קרב הסום במלחמת העולם הראשונה

קרב הסום נלחם מה -1 ביולי ועד 18 בנובמבר 1916 במהלך מלחמת העולם הראשונה (1914-1918). בשנת 1916 התכוונו הבריטים והצרפתים לפתוח במתקפה רחבת היקף לאורך נהר הסום. עם תחילת קרב ורדן בפברואר, המוקד השתנה למבצע בריטי-מרכזי במטרה להקל על הלחץ על הצרפתים. כאשר התקדמו ב -1 ביולי, ספגו הבריטים הפסדים גדולים בשעות הפתיחה של המתקפה, בעוד שחיילים צרפתים הרוויחו מעט. הרחק מפריצת הדרך שאותה קיווה הפיקוד הגבוה, הפך קרב סום לפרשה מורחבת וטוחנת שבאה לסמל את חוסר התוחלת של הלחימה בחזית המערבית.

הפיקוד הגבוה של בעלות הברית פגש בצ'נטילי בדצמבר 1915 ופיתח תוכניות מלחמה לשנה הקרובה. הוסכם כי הדרך היעילה ביותר היא התקפי פגוע בו זמנית בחזית המזרחית, המערבית והאיטלקית. גישה זו תמנע מהמעצמות המרכזיות את היכולת להעביר חיילים לעמוד בכל איום בתורו. בחזית המערבית התקדמו המתכננים הבריטים והצרפתים קדימה ובסופו של דבר החליטו להקים מתקפה גדולה ומשולבת לאורך נהר סום. התוכנית הראשונית קראה לחלק גדול מהכוחות להיות צרפתים עם תמיכה של הצבא הרביעי הבריטי בצפון. בעודו תומך בתוכנית, מפקד כוח המשלוח הבריטי, הגנרל סר דאגלס הייג, רצה במקור לתקוף בפלנדריה.

עם התפתחות התוכניות למתקפת סום, הם השתנו במהרה בתגובה לפתיחת הגרמנים את קרב ורדן בסוף פברואר 1916. במקום להעביר את המכה הנכה לגרמנים, המטרה העיקרית של מתקפת סום תהיה כעת להקל על הלחץ על המגנים הצרפתיים הנכבדים בוורדן. בנוסף, ההרכב העיקרי של הכוחות המעורבים יהיה בריטי ולא צרפתי.

עבור הבריטים, הדחיפה העיקרית הייתה מגיעה צפונית לסום ותוביל אותה הגנרל סר הנרי רולינסוןהצבא הרביעי. כמו רוב חלקי BEF, הצבא הרביעי הורכב ברובו מכוחות טריטוריאליים או מנוסים של הצבא החדש. מדרום, כוחות צרפתים מארמונו השישי של הגנרל מארי פאולי יתקפו על שתי גדות הסום. קדמה להפצצה של שבעה ימים ופיצוץ של 17 מוקשים תחת נקודות חזקות גרמניות, המתקפה החלה בשעה 7:30 לפנות בוקר ב -1 ביולי. בתקיפה עם 13 אוגדות ניסו הבריטים להתקדם בכביש רומאי ישן שנמשך 12 קילומטרים מאלברט, צפונית-מזרחית לבאפום.

בני ברית

• שדה מרשל דאגלס הייג
• הגנרל פרדיננד פוך
• 13 חטיבות בריטניה ו -11 צרפתיות (עולה ל- 51 ו -48)

גרמניה

• הגנרל מקס פון גאלוויץ
• הגנרל פריץ פון למטה
• 10 חטיבות (עולה ל 50)

מתקדמים מאחורי המטח הזוחלכוחות צבא בריטים נתקלו בהתנגדות גרמנית כבדה מכיוון שההפגזה הראשונית לא הייתה יעילה ברובה. בכל התחומים ההתקפה הבריטית לא הצליחה הצלחה מועטה או שנדחתה על הסף. ב- 1 ביולי סבלה BEF ממעל 57,470 נפגעים (19,240 הרוגים) והפכו אותו ליום העקוב ביותר בתולדות הצבא הבריטי. הייג, שכינה את קרב אלברט, התמיד בדחיפה קדימה במהלך הימים הקרובים. מדרום הצרפתים, שהשתמשו בטקטיקות שונות ובהפצצת הפתעה, השיגו הצלחה רבה יותר והגיעו לרבים מהיעדים הראשוניים שלהם.

