נוקלאוטידים הם אבני הבניין של ה- DNA וה- RNA המשמשים כחומר גנטי. נוקלאוטידים משמשים גם לאיתות תאים ולהובלת אנרגיה בכל התאים. יתכן שתתבקש לתת שם לשלושת חלקי הנוקלאוטיד ולהסביר כיצד הם קשורים זה לזה או קשורים זה לזה. להלן התשובה לשניהם DNA ו- RNA.
למרות ש- DNA ו- RNA חולקים כמה קווי דמיון, הם בנויים מסוכרים מעט שונים, ובנוסף יש תחליף בסיס ביניהם. DNA משתמש בתמין (T) ואילו RNA משתמש באורציל (U). גם תימין וגם אורציל נקשרים לאדנין (A).
הבסיס מחובר לפחמן העיקרי או הראשון. מספר 5 הפחמן של הסוכר נקשר אליו קבוצת הפוספטים. בגרעין חופשי עשויים להיות קבוצות פוספט אחת, שתיים או שלוש המחוברות כשרשרת לפחמן 5 של הסוכר. כאשר נוקלאוטידים מתחברים ליצירת DNA או RNA, הפוספט של נוקליאוטיד אחד מתחבר דרך א הקשר פוספודיאסטר ל- 3 פחמן של הסוכר בגרעין הבא, ויוצר את הסוכר-פוספט עמוד השדרה של חומצות גרעין.