השנה ללא קיץ, אסון משונה מהמאה ה -19, התרחש במהלך 1816 כשמזג האוויר באירופה ובצפון אמריקה קיבל תפנית ביזארית שהביאה לכישלונות יבולים נרחבים ואף לרעב.
מזג האוויר בשנת 1816 היה חסר תקדים. האביב הגיע כרגיל. אבל אז נראה היה שהעונות מסתובבות לאחור, כשחזרו הטמפרטורות הקרות. בחלק מהמקומות השמיים נראו מעוננים לצמיתות. המחסור באור השמש נעשה כה חמור עד כי איכרים איבדו את יבולם ומדיווחים על מחסור במזון באירלנד, צרפת, אנגליה וארצות הברית.
בוירג'יניה, תומאס ג'פרסון פרש מהנשיאות והחקלאות במונטיצ'לו, סבל מכישלונות יבול שהעלו אותו עוד יותר לחובות. באירופה, מזג האוויר הקודר עזר לעורר השראה לכתיבת סיפור אימה קלאסי, פרנקנשטיין.
עברו יותר ממאה שנה עד שמישהו הבין את הסיבה לאסון מזג האוויר המוזר: התפרצות עצומה הר הגעש באי נידח באוקיאנוס ההודי שנה קודם לכן זרק כמויות אדירות של אפר וולקני אל החלק העליון אווירה.
האבק מ הר טמבורהשפרץ בתחילת אפריל 1815, אפף את כדור הארץ. ועם אור השמש חסום, 1816 לא היה קיץ רגיל.
דיווחים על בעיות מזג אוויר הופיעו בעיתונים
אזכורים של מזג אוויר מוזר החלו להופיע בעיתונים האמריקנים בתחילת יוני, כמו הבאים המשלוח מטרנטון, ניו ג'רזי שהופיע ב"עצמאות הכרוניקה של בוסטון "ב- 17 ביוני, 1816:
בליל הרגע השישי, אחרי יום קר, ג'ק פרוסט ביקר שוב באזור זה של הארץ, ונגבה את השעועית, המלפפונים וצמחי הרך האחרים. זה ללא ספק מזג אוויר קר לקיץ.
בחמישית היה לנו מזג אוויר די חם, ובשעות אחר הצהריים הגיעו ממטרים רחבים וברקים ואז הלך אחר רוחות קרות גבוהות מצפון-מערב, ובחזרה חזרה האורח הלא רצוי שהוזכר לעיל. ב6-, 7-8-8 ביוני, שריפות היו פלוגתיות נעימה למדי בהרגלים שלנו.
ככל שהקיץ נמשך והקור התמשך, היבולים נכשלו. מה שחשוב לציין הוא שבעוד ש -1816 לא הייתה השנה הקרה ביותר ברשומה, הקור הממושך עלה בקנה אחד עם עונת הגידול. וזה הוביל למחסור במזון באירופה ובקהילות מסוימות בארצות הברית.
היסטוריונים ציינו שההגירה מערבה באמריקה האיצה בעקבות הקיץ הקר מאוד של 1816. ההערכה היא כי חלק מהחקלאים בניו אינגלנד, שנאבקו בעונת גידול נוראית, החליטו לדעת לצאת לשטחים המערביים.
מזג האוויר הגרוע עורר השראה לסיפור אימה קלאסי
באירלנד קיץ 1816 היה גשום בהרבה מהרגיל, ויבול תפוחי האדמה נכשל. במדינות אחרות באירופה גידולי החיטה היו עגומים, מה שהוביל למחסור בלחם.
בשוויץ, הקיץ הלח והעגום של 1816 הביא ליצירת יצירה ספרותית משמעותית. קבוצת סופרים, כולל לורד ביירון, פרסי בישיי שלי, ואשתו לעתיד מרי וולסטונקרפט גודווין, אתגרו זה את זה לכתוב סיפורים אפלים בהשראת מזג האוויר הקודר והקריר.
במהלך מזג האוויר האומלל, מרי שלי כתבה את הרומן הקלאסי שלה, פרנקנשטיין.
