הבנת הפער הדיגיטלי של אמריקה

בעוד שהפער הדיגיטלי העצום של אמריקה הולך ומצטמצם, הפער בין קבוצות אנשים שיש להם אנשים חסרי גישה למחשבים ולאינטרנט נמשך, על פי הנתונים של לשכת מפקד האוכלוסין בארה"ב.

המונח "הפרד דיגיטלי" מתייחס לפער בין אלה שיש להם גישה נוחה למחשבים לבין מרשתת ומי שלא נובע מגורמים דמוגרפיים שונים.

פעם התייחסו בעיקר לפער בין אלה עם וללא גישה למידע המשותף באמצעות טלפונים, מכשירי קשר או בטלוויזיות, המונח משמש כיום בעיקר לתיאור הפער בין אלה עם וללא גישה לאינטרנט, במיוחד פס רחב במהירות גבוהה.

למרות הגישה מסוימת של גישה לטכנולוגיות מידע ותקשורת דיגיטליות, קבוצות שונות ממשיכות לסבול מגבלות של הפרד הדיגיטלי בצורה של מחשבים בעלי ביצועים נמוכים יותר וחיבורי אינטרנט איטיים יותר ואמינים כמו לחייג.

מה שהופך את כימות פער המידע למורכב עוד יותר, רשימת המכשירים המשמשים לחיבור ל- האינטרנט צמח ממחשבים שולחניים בסיסיים לכלול מכשירים כמו מחשבים ניידים, טאבלטים, סמארטפונים, נגני מוסיקה MP3קונסולות משחקי וידאו וקוראים אלקטרוניים.

לא עוד פשוט שאלה של גישה או לא, החלוקה הדיגיטלית מתוארת כיום בצורה הטובה ביותר כ"מי מתחבר למה ואיך? " או כפדרליים יו"ר נציבות התקשורת (FCC) אג'יט פאי תיאר זאת, הפער בין "אלה שיכולים להשתמש בשירותי תקשורת מתקדמים לאלה אשר לא יכול."

אנשים ללא גישה למחשבים ולאינטרנט הם פחות מסוגלים לקחת חלק מלא בחייה הכלכליים, הפוליטיים והחברתיים המודרניים של אמריקה. אולי באופן משמעותי ביותר, ילדים הנופלים בפער התקשורת חסרים גישה לטכנולוגיה חינוכית מודרנית כמו מבוססת אינטרנט למידה מרחוק.

הגישה לאינטרנט בפס רחב הפכה חשובה יותר ויותר לביצוע מטלות יומיומיות פשוטות כמו גישה מידע בריאותי, בנקאות מקוונת, בחירת מקום מגורים, הגשת מועמדות למשרות, חיפוש שירותים ממשלתיים וקבלה שיעורים.

ממש כשם שהארה"ב זיהתה את הבעיה וטיפול בה לראשונה. ממשלה פדרלית בשנת 1998 נותר המרווח הדיגיטלי מרוכז בקרב אוכלוסיות מבוגרות, פחות משכילות ופחות אמידות, כמו גם אלה החיים באזורים כפריים במדינה הנוטים להתגורר פחות אפשרויות קישוריות וחיבורי אינטרנט איטי יותר.

לנקודת מבט היסטורית, אפל-אני מחשב אישי יצא למכירה בשנת 1976. הראשון IBM PC פגע בחנויות בשנת 1981 ובשנת 1992 הוטבע המונח "גלישה באינטרנט".

בשנת 1984, רק 8% מכלל משקי הבית האמריקניים היו בעלי מחשב, על פי נתוני לשכת המפקד סקר אוכלוסייה נוכחי (CPS). בשנת 2000, כמחצית ממשקי הבית (51%) היו בעלי מחשב. בשנת 2015 אחוז זה צמח לכמעט 80%. כאשר הוסיפו סמארטפונים, טאבלטים ומכשירים אחרים המאפשרים אינטרנט, האחוז עלה ל -87% בשנת 2015.

עם זאת, פשוט בעלות על מחשבים וחיבורם לאינטרנט הם שני דברים שונים.

כאשר לשכת המפקד החלה לאסוף נתונים על שימוש באינטרנט ובעלות על מחשבים בשנת 1997, רק 18% ממשקי הבית השתמשו באינטרנט. עשור לאחר מכן, בשנת 2007, אחוז זה פי שילש ל 62% - וגדל ל 73% בשנת 2015. מבין 73% ממשקי הבית המשתמשים באינטרנט, 77% היו בעלי חיבור פס רחב מהיר.

אז מי הם האמריקנים שעדיין נמצאים בפער הדיגיטלי? על פי הדו"ח האחרון של לשכת מפקד האוכלוסין בנושא שימוש במחשבים ובאינטרנט בארצות הברית שהוקמה בשנת 2015, השימוש במחשבים וגם באינטרנט ממשיך להשתנות על סמך מגוון גורמים, בעיקר, גיל, הכנסה ומיקום גיאוגרפי.

משקי בית שבראשם אנשים בני 65 ומעלה ממשיכים לפגר אחרי משקי בית שבראשם עומדים צעירים יותר הן בבעלות על מחשבים והן בשימוש באינטרנט.

בעוד שעד 85% ממשקי הבית שבראשם אדם מתחת לגיל 44 היו בבעלות מחשבים שולחניים או מחשבים ניידים, רק 65% ממשקי הבית שבראשם אדם בן 65 ומעלה היו בבעלות או השתמשו בשולחן עבודה או מחשב נייד בשנת 2015.

