מכונת כתיבה היא מכונה קטנה, חשמלית או ידנית, עם מפתחות סוג שהפיקו תווים בזה אחר זה על פיסת נייר שהוכנסה סביב גלגלת. מכונות הכתיבה הוחלפו ברובם על ידי מחשבים אישיים ומדפסות ביתיות.
כריסטופר שולס היה מהנדס מכונות אמריקאי, יליד 14 בפברואר 1819 במורסבורג, פנסילבניה, ומת ב -17 בפברואר 1890 במילווקי, ויסקונסין. הוא המציא את מכונת הכתיבה המודרנית המעשית הראשונה בשנת 1866, בתמיכה כלכלית וטכנית של שותפיו העסקיים סמואל סול וקרלוס גלידן. חמש שנים, עשרות ניסויים, ושניים פטנטים מאוחר יותר ייצרו שולס ומקורביו מודל משופר הדומה למכונות הכתיבה של ימינו.
במכונת הכתיבה Sholes הייתה מערכת סרגל סוג והמקלדת האוניברסלית הייתה החידוש של המכונה, עם זאת, המקשים נתקעו בקלות. כדי לפתור את בעיית החסימה, הציע מקור עסקי אחר, ג'יימס דנסמור, לפצל מפתחות לאותיות הנפוצות יחד להאט את ההקלדה. זה הפך למקלדת "QWERTY" הסטנדרטית של ימינו.
כריסטופר שולס לא סבל את הסבלנות הנדרשת לשווק מוצר חדש והחליט למכור את הזכויות במכונת הכתיבה לג'יימס דנסמור. הוא, בתורו, שכנע את פילו רמינגטון (ה רובה יצרן) לשווק את המכשיר. מכונת הכתיבה "Sholes & Glidden" הראשונה הוצעה למכירה בשנת 1874 אך לא הייתה הצלחה מיידית. כמה שנים לאחר מכן, שיפורים שנעשו על ידי מהנדסי רמינגטון העניקו למכונת הכתיבה את פניה בשוק והמכירות הרקיעו שחקים.