סנפיר גחון של לויתן של הרוצח

במשך זמן מה יש דיון סוער סביב הסיבה לכך לווייתנים בשבי יש סנפירים גביים המוטלים או קורסים. פעילי זכויות בעלי-חיים אומרים כי סנפירים אלה קורסים בגלל התנאים שבהם לווייתנים הרוצחים - או אורקים - הם מוחזק בשבי אינם בריאים. אחרים, כמו פארקי מים השומרים על לווייתני רוצח בשבי ומשתמשים בהם בתכניות של פארק שעשועים, טוענים שאין איומים בריאותיים על לווייתנים שהוחזקו בשבי וכי התמוטטות סנפיר הגב היא טבעי.

לווייתני הרוצח יש סנפיר הגב על גבם, אך סנפיר הגב של הזכר גבוה בהרבה מזו של נקבה ויכול לגדול עד 6 מטר.למרות העובדה כי סנפיר הגב ישר מאוד, הוא נתמך לא על ידי עצם אלא רקמת חיבור סיבית הנקראת קולגן. על פי מחקרים שפרסמה הספרייה הלאומית האמריקאית לרפואה במוסדות הבריאות הלאומיים, לרוב הגברים בשבי יש סנפירי הגב שהתמוטטו, אך המצב, הידוע גם כקריסת סנפיר הגב, סנפיר פשפש או תסמונת סנפיר מקופל, אכן מתרחש בשבויים רבים נקבות.

מדענים אינם בטוחים מדוע לאורה יש סנפירים גב או לאיזו מטרה הנספחים משמשים. אבל יש ספקולציות מסוימות. לוויתנים ברשת אומר כי סנפיר הגב הגדול משפר את ההידרודינמיקה של לוויתנים:

"(סנפיר הגב) עוזר להם לחמוק במים בצורה יעילה יותר. בדומה לאוזני הפילים או לשונות של כלבים, סנפירי הגב, הקאודלים והחזה הם גם עוזרים לחסל עודף חום במהלך פעילויות אינטנסיביות כמו ציד. "

אורקה לייב מסכים כי הסנפירים עוזרים בוויסות חום גופו של לוויתן.

"עודף חום שנוצר בזמן שהם שוחים לאורך, משתחרר למים והאוויר שמסביב דרך סנפיר הגב - ממש כמו רדיאטור!"

למרות שישנן תיאוריות שונות לגבי מטרתן הספציפית, עובדה שקריסת סנפיר הגב נפוצה בהרבה בלוויתנים המוחזקים בשבי.

אורקה פראית נוסעת לעתים קרובות מאות מיילים בקו ישר ביום אחד.המים מספקים לחץ לסנפיר, ושומרים על הרקמות בפנים בריאות וישרות. תיאוריה אחת מדוע סנפירי הגב קורסים בשבי היא מכיוון שהאורקה מבלה חלק ניכר מזמנו על פני המים ואינה שוחה רחוק במיוחד. המשמעות היא שרקמת הסנפיר זוכה לתמיכה פחותה ממה שהייתה עושה אם האורקה הייתה בטבע והיא מתחילה ליפול. הלווייתנים שוחים לעתים קרובות בתבנית מעגלית חוזרת.

גורמים פוטנציאליים אחרים להתמוטטות סנפיר עשויים להיות התייבשות וחימום יתר של רקמת הסנפיר כתוצאה ממים חמים יותר טמפרטורות אוויר, לחץ בגלל שבי או שינויים בתזונה, פעילות מופחתת הגורמת ללחץ דם נמוך, או גיל.

SeaWorld of Hurt, אתר שמופעל על ידי ארגון זכויות בעלי החיים PETA, נוקט בעמדה זו ומציין כי סנפירי הגב של לוויתנים שבויים ככל הנראה קורסים

"מכיוון שאין להם מקום לשחות בחופשיות וניזונים מהם תזונה לא טבעית של דגים מתים מופשרים. SeaWorld טוענת כי מצב זה שכיח - עם זאת, בטבע, לעתים נדירות זה קורה והוא מעיד על אורקה פצועה או לא בריאה. "

SeaWorld הודיעה בשנת 2016 כי תפסיק לגדל לוויתנים בשבי באופן מיידי מבטל מופעי לוויתן בכל הפארקים שלה עד שנת 2019. (בסן דייגו ההופעות הסתיימו בשנת 2017.) החברה אמרה, עם זאת, שצורת סנפיר הגב של לוויתן קטריני היא לא אינדיקטור לבריאותו. "סנפיר הגב הוא מבנה כמו האוזן שלנו", אמר ד"ר כריסטופר דולד, הווטרינר הראשי של SeaWorld:

"אין בו שום עצמות. כך שהלווייתנים שלנו מבלים זמן רב על פני השטח, ובהתאם, סנפירים גביים כבדים וגדולים (של לווייתני רוצח זכרים מבוגרים) ללא עצם בתוכו, יתכופפו אט אט ויקבלו צורה אחרת. "

אף על פי שפחות סביר, לא יתכן שסנפיר הגב של אורקה פראית תקרוס או תתכופף, וייתכן שמדובר בתכונה שמשתנה בין אוכלוסיות הלווייתנים.

מחקר שנערך על לווייתנים הרוצחים בניו זילנד הראה שיעור גבוה יחסית - 23 אחוז - של סנפירי הגב המתכופפים, התמוטטו, או אפילו כפופים או גליים. המחקר אמר כי זה היה גבוה יותר מזה שנצפה באוכלוסיות בקולומביה הבריטית או בנורבגיה, שם רק זכר אחד מבין 30 שנחקר נשא סנפיר גב שהתמוטט לחלוטין.

בשנת 1989, סנפירי הגב של שני לווייתני רוצח זכר קרסו לאחר חשיפה לשמן במהלך ה לשפוך שמן Exxon Valdez- סנפירי הלווייתנים שהתמוטטו נחשבו כסימן לבריאות לקויה, מכיוון ששני הלווייתנים מתו זמן קצר לאחר שתיעוד הסנפירים שהתמוטטו.

חוקרים תיארו כי התמוטטות סנפיר הגב בלווייתני הבר יכולות להיות כתוצאה מגיל, לחץ, פציעה או שינויים עם לווייתנים אחרים.

• מטקין, סי. O., ו- E. סאוליטיס. 1997. "מחברת שיקום: לווייתן הרוצח (Orcinus orca).מועצת הנאמנים של אקסון ואלדז, שפחת נפט, אנקורג ', אלסקה.
• המשרד האזורי לצפון הדייג הימי הלאומי בצפון מערב. 2005. "הצעה לתוכנית שימור לווייתני רוצח תושבים בדרום, )." orcaOrcinus