הדוחות הביטו לאחור במזג האוויר המוזר של 1816
בסוף הקיץ, ניכר שמשהו מוזר מאוד התרחש. "Albany Advertiser", עיתון במדינת ניו יורק, פרסם סיפור ב- 6 באוקטובר 1816, שכתב את העונה המוזרה:
מזג האוויר במהלך הקיץ האחרון נחשב בדרך כלל לנדיר ביותר, לא רק במדינה זו, אלא, כפי שנראה גם מדוחות העיתונים, גם באירופה. כאן היה יבש וקר. איננו נזכרים בתקופה בה הבצורת הייתה כה נרחבת, ובכלל, לא כאשר היה קיץ כה קר. היו כפור קשה בכל חודש קיץ, עובדה שמעולם לא ידענו קודם. היה גם קר ויבש באזורים מסוימים של אירופה, ורטוב מאוד במקומות אחרים באותו רבע של העולם.
מפרסם אלבני המשיך והציע כמה תיאוריות לגבי הסיבה שמזג האוויר כל כך מוזר. אזכור כתמי שמש מעניין, כפי שראו כתמי שמש על ידי אסטרונומים, ויש אנשים שעד היום תוהים מה, אם בכלל, השפעה זו על מזג האוויר המוזר.
מה שמרתק גם הוא שמאמר העיתון משנת 1816 מציע ללמוד אירועים כאלה כדי שאנשים יוכלו ללמוד מה קורה:
אנשים רבים מניחים שהעונות לא התאוששו ביסודיות מההלם שחוו בזמן ליקוי החמה מוחלט. אחרים נראים נטועים לטעון את ייחודיות העונה, השנה הנוכחית, על כתמי השמש. אם היובש בעונה היה תלוי באף מידה בגורם האחרון, הוא לא פעל בצורה אחידה במקומות שונים - הכתמים נראו באירופה, כמו גם כאן, ובכל זאת בחלקים מסוימים של אירופה, כפי שכבר הערנו, הם היו ספוגים גשם.
בלי להתחייב לדון, פחות ופחות להחליט, בנושא מלומד שכזה, עלינו לשמוח אם נלקחו כאבים נאותים כדי לבדוק, על ידי קבוע כתבי עת למזג האוויר משנה לשנה, מצב היםונים במדינה זו ובאירופה, כמו גם מצב הבריאות הכללי בשני הרבעים של כדור הארץ. אנו חושבים שעובדות עשויות להיות אוספות, והשוואה נעשית ללא קושי רב; וכאשר נעשה פעם אחת, שזה יתרון גדול לגברים רפואיים ומדעי הרפואה.
השנה ללא קיץ תיזכר מזמן. עיתונים בקונטיקט עשרות שנים אחר כך דיווחו כי חקלאים ותיקים במדינה התייחסו בשנת 1816 כאל "שמונה עשרה מאות ורעבו למוות."
כפי שקורה, השנה ללא קיץ הייתה נלמדת היטב עד המאה העשרים, והיתה הבנה די ברורה.
התפרצות הר טמבורה
כאשר הר הגעש בהר טמבורה התפרץ זה היה אירוע מאסיבי ומפחיד שהרג עשרות אלפי אנשים. זו הייתה למעשה התפרצות געשית גדולה יותר מזו התפרצות בקרקאטה עשרות שנים אחר כך.
אסון קרקאטה תמיד האפיל על הר תמבורה מסיבה פשוטה: הידיעה על קרקאטואה נסעה במהירות על ידי טלגרף והופיע במהירות בעיתונים. לשם השוואה, אנשים באירופה ובצפון אמריקה שמעו רק על הר טמבורה חודשים לאחר מכן. ולאירוע לא היה משמעות רבה עבורם.
רק לפני המאה העשרים החלו המדענים לקשר בין שני האירועים, התפרצות הר טמברה והשנה ללא קיץ. היו מדענים שחילקו על הקשר בין הר הגעש והיבול או הנחה אותו כשלים בצד השני של העולם בשנה שלאחר מכן, אך רוב המחשבה המדעית מוצאת את הקישור אמין.