מדוע הדינוזאורים היו כה גדולים? עובדות ותיאוריות

אחד הדברים שהופכים דינוזאורים כה מושכים לילדים ולמבוגרים הוא גודלם העצום: אוכלי צמחים כמו אלו של הז'אנרים דוקוסוקוס ו ברכיוזאור שקלו בשכונה 25-50 טון (23-45 טון מטרי), וטונוסים היטב טירנוזאורוס רקס או ספינזאורוס חברי הסוג הטו את הכף עד 10 טון (9 טון מטרי). מהעדויות המאובנים, ברור שדינוזאורים מינים לפי מינים, כל אחד אחר פרט, היו מסיביים יותר מכל קבוצה אחרת של בעלי חיים שחיו אי פעם (למעט ההגיוני של ז'אנרים מסוימים של כרישים פרהיסטוריים, לוויתנים פרהיסטוריים, וזוחלים ימיים כמו איתיוזאורים ו פליאוזאוריםשרובו הקיצוני נתמך על ידי הציפה הטבעית של מים).

עם זאת, מה שכיף לחובבי הדינוזאורים הוא לרוב מה שגורם לפליאונטולוגים וביולוגים אבולוציוניים לקרוע את שיערם. הגודל הלא שגרתי של הדינוזאורים דורש הסבר, כזה שתואם את הדינוזאור האחר תיאוריות - למשל, אי אפשר לדון בגיגנטיות של דינוזאורים בלי לשים לב אליו הכל קר בדם / בדם חם ויכוח מטבוליזם.

אז מה המצב הנוכחי במחשבה על דינוזאורים פלוסיים? הנה כמה תיאוריות פחות או יותר קשורות זו בזו.

בתקופה המזוזואית, שנמשכה מתחילת התקופה הטריאסית לפני 250 מיליון שנה ועד הכחדתה של הדינוזאורים בסוף תקופת הקרטיקון לפני 65 מיליון שנה, הרמות האטמוספריות של פחמן דו חמצני היו הרבה יותר גבוהות ממה שהן היום. אם עקבת אחר ה

שילוב זה של רמות גבוהות של דו תחמוצת הפחמן (שהצמחים ממחזרים כמזון בתהליך הפוטוסינתזה) וטמפרטורות גבוהות (ממוצע ליום של 90 או 100 מעלות פרנהייט, או 32-38 מעלות צלזיוס, אפילו בסמוך לקטבים) פירושו שהעולם הפרהיסטורי היה מלא בכל סוגי הצמחייה: צמחים, עצים, טחבים ו יותר. כמו ילדים במזנון קינוחים של כל היום, sauropods יתכן והתפתח לגדלי ענק פשוט מכיוון שהיה עודף הזנה בהישג יד. זה גם יסביר מדוע בטוח טירנוזאורים והתרופודים הגדולים היו כה גדולים; טורף של 23 ק"ג (23 ק"ג) לא היה יכול להוות סיכוי רב נגד אוכל צמח של 50 טון (45 טון).

אם התיאוריה מספר 1 מכה אותך כקצת פשטנית, האינסטינקטים שלך נכונים: עצם הזמינות של כמויות אדירות של צמחייה אינה כרוכה בהכרח בהתפתחותם של חיות ענק שיכולות ללעוס ולבלוע אותה עד האחרון לירות. אחרי הכל, האדמה הייתה עמוקה בכתפיים במיקרואורגניזמים במשך 2 מיליארד שנה לפני הופעתם של חיים רב תאיים, ואין לנו שום עדות לחיידקים של 1 טון, או טון מטרי. האבולוציה נוטה לעבוד לאורך מספר רב של נתיבים, והעובדה היא שהחסרונות של הגיגאנטיות של הדינוזאורים (כמו איטי מהירותם של פרטים והצורך בגודל אוכלוסייה מוגבל) יכול היה בקלות לגבור על יתרונותיו מבחינת המזון התכנסות.

עם זאת, חלק מהפליאונטולוגים כן מאמינים שג'יגנטיות העניקה יתרון אבולוציוני לדינוזאורים שהיו ברשותם. לדוגמה, בגודל ג'מבו Hadrosaur כמו אלה בסוג שאנטונגוזאורוס היה למעשה חסין מפני טורף כאשר היה מבוגר לחלוטין, אפילו אם הרודנוזאורים של המערכת האקולוגית שלו צדו בחפיסות כדי לנסות ולהפיל מבוגרים מלאים. (תיאוריה זו גם מעניקה אמינות עקיפה לרעיון כי טירנוזאורוס רקס הסיר את מזונו, נניח, על ידי התרחשות מעבר לפגרה של אנקילוזאורוס דינו שמת ממחלה או מזיקנה ולא מצוד אחר כך באופן פעיל.) אבל שוב, עלינו להיזהר: כמובן, דינוזאורים ענקיים נהנו מהגודל שלהם, כי אחרת, הם לא היו ענקיים מלכתחילה, דוגמא קלאסית לאבולוציונית טאוטולוגיה.

