פתגם סוס סיני מפורסם 'סאי וונג איבד את סוסו'

פתגמים סיניים (諺語, yànyŭ) הם היבט חשוב בתרבות ובשפה הסינית. אבל מה שהופך את הפתגמים הסיניים ליותר יוצא דופן הוא שכל כך הרבה מועברים בכל כך מעט דמויות. פתגמים בדרך כלל נושאים שכבות רבות של משמעות למרות העובדה שהם בדרך כלל מורכבים רק מארבע תווים. אמרות וניבים קצרים אלה מסכמים כל אחד סיפור או מיתוס תרבותי גדול יותר, ידוע, שהמוסר שלו נועד להעביר אמת גדולה יותר או לספק הדרכה בחיי היומיום. ישנם מאות פתגמים סיניים מפורסמים מהספרות הסינית, ההיסטוריה, האמנות, ודמויות מפורסמות ו פילוסופים. כמה מהמועדפים שלנו הם פתגמי סוסים.

הסוס הוא מוטיב חשוב בתרבות הסינית ובמיוחד במיתולוגיה הסינית. בנוסף לתרומות האמיתיות ביותר שהסוס הועבר לסין כאמצעי תחבורה לשלטון צבאי, הסוס מחזיק בסמל סמליות רבה. מבין שנים עשר המחזורים של גלגל המזלות הסיני, השביעית קשורה לסוס. הסוס הוא גם סמל מפורסם בקרב יצורים מורכבים מיתולוגיים כמו לונגמה או סוס דרקון, שהיה קשור לאחד משליטי החכם האגדי.

אחד הפתגמים הסוסים המפורסמים ביותר הוא 塞 翁 失 馬 (סאיי וונג שִי מǎ) או ששאי וונג איבד את סוסו. משמעות הפתגם ניכרת רק כאשר מכירים את סיפורו המלווה של סאיי וונג, המתחיל באדם זקן שגר על הגבול:

ניתן לקרוא לפתגם השלכות מרובות בכל הנוגע למושג מזל ועושר. נראה כי סוף הסיפור מרמז כי כל מזל טוב בא בטנה כסופה, או כפי שנאמר זאת באנגלית - ברכה בתחפושת. אך בתוך הסיפור נמצאת גם התחושה שמה שנראה בהתחלה כמזל טוב יכול לבוא מזל. בהינתן המשמעות הכפולה, נאמר בדרך כלל הפתגם הזה כאשר מזל רע הופך לטוב או כאשר מזל טוב הופך לרע.