בעלות ושימוש במחשבי כף יד הראו שונות עוד יותר לפי גיל. בעוד שלמעלה מ- 90% ממשקי הבית שבראשם אדם מתחת לגיל 44 היה מחשב כף יד, רק 47% ממשקי הבית שבראשם אדם בן 65 ומעלה השתמשו במכשיר כף יד כלשהו.

באופן דומה, בעוד שלמעלה מ- 84% ממשקי הבית שבראשם אדם מתחת לגיל 44 היו פס רחב חיבור לאינטרנט, הדבר היה נכון רק אצל 62% ממשקי הבית שבראשם עמד אדם בן 65 ומעלה.

מעניין לציין כי 8% ממשקי הבית ללא מחשב שולחני או מחשב נייד היו תלויים בסמארטפונים בלבד לצורך קישוריות לאינטרנט. קבוצה זו כללה 8% ממשקי הבית בגילאי 15 עד 34, לעומת 2% ממשקי הבית עם משקי בית בני 65 ומעלה.

כמובן שפער הגילאים צפוי להצטמצם באופן טבעי ככל שמשתמשים ממחשבי האינטרנט והאינטרנט הצעירים מתבגרים.

באופן לא מפתיע, לשכת מפקד האוכלוסין מצאה כי השימוש במחשב, בין אם שולחן עבודה או מחשב נייד או מחשב כף יד, גדל עם הכנסות משק הבית. דפוס זהה נצפה למנוי לאינטרנט בפס רחב.

לדוגמה, 73% ממשקי הבית עם הכנסות שנתיות של 25,000 עד 49,999 $ היו בבעלות או השתמשו בשולחן עבודה או מחשב נייד, לעומת רק 52% ממשקי הבית שמשתכרים פחות מ- 25,000 $.

"משקי בית עם הכנסה נמוכה היו בעלי הקישוריות הכוללת הנמוכה ביותר, אך השיעור הגבוה ביותר מבין משקי הבית 'עם כף יד בלבד'," אמר דמוגרף הלשכה במפקד קמיל ראיין. "באופן דומה, משקי בית שחורים והיספניים היה קישוריות נמוכה יחסית בסך הכל, אך פרופורציות גבוהות של משקי בית עם כף יד בלבד. ככל שהמכשירים הניידים ימשיכו להתפתח ולהגדיל את הפופולריות, יהיה מעניין לראות מה קורה עם קבוצה זו. "

הפער רב השנים בשימוש במחשבים ובאינטרנט בין אמריקאים עירוניים וכפריים לא רק נמשך אך הולכת וגדלה עם אימוץ מוגבר של טכנולוגיות חדשות כמו הסמארטפון והחברתי מדיה.

בשנת 2015, כל האנשים שגרים באזורים כפריים נטו פחות להשתמש באינטרנט מאשר מקביליהם העירוניים. עם זאת, המינהל הלאומי לתקשורת ומידע (NITA) מצא שקבוצות מסוימות של תושבים כפריים מתמודדות עם פער דיגיטלי רחב במיוחד.

לדוגמא, 78% מהלבנים, 68% מהאמריקאים אפרו ו -66% מהלטינים ברחבי הארץ משתמשים באינטרנט. באזורים כפריים, לעומת זאת, רק 70% מהאמריקנים הלבנים אימצו את האינטרנט לעומת 59% מהאמריקנים האפריקאים ו -61% מהלטינים.

אפילו ככל שהשימוש באינטרנט גדל באופן דרמטי באופן כללי, הכפרי לעומת פער עירוני נותר. בשנת 1998 28% מהאמריקאים שחיו באזורים כפריים השתמשו באינטרנט, לעומת 34% מאלו באזורים עירוניים. בשנת 2015, מעל 75% מהאמריקאים העירוניים השתמשו באינטרנט, לעומת 69% מהאנשים באזורים כפריים. כפי שמציינת NITA, הנתונים מראים על פער קבוע בין 6% עד 9% בין השימוש באינטרנט ביישובים כפריים ועירוניים לאורך זמן.

מגמה זו, טוענת NITA, מראה כי למרות ההתקדמות בתחום הטכנולוגיה ומדיניות הממשלה, המחסומים לשימוש באינטרנט באמריקה הכפרית הם מורכבים ומתמידים.

אנשים שפחות נוטים להשתמש באינטרנט לא משנה היכן הם גרים - כמו אנשים עם הכנסה נמוכה או רמת השכלה - מתמודדים עם חסרונות גדולים עוד יותר באזורים הכפריים.

במילים של יו"ר ה- FCC, "אם אתה גר באמריקה הכפרית, יש סיכוי טוב יותר מ- 1 ל- 4 שאין לך גישה לפס רחב מהיר קבוע בבית, בהשוואה לסיכוי של 1 ל- 50 אצלנו ערים. "

במאמץ לטפל בבעיה, ה- FCC בפברואר 2017 יצר את ה- חבר את קרן אמריקה הקצאה של עד 4.53 מיליארד דולר במשך 10 שנים לקידום שירות אינטרנט אלחוטי מהיר 4G LTE בעיקר באזורים כפריים. הנחיות המסדירות את הקרן יקלו על היישובים הכפריים לקבל סובסידיות פדרליות לקידום זמינות האינטרנט.