אחת התגובות הכימיות האורגניות הידועות לאדם הקדמון הייתה הכנת סבונים באמצעות תגובה שנקראה איבון. סבונים טבעיים הם מלחי נתרן או אשלגן של חומצות שומן, המיוצרים במקור על ידי שומן רותח או שומן מן החי יחד עם שומן או אשלג (אשלגן הידרוקסיד). הידרוליזה של השומנים ושמנים מתרחשים, מניבים גליצרול וסבון גולמי.
בייצור תעשייתי של סבון, גרב (שמן מבעלי חיים כמו בקר וצאן) או שומן צמחי מחומם עם נתרן הידרוקסיד. לאחר השלמת תגובת הזילוף, מוסיפים נתרן כלוריד כדי לזרז את הסבון. שכבת המים נמשכת מהחלק העליון של התערובת והגליצרול מתאושש באמצעות ואקום זיקוק.
הסבון הגולמי המתקבל מתגובת האיבה מכיל נתרן כלוריד, נתרן הידרוקסיד וגליצרול. זיהומים אלה מוסרים על ידי הרתחת קרם הסבון הגולמי במים והוצאתם מחדש של הסבון במלח. לאחר שחזור תהליך הטיהור מספר פעמים, הסבון עשוי לשמש כמנקה תעשייתי לא יקר. ניתן להוסיף חול או ספוג כדי לייצר סבון נגיעה. טיפולים אחרים עשויים לגרום לסבון כביסה, קוסמטיקה, נוזלים וסביבות אחרות.
סבון רך: סבון רך מיוצר באמצעות אשלגן הידרוקסיד (KOH) ולא נתרן הידרוקסיד. בנוסף להיותו רך יותר, לסבון מסוג זה יש נקודת התכה נמוכה יותר. מרבית הסבונים המוקדמים נוצרו באמצעות אשלגן הידרוקסיד שהתקבל מאפר עץ ושומנים מן החי. סבונים רכים מודרניים מיוצרים באמצעות שמנים צמחיים וטריגליצרידים אחרים בלתי רוויים. סבונים אלה מאופיינים בחלשים יותר
כוחות בין-מולקולריים בין המלחים. הם מתמוססים בקלות, ועם זאת הם נוטים לא להימשך זמן רב.סבון ליתיום: בהזזת הטבלה המחזורית בקבוצת מתכות אלקליות, צריך להיות ברור כי סבון עשוי להיעשות באמצעות ליתיום הידרוקסיד (LiOH) באותה קלות כמו NaOH או KOH. סבון ליתיום משמש כשומן סיכה. לפעמים מיוצרים סבונים מורכבים בעזרת סבון ליתיום וגם סבון סידן.
לעיתים תגובת ההייבוש מתרחשת שלא במתכוון. צבע שמן נכנס לשימוש מכיוון שהוא עמד במבחן הזמן. עם זאת, עם הזמן תגובת האיבה הובילה לנזק של ציורי שמן רבים (אך לא כולם) שנעשו במאות החמש עשרה עד המאה העשרים.
התגובה מתרחשת כאשר מלחי מתכות כבדות, כמו אלה בעופרת אדומה, לבן אבץ ולבן עופרת, מגיבים עם חומצות השומן בשמן. סבוני המתכת המיוצרים על ידי התגובה נוטים לנדוד לעבר פני הציור, וגורמים לעיוות פני השטח ומייצרים שינוי צבע גיר. המכונה "פריחה" או "שפחת." אמנם ניתוח כימי עשוי להיות מסוגל לזהות סיפון לפני שהוא מתגלה, ברגע שהתהליך מתחיל, אין ריפוי. שיטת השיקום היעילה היחידה היא ריטוש.
מספר המיליגרם של אשלגן הידרוקסיד הנחוץ בכדי להרטיב גרם שומן אחד נקרא שלו מספר איבון, מספר קואטסטורפר, או "מוהל." מספר האיבוי משקף את המשקל המולקולרי הממוצע של חומצות השומן בתרכובת. לחומצות שומן ארוכות שרשרת יש ערך ספון נמוך משום שהן מכילות פחות קבוצות תפקודיות של חומצה קרבוקסילית למולקולה מאשר חומצות שומן בעלות שרשרת קצרה. ערך הזרע מחושב עבור אשלגן הידרוקסיד, ולכן עבור סבון המיוצר באמצעות נתרן הידרוקסיד, יש לחלק את ערכו ב- 1.403, שהוא היחס בין משקולות מולקולריות KOH ו- NaOH.
חלק מהשמנים, השומנים והשעוות נחשבים כאלו לא ניתנת למאפיין. תרכובות אלה אינן מצליחות ליצור סבון כאשר הן מעורבבות עם נתרן הידרוקסיד או אשלגן הידרוקסיד. דוגמאות לחומרים בלתי ניתנים למאפיין כוללים שעוות דבורים ושמן מינרלי.