מעסיקים מעבירים באופן טבעי את העלויות העולות של מתן ביטוח בריאות לעובדים לצרכנים. התוצאה? צרכנים אמריקאיים משלמים יותר ויכולתה של המדינה להתמודד בסחר עולמי מצטמצמת. מוצרים ממדינות עם בריאות לאומית פשוט עולים פחות.
• ביטוח בריאות לאומי יועיל לעובדי ארה"ב. הפחתה שהתקבלה כתוצאה מכך בעלות הסחורות מתוצרת אמריקה תעזור לחברות אמריקאיות להתחרות בסחר עולמי ובכך לשמור על יותר משרות בבית. עובדים היו זוכים לניידות בעבודה. יותר מדי אמריקאים נשארים בעבודות שהם לא אוהבים או מהססים לפתוח עסק בעצמם מחשש לאבד את ביטוח הבריאות שלהם. ביטוח בריאות המוענק על ידי המעסיק נוטה להחניק את החדשנות.

• ביטוח בריאות לאומי אינו מבטיח גישה שוויונית למערכת הבריאות. קשישים בקנדה ובבריטניה מדווחים על קושי הרבה יותר בהשגת שירותי בריאות מאשר קשישים בארה"ב. בעוד שההנחיות של ניו זילנד לטיפול באי ספיקת כליות בשלב הסופי רומזות כי גיל לא צריך להיות הגורם היחיד בקביעת הזכאות, הם קובעים כי "כרגיל בנסיבות אסור לקבל אנשים מעל גיל 75. "למזלם הסופי של חולי אי ספיקת הכליה של אותה מדינה, בניו זילנד אין דיאליזה פרטית. מתקנים.
• הסרת המגזר הרפואי ממערכת ארגונית חופשית נוטה להפחית את האיכות הכוללת של שירותי הבריאות. מחקר שנערך לאחר מכן הראה כי איכות הטיפול הבריאותי בדרך כלל גבוהה יותר בארה"ב מאשר בכל מדינה אחרת, כולל אלה עם ביטוח בריאות שהולאמו. בארצות הברית שיעורי התמותה מסרטן השד והערמונית נמוכים בהשוואה לניו זילנד, בריטניה, גרמניה, קנדה, צרפת ואוסטרליה.
• גרמניה, שוודיה ואוסטרליה מקימות כעת אלטרנטיבות בשוק החופשי בניסיון להקל על בעיות הנגרמות על ידי מערכות הבריאות הלאומיות שלהן. אכן, מדינות אלה לומדות כי המסלול הטוב ביותר למתן שירותי בריאות איכותי אינו כוח סבלני יותר ולא יותר כוח ממשלתי.

סקר ארצי שנערך לאחרונה על ידי המכון לצרכנות אמריקני הראה כי צרכנים אמריקאים מפוצלים תמיכתם בתוכנית בריאות שהולאמה בה רופאים ובתי חולים יהיו תחת ממשל פדרלי שליטה. על פי הסקר, 43% היו בעד תוכנית כזו לעומת 50% שמתנגדים לתכנית.

הסקר הראה כי הדמוקרטים נוטים יותר מהרפובליקנים להעדיף תוכנית לאומית (54% לעומת 27%). העצמאים משקפים את המספרים הכוללים (43% מעדיפים). אמריקנים אפריקאים וההיספנים נוטים יותר לתכנית בריאות שהולאמה (55%), לעומת 41% בלבד מהקווקז ורק 27% מהאסייתים. מהסקר עולה גם כי צרכנים אמידים (31% למשקי בית המשתכרים מעל 100,000 $) פחות מתאימים לכך תומכים בתוכנית בריאות לאומית, בהשוואה לצרכני הכנסה נמוכים יותר (47% למשקי בית שמשתכרים מתחת $25,000). לדברי אן דייני, מומחית למכון ונשיאת מחקר אסטרטגי, "הסקר משקף הבדלים רחבים של דעה בקרב הצרכנים, ומציעה כי קובעי המדיניות יתאמצו למצוא הסכמה כיצד להתמודד בצורה הטובה ביותר עם הלאומי החשוב הללו נושאים."

ב- 27 בפברואר, 2019, נציג ארה"ב פרמילה ג'ייאפל [הדמוקרט, וושינגטון] הציגה את חוק ה- Medicare for All משנת 2019. אם ייחקק, הדבר יעמיד את כל האמריקנים, ללא קשר לגילם או למצבם הרפואי, במסגרת תוכנית ביטוח בריאות דמויי רפואה בתוך שנתיים.

התוכנית Medicare for All תאסור על מעסיקים להציע לעובדיהם תוכניות ביטוח פרטיות להתחרות במדיקאר. אמנם יהיו כמה חיובים מסובסדים ממשלתיים בגין תרופות מרשם, אך לא יהיה עלות מכיס לטיפול רפואי. יחד עם כל יתרונות הרפואה הקיימים האחרים, התכנית תכסה טיפול סיעודי ביתי ארוך טווח וטיפול לפני ההפלה. רישומי הרפואה הקיימים והמדייתיים הקיימים יועברו לתוכנית החדשה, אך הוותיקים מינהל הבריאות ושירות הבריאות ההודי ימשיכו להציע תכניות בריאות משלהם.

דמוקרטים מהבית השונים הציגו את חוק ה- Medicare for All בכל שנה מאז 2003, אך הם קיבלו מספר שיא של שותפי חסות לדמוקרטים בשנת 2017. בעוד שלגרסת 2019 אין כמעט סיכוי מיידי לעבור, במיוחד בסנאט שבשליטת הרפובליקנים, אך בהכרח היא תעזור לעצב את מערכת הבריאות המתוקנת בעתיד.