המצור על פורט אריה התנהל מה -4 באוגוסט ועד 21 בספטמבר 1814, במהלך המאה העשרים מלחמת 1812.
צבאות ומפקדים
בריטי
- סגן אלוף גורדון דרומונד
- משוער. 3,000 גברים
ארצות הברית
- האלוף ג'ייקוב בראון
- תא"ל אדמונד גיינס
- משוער. 2,500 גברים
רקע כללי
עם תחילת מלחמת 1812 החל צבא ארה"ב בפעולות לאורך גבול ניאגרה עם קנדה. הניסיון הראשוני לבצע פלישה נכשל כאשר האלופים אייזק ברוק ורוג'ר ה. שייפ החזיר את האלוף סטיבן ואן רנסלאר לבית הכנסת הקרב בקווינסטון הייטס ב- 13 באוקטובר 1812. במאי שלאחר מכן הכוחות האמריקנים בהצלחה תקף את פורט ג'ורג ' וזכתה דריסת רגל בגדה המערבית של נהר הניאגרה. לא ניתן לנצל ניצחון זה, ולסבול מבעיות ב סטוני קריק ו ביבר דאמסהם נטשו את המצודה ונסוגו בדצמבר. שינויים בפיקוד בשנת 1814 הביאו את האלוף ג'ייקוב בראון למפקח על גבול ניאגרה.
בסיוע תא"ל וינפילד סקוט, שקידח ללא רחם את הצבא האמריקני בחודשים שקדמו לו, חצה בראון את הניאגרה ב- 3 ביולי וכבש במהירות את פורט ארי מהסרן מייס תומאס באק. פונה צפונה, סקוט ניצח את הבריטים יומיים אחר כך קרב צ'יפאווה. כשהם דוחפים קדימה, התנגשו שני הצדדים שוב ב- 25 ביולי בקרב ליין של לונדי. קיפאון מדמם, הלחימה ראתה את בראון וגם את סקוט פצועים. כתוצאה מכך הפיקוד על הצבא התייצב בפני תא"ל אליעזר ריפלי. מספר מספר, ריפלי נסוג דרומה לפורט איירי ורצה תחילה לסגת מעבר לנהר. בראון הפצוע הורה לריפלי לשלוח את התפקיד, ושלח בראון הפצוע את תא"ל אדמונד פ. מקבל פיקוד.
הכנות
בהנחת עמדת הגנה בפורט ארי, כוחות אמריקאים פעלו לשיפור ביצוריה. מכיוון שהמצודה הייתה קטנה מכדי להחזיק את פיקודו של גיינס, הוארך חומה ארצית דרומה מהמצודה עד לגבעת הנחש שם הוצבה סוללת ארטילריה. מצפון נבנה חומה ממעוז הצפון-מזרח לחוף אגם אריה. הקו החדש הזה עוגן על ידי מיקום האקדח שכונה את סוללת הדגלס למפקדו סגן דייויד דוגלס. כדי להקשות על עבודות האדמה קשה יותר לפרוץ, הותקן אבטי לאורך חזיתם. שיפורים, כמו הקמת בתי חסימות נמשכו לאורך כל המצור.
מקדימות
כשהוא נע דרומה הגיע סגן אלוף גורדון דרומונד לסביבת פורט אריה בתחילת אוגוסט. ברשותו כ -3,000 איש, הוא שיגר כוח פולט מעל הנהר ב- 3 באוגוסט בכוונה לתפוס או להשמיד אספקה אמריקאית. מאמץ זה נחסם ונדחה על ידי ניתוק של גדוד הרובה הראשון של ארה"ב בראשות רס"ן לודוביק מורגן. דרומונד עבר למחנה והחל בבניית מיקומי ארטילריה להפגזת המצודה. ב- 12 באוגוסט הצליחו מלחים בריטים להתקפת סירות קטנה ומפתיעה ותפסו את הסיינים האמריקנים USS אוהיו ו- USS סומרס, האחרון הוא ותיק מהקבוצה הקרב על אגם אריה. למחרת החל דרומונד את הפצצתו על פורט אריה. אף שהיה ברשותו כמה תותחים כבדים, סוללותיו היו ממוקמות רחוק מדי מקירות המצודה והאש שלהן לא הייתה יעילה.
