נולדה בסנט לואיס וגודלה אז על ידי סבתה באזור מופרדים קהילת הבולים, ארקנסו, מאיה אנג'לו התגברה על מצוקות גדולות ב"חיי רכבת ההרים "שלה להיות סופר מצליח, רקדן, זמר, ו- פעיל אפרו-אמריקני. הקטעים כאן נמשכו מפרק 22 בכרך הראשון באוטוביוגרפיה שלה, אני יודע למה הציפור כלובה שר (1969).
בפסקאות אלה, אנג'לו נזכרת בהלוויה הראשונה בה הגיעה בילדותה, של גברת. פלורידה טיילור, שכנה שהשאירה את מאיה הצעירה "סיכה צהובה". הטקס שתאר אנג'לו סימן גם את ההכרה הראשונה של הילדה בתמותה שלה.
קטע מ אני יודע למה הציפור כלובה שר* (1969)
מאת מאיה אנג'לו
האבלים על הספסלים הקדמיים ישבו באפלולית שמלת שחור-קרפ. מזמור הלוויה עשה את דרכו סביב הכנסייה במייגע אך בהצלחה. זה הלך בלב כל מחשבה הומוסקסואלית, לטיפול בכל זיכרון שמח. מנפץ את האור והתקווה: "בצד השני של ירדן, יש שלום לעייפים, יש שלום בשבילי." היעד הבלתי נמנע של כל היצורים החיים נראה רק במרחק קצר. מעולם לא שקלתי לפני כן גוסס, מוות, מת, נפטר, היו מילים וביטויים שאולי אפילו היו קשורים אלי קלוש.
אבל באותו יום מכביד, מדוכא ללא הקלה, תמותה שלי הוטלה עלי בגאות גאות איטית.
לא היה מוקדם יותר שהשיר האבל עבר את דרכו מכיוון שהשר עלה למזבח והעביר דרשה שבמדינתי לא נתנה נחמה מועטה. הנושא שלה היה, "אתה משרתי הטוב והנאמן איתו אני מרוצה היטב." קולו גלי את עצמו דרך האדים הקודרים שהותיר אחריו הזרז. בנימה מונוטונית הוא הזהיר את המאזינים ש"יום זה יכול להיות האחרון שלך ", והביטוח הטוב ביותר נגד גסיסת חוטא היה "עשה את עצמך צודק עם אלוהים", כך שביום הגורלי הוא היה אומר, "אתה משרתי הטוב והנאמן עמו אני טוב מרוצה... "
מר טיילור ואנשי הכנסייה התיכונה היו הראשונים שהגישו סביב הפילה כדי להיפרד מפורשים ולקבל הצצה למה שנמצא בחנות לכל הגברים. ואז, על כפות רגליים כבדות, שהוגדלה יותר מהאשמה של החיים הצופים במתים, צעדה הכנסייה הבוגרת לארון הקבורה ובחזרה למושביהם. פניהם, שהראו חשש לפני שהגיעו לארון הקבורה, חשפו, בדרך במורד המעבר הנגדי, עימות סופי של פחדיהם. הצפייה בהם הייתה כמו הצצה מבעד לחלון כשהצל אינו סומק סומק. למרות שלא ניסיתי, אי אפשר היה שלא להקליט את תפקידיהם בדרמה.
ואז הוציאה סדרנית לבושה שחורה את ידה בעץ לעבר שורות הילדים. היתה הרשרוש המסתובב של חוסר הקוצר רוח, אבל לבסוף ילד בן ארבע עשרה הוביל אותנו והעזתי לא להתאפק, ככל ששנאתי את הרעיון לראות את גברת. טיילור. במעבר, האגונות והצרחות התמזגו בריח המחליא של בגדים שחורים צמריים שנלבשו במזג האוויר הקיצי ועלים ירוקים נובלים מעל פרחים צהובים. לא יכולתי להבחין אם אני מריח את צליל האומללות החוזר או שומע את ריח המוות המצמרר.
היה קל יותר לראות אותה מבעד לגזה, אבל במקום זאת הסתכלתי למטה על הפנים העזים שנראו פתאום כל כך ריקים ורעים. זה ידע סודות שמעולם לא רציתי לחלוק.
* 'אני יודע למה הציפור כלובה שר,' הכרך הראשון של מאיה אנג'לוהאוטוביוגרפיה האוטו פורסמה על ידי רנדום האוס בשנת 1970. זה זמין גם במהדורת הכריכה רנדום האוס (2009).