כאשר הבריטים ניסו להתחיל מחדש את מתקפתם, המשיכו הצרפתים להתקדם לאורך הסום. ב- 3/4 ביולי, חיל ה- XX הצרפתי כמעט והשיג פריצת דרך אך נאלץ לעצור כדי לאפשר לבריטים בצד שמאלם להדביק את עצמם. עד 10 ביולי התקדמו הכוחות הצרפתים שישה מיילים וכבשו את מישור פלוקורט ו -12,000 אסירים. ב- 11 ביולי, אנשיו של רולינסון הבטיחו סוף סוף את קו התעלות הגרמני הראשון, אך לא הצליחו לפריץ דרך. בהמשך אותו יום החלו הגרמנים להעביר חיילים מורדון לחיזוק הצבא השני של הגנרל פריץ פון להלן מצפון לסום (מפה).

כתוצאה מכך הסתיימה המתקפה הגרמנית בוורדן והצרפתים השיגו את העליונה בגזרה ההיא. ב- 19 ביולי, כוחות הגרמנים אורגנו מחדש כאשר פון אונטן עבר לצבא הראשון בצפון והגנרל מקס פון גאלוויץ השתלט על הצבא השני בדרום. בנוסף, פון גאלוויץ הפך למפקד של צבא עם אחריות לכל חזית סום. ב- 14 ביולי, הצבא הרביעי של רולינסון פתח במתקפת רכס בזנטין, אך כמו עם תקיפות קודמות אחרות הצלחתו הייתה מוגבלת ונצברה מעט קרקע.

במאמץ לשבור את ההגנות הגרמניות בצפון, ביצע הייג גורמים מצבא המילואים של סגן הוברט גאו. כשפגעו בפוז'יירס, נשאו כוחות אוסטרליה את הכפר ברובו בגלל תכנון מדוקדק של מפקדם, האלוף הרולד ווקר, והחזיקו אותו כנגד התקפות נגד חוזרות ונשנות. ההצלחה שם ובחוות Mouquet אפשרה לגו לאיים על המצודה הגרמנית בת'פובל. במהלך ששת השבועות הבאים נמשכו הלחימה לאורך החזית, כששני הצדדים הזניקו קרב התשה חרוץ.

ב- 15 בספטמבר, הצליחו הבריטים לנסות את הסיום האחרון שלהם לפתח פריצת דרך כשפתחו את קרב פלרס-Courcelette בהתקפה של 11 אוגדות. הופעת הבכורה של הטנק, הנשק החדש הוכחה כיעילה, אך הוטרעה על ידי סוגיות אמינות. כמו בעבר, כוחות בריטיים הצליחו להתקדם אל תוך ההגנה הגרמנית, אך לא הצליחו לחדור אליהם במלואם ולא הצליחו להשיג את יעדיהם. תוצאות תקיפות קטנות שלאחר מכן בת'יפאל, בגודוקורט ובלסבס השיגו תוצאות דומות.

כניסתו לקרב בהיקף נרחב החלה צבא המילואים של גאוף במתקפה גדולה ב -26 בספטמבר והצליחה לקחת את טיפבל. במקום אחר בחזית, הייג, בהאמין שפריצת דרך הייתה קרובה, דחף כוחות לעבר לה טרנסלוי ולסארס ללא מעט השפעה. עם חורף הקרוב, החל הייג את השלב האחרון של מתקפת סום ב -13 בנובמבר, עם מתקפה לאורך נהר אנקרה שמצפון לטיפאל. בעוד שהתקיפות בקרבת סרר נכשלו לחלוטין, התקפות בדרום הצליחו לקחת את ביומונט האמל ולהשיג את יעדיהם. התקפה אחרונה בוצעה על ההגנות הגרמניות ב- 18 בנובמבר שהסתיימה למעשה במערכה.

הלחימה בסום עלתה לבריטים כ -420,000 נפגעים ואילו הצרפתים סבלו 200,000. ההפסדים הגרמניים היו בסביבות 500,000. במהלך הקמפיין התקדמו כוחות בריטים וצרפתים כ -7 מיילים לאורך חזית סום, כשכל סנטימטר עלה כ -1.4 נפגעים. הקמפיין אמנם השיג את מטרתו להקל על הלחץ על ורדון, אך זה לא היה ניצחון במובן הקלאסי.

ככל שהסכסוך הפך יותר ויותר למלחמת התשה, ההפסדים שנגרמו בסום הוחלפו ביתר קלות על ידי הבריטים והצרפתים מאשר על ידי הגרמנים. כמו כן, המחויבות הבריטית רחבת היקף במהלך הקמפיין סייעה להגדיל את השפעתן בתוך הברית. בעוד קרב ורדן הפך לרגע האייקוני של הסכסוך לצרפתים, הסום, במיוחד היום הראשון, השיג מעמד דומה בבריטניה והפך לסמל לחוסר התוחלת של מלחמה.