התקפות דרומונד
למרות כישורי תותחיו לחדור אל קירותיו של פורט איירי, דרמונד התקדם קדימה בתכנון תקיפה לליל 15/16 באוגוסט. זה קרא לסגן אלוף ויקטור פישר לפגוע בסנש היל עם 1,300 איש ולקולונל הרקולס סקוט לתקוף את סוללת הדוגלס בסביבות 700. לאחר שעמודים אלה התקדמו ומשכו את המגינים לקצה הצפוני והדרומי של ההגנות, סגן הקולונל וויליאם דרומונד היה מקדם 360 גברים נגד המרכז האמריקאי במטרה לקחת את החלק המקורי של הגדה מבצר. אף כי דרומונד הבכיר קיווה להשיג הפתעה, גיינס הוזהר במהירות למתקפה הממשמשת ובאה, כיוון שהאמריקאים יכלו לראות את כוחותיו מתכוננים ונעה במהלך היום.
כשהם נעים נגד הנחש היל באותו לילה, הבחינו אנשיו של פישר על ידי כלונסאות אמריקנית שנשמעה את הכוננות. באנשי פרץ קדימה תקפו אנשיו שוב ושוב את האזור סביב גבעת הנחש. בכל פעם הם הושלכו לאחור על ידי אנשיו של ריפלי והסוללה שפיקדה על ידי סרן נתנאל טוזון. ההתקפה של סקוט בצפון פגשה גורל דומה. אף על פי שהסתתרו בנקיק חלק ניכר מהיום, נראו אנשיו כשהם מתקרבים ונכנסו תחת ארטילריה כבדה וירי מוסקט. רק במרכז הצליחו הבריטים מידה מסוימת של הצלחה. אנשיו של וויליאם דרומונד הכריעו את המגינים במצודת הצפון-מזרחית של המצודה. קרב עז התפרץ שהסתיים רק כשמגזין במעוז התפוצץ והרג רבים מהתוקפים.
קיפאון
לאחר שנדחף מדם ואיבד כמעט שליש מפיקודו בתקיפה, חזר דרומונד את המצור על המצודה. עם התקדמות אוגוסט, חיזק את צבאו על ידי גדודי הרגל ה -6 וה -82 שראו שירות עם ארה"ב הדוכס מוולינגטון במהלך מלחמות נפוליאון. ב -29, כדור מזל פגע בגיינס ופצע אותו. כשהוא יוצא מהמצודה עבר הפיקוד לריפלי הפחות נחוש. בדאגה מכך שריפליי יחזיק בתפקיד, בראון חזר למצודה למרות שלא התאושש לחלוטין מפציעותיו. בראון התייחס לתנוחה אגרסיבית, שיגר כוח לתקוף את סוללה מספר 2 בקווים הבריטיים ב -4 בספטמבר. מכה באנשיו של דרומונד, הלחימה נמשכה כשש שעות עד שהגשם נבלם.
13 יום לאחר מכן, בראון שוב מיון מהמצודה כשהבריטים בנו סוללה (מס '3) שסיכנה את ההגנות האמריקאיות. לכידת הסוללה והמצבר מס '2 נאלצו האמריקנים לסגת על ידי עתודות דרמונד. בעוד שהסוללות לא נהרסו, היו כמה מהנשק הבריטי ממוסמר. למרות שהצליח במידה רבה, ההתקפה האמריקאית התבררה מיותרת שכן דרומונד כבר החליט לנתק את המצור. ליידע את הממונה עליו, סגן אלוף סר ג'ורג 'פרוסטוסטמתוך כוונותיו, הוא הצדיק את מעשיו בכך שציטט מחסור בגברים וציוד וכן במזג האוויר הגרוע. בליל ה- 21 בספטמבר, הבריטים עזבו ועברו צפונה להקים קו הגנה מאחורי נהר צ'יפאווה.
לאחר מכן
המצור על פורט אריה ראה את דרמונד מקיים 283 הרוגים, 508 פצועים, 748 נלכדים ו -12 נעדרים ואילו חיל המצב האמריקאי סיים 213 הרוגים, 565 פצועים, 240 שנפלו ו 57 נעדרים. בהמשך חיזוק פיקודו, בראון חשב על מעשה פוגעני נגד העמדה הבריטית החדשה. הדבר נמנע עד מהרה על ידי שיגור ספינת 112 האקדח של הקו HMS סנט לורנס מה שהעניק לבריטים את הדומיננטיות הימית באגם אונטריו. מכיוון שיהיה קשה להעביר אספקה לחזית הניאגרה ללא שליטה באגם, פיזר בראון את אנשיו לעמדות הגנה.
ב- 5 בנובמבר הורה האלוף ג'ורג 'איזארד, שפיקד על מבצר אורי, והורה על המבצר להשמיד ומשך את אנשיו למגורי החורף בניו יורק.
מקורות שנבחרו
- המצור על פורט אריה, מלחמת 1812
- פארקי ניאגרה: פורט אריה העתיקה
- HistoryNet: קיפאון מדמם בפורט ארי