זה המקום בו הדברים קצת דביקים. רבים מהפליאונטולוגים החוקרים דינוזאורים ענקיים שאוכלים צמחים כמו הרדוזאורים וסאורופודים מאמינים כי אלה הרגלים היו בדם קר, משתי סיבות משכנעות: ראשית, על סמך המודלים הפיזיולוגיים הנוכחיים שלנו, א בעל דם חם Mamenchisaurus הסוג היה מבשל את עצמו מבפנים החוצה, כמו תפוח אדמה אפוי, ופג תוקפו מייד; ושנית, אין יונקים שוכני אדמה, חמים בדם החיים כיום, אפילו לא מתקרבים לגודל העשבייה הגדולה ביותר דינוזאורים (פילים שוקלים כמה טונות, מקסימום, והיונק הארצי הגדול ביותר בתולדות החיים על פני האדמה, אלה שב הסוג אינדריקותריום(הושלמה 15 עד 20 טון בלבד, או 14-18 טונות).

כאן נכנסים ליתרונות הגיגנטיות. אם סורופוד היה מתפתח לגדלים מספיק גדולים, מאמינים מדענים, הוא היה משיג "הומותרפיה". כלומר היכולת לשמור על הטמפרטורה הפנימית שלה למרות הסביבה השוררת תנאים. הסיבה לכך היא ביתית בגודל ביתי ארגנטינוזאורוס יכול להתחמם לאט (בשמש, במהלך היום) ולהצטנן לאט לאט (בלילה), ולתת לו קבוע למדי טמפרטורת גוף ממוצעת, ואילו זוחל קטן יותר יהיה נתון לחסדי הטמפרטורות בסביבות שעה-שעה בסיס.

הבעיה היא שהשערות הללו על דינוזאורים עשבוניים בדם קר מנוגדות לאופנה הנוכחי לדינוזאורים טורפים חמים בדם. למרות שזה לא בלתי אפשרי שטירנוזאורוס רקס בדם חם היה יכול להתקיים יחד לצד דם קר.טיטנוזאורוס, ביולוגים אבולוציוניים היו הרבה יותר שמחים אם כל הדינוזאורים, שבכל זאת התפתחו מאותו אב משותף, היו בעלי אחידות מטבוליזם, גם אם היו אלה מטבוליזם "ביניים", באמצע הדרך בין חם לקור, זה לא תואם שום דבר שראה במודרני חיות.

הפליאונטולוג של אוניברסיטת צפון קרוליינה טרי גייטס באחד הימים הבחין בכך שכל הדינוזאורים במחקר שלו עם עיטורים גרמיים על ראשם היו הגדולים והתחילו ליצור תיאוריה לגבי שלהם יחסי גומלין.

מתוך 111 גולגולות התרופוד שהוא וצוות המחקר שלו בדק, 20 מתוך 22 הדינוזאורים הטורפים הגדולים ביותר היו בעלי גרמה קישוטים ראשיים, החל מהמפגעים והקרניים ועד לפסגות, ופשוט אחד הדינוזאורים מתחת ל -80 פאונד (36 ק"ג) היה כזה קישוטים. אלה עם התכונות התפתחו במהירות רבה יותר, פי 20 יותר מהר מאלה שבלי. בתפזורת רבה יותר עזר לו לשרוד ולצוד, למען האמת, אך קישוטים עשויים גם לעזור לו להיות מרשים לבני הזוג הפוטנציאליים. כך שתכונות הגודל והגולגולת עברו מהר יותר מאשר חוסר בהן.

אם התיאוריות לעיל משאירות אותך כמבולבלת כמו שהיית לפני שקראת מאמר זה, אתה לא לבד. העובדה היא שהאבולוציה השתעשעה בקיומם של בעלי חיים יבשתיים ענקיים בגודל ענק לאורך פרק זמן של 100 מיליון שנה בדיוק פעם אחת, בתקופה המזוזואית. לפני הדינוזאורים ואחריה, רוב היצורים היבשתיים היו בגודל סביר, למעט החריגים המוזרים (כמו הנזכרים לעיל אינדריקותריום) שהוכיח את הכלל. ככל הנראה שילוב כלשהו של תיאוריות מס '1–4 יחד עם תיאוריה חמישית אפשרית שעוד טרם ניסחו החוקרים, מסביר את גודלן העצום של הדינוזאורים; באיזה פרופורציה בדיוק ובאיזו סדר יהיה לחכות למחקר עתידי.