מלחמת צרפת והודו: מצור על מבצר ויליאם הנרי

המצור על מצודת וויליאם הנרי התרחש בין התאריכים 3-9 באוגוסט 1757, במהלך התקופה מלחמת צרפת והודו (1754-1763). למרות שהמתחים בין הכוחות הבריטיים לצרפתים על גבול גברו זה כמה שנים, מלחמת צרפת והודו לא החלו ברצינות עד 1754 סגן אלוף ג'ורג 'וושינגטוןהפיקוד הובס בפורט נחיצות במערב פנסילבניה.

בשנה שלאחר מכן, כוח בריטי גדול בראשות האלוף אדוארד בראדוק, נמחץ לעבר העיר קרב המונונגלה מנסה לנקום את התבוסה של וושינגטון וללכוד את פורט דוקסן. מצפון, הבריטים התקדמו טוב יותר כאמור, הסוכן ההודי סר וויליאם ג'ונסון הוביל את הכוחות לניצחון בבית קרב אגם ג'ורג ' בספטמבר 1755 וכבש את המפקד הצרפתי, הברון דיסקאו. בעקבות המפלגה הזו, הנחה מושל צרפת הצרפתית החדשה (קנדה), המרקיז דה וודרוי, כי פורט קרילון (טיקונדרוגה) נבנה בקצה הדרומי של אגם שמפליין.

בתגובה, ג'ונסון הורה למייג'ור וויליאם אייר, המהנדס הצבאי של הגדוד ה -44 בכף הרגל, לבנות את פורט וויליאם הנרי לחופו הדרומי של אגם ג'ורג '. עמדה זו נתמכה על ידי פורט אדוארד ששכן על נהר ההדסון כשישה עשר מייל לדרום. קירותיו של פורט וויליאם הנרי היו בעובי של כשלושה מטרים ועשויים אדמה עם עץ. מגזין המצודה היה ממוקם במעוז הצפון-מזרחי ואילו מתקן רפואי הוצב במעוז הדרום-מזרח. כפי שנבנה, המבצר נועד להחזיק חיל מצב של 400-500 איש.

אף על פי שהוא אדיר, המבצר נועד להדוף את ההתקפות של הילידים האמריקאים ולא נבנה בכדי לעמוד בתותחנים של האויב. בעוד הקיר הצפוני פונה לאגם, שלושת האחרים הוגנו על ידי חפיר יבש. גישה למבצר סיפקה על ידי גשר מעבר לתעלה זו. תומך במבצר היה מחנה מבודר גדול שנמצא מרחק קצר לדרום-מזרח. המבצר הוחזר על ידי אנשי הגדוד של אייר, והחזיר את המתקפה הצרפתית שהובילה על ידי פייר דה ריגאד במרץ 1757. זה נבע בעיקר בגלל הצרפתים חסרי תותחים כבדים.

עם התקרב עונת הקמפיין 1757, המפקד הבריטי החדש של צפון אמריקה, לורד לאודון, הגיש לונדון תוכניות שקראו לתקיפה נגד העיר קוויבק. מרכז הפעילות הצרפתית, נפילת העיר תנתק למעשה את כוחות האויב מערבה ודרומה. עם התקדמות תוכנית זו, התכוון לודון לנקוט עמדה הגנתית בגבול. הוא הרגיש שזה אפשרי שכן ההתקפה על קוויבק תגרש כוחות צרפתיים מהגבול.

להתקדם והחל לודון להרכיב את הכוחות הדרושים למשימה. במארס 1757 הוא קיבל הוראות מהממשלה החדשה של וויליאם פיט המנחות אותו להפנות את מאמציו לוקח את מבצר לואיסבורג באי קייפט ברטון. אמנם זה לא שינה את הכנותיו של לודון באופן ישיר, אך זה שינה באופן דרמטי את המצב האסטרטגי מכיוון שהמשימה החדשה לא תגרש כוחות צרפתיים מהגבול. ככל שהמבצע נגד לואיסבורג קיבל עדיפות, היחידות הטובות ביותר הוקצו בהתאם. כדי להגן על הגבול מינה לודון את תא"ל דניאל ווב לפקח על ההגנות בניו יורק והעניק לו 2,000 קבועים. כוח זה היה אמור להיות מוגבר על ידי 5,000 מיליציה קולוניאלית.

בצרפת החדשה מפקד השטח של וודרויל, האלוף לואי-ג'וזף דה מונטקאלם (מרקיז דה מונטקאלם), החלו לתכנן לצמצם את פורט וויליאם הנרי. לאחר הניצחון בפורט אוסווגו בשנה שעברה, הוא הוכיח כי טקטיקות מצור אירופיות מסורתיות יכולות להיות יעילות נגד מבצרים בצפון אמריקה. רשת הביון של מונטקאלם החלה לספק לו מידע שהציע כי היעד הבריטי לשנת 1757 יהיה לואיסבורג. לאחר שהכיר בכך שמאמץ כזה יותיר את הבריטים חלשים בגבול, הוא החל להרכיב כוחות כדי לפגוע דרומה.

עבודה זו נעזרה על ידי וודרויל שהצליחה לגייס כ -1,800 לוחמים אמריקאים ילידים כדי להשלים את צבאו של מונטקלם. אלה נשלחו דרומה לפורט קארילון. בהרכבת כוח משולב של כ 8,000 איש במבצר, החל מונטקאלם להתכונן לנוע דרומה נגד פורט וויליאם הנרי. למרות מאמציו הטובים ביותר, בעלות בריתו של ילידי אמריקה התקשו לשלוט והחלו להתעלל ולעינויים של אסירים בריטים במבצר. בנוסף, הם לקחו באופן שגרתי יותר משיעור המנות ונמצאו כקניבליזציה של אסירים. למרות שמונטקאלם רצה לשים קץ להתנהגות כזו, הוא הסתכן בכך שהילידים אמריקנים יעזבו את צבאו אם ילחץ חזק מדי.

בפורט ויליאם הנרי, העבירה הפקודה לסגן אלוף ג'ורג 'מונרו מכף הרגל ה -35 באביב 1757. מונרו הקים את מטהו במחנה המבוצר והיו לרשותו כ -1,500 איש. הוא נתמך על ידי ווב שהיה בפורט אדוארד. בהתייחס לבנייה הצרפתית, שיגר מונרו כוח במעלה האגם שהועבר לקרב נקודת השבת ביום 23 ביולי. בתגובה, ווב נסע לפורט וויליאם הנרי עם ניתוק ממרכזי קונטיקט בהנהגת רב סרן ישראל פוטנם.

צופה צפונה, דיווח פוטנם על גישתו של כוח אמריקני אינדיאני. בשובו לפורט אדוארד, הנחה ווב 200 קבועים ו 800 800 אנשי צבא מסצ'וסטס לחזק את חיל המצב של מונרו. אף כי זה הגדיל את חיל המצב לסביבות 2,500 גברים, כמה מאות היו חולים באבעבועות שחורות. ב- 30 ביולי, מונטקאלם הורה לפרנסואה דה גסטון, שברייה דה לוויס לעבור דרומה עם כוח מקדים. למחרת למחרת, הוא הצטרף לוויס למפרץ גנואוסקה. שוב דחף קדימה, ליוויס חנה במרחק של שלושה מיילים מפורט וויליאם הנרי ב -1 באוגוסט.

בריטי

• סגן אלוף ג'ורג 'מונרו
• 2,500 גברים

צרפתים ילידים אמריקאים

• מרקיז דה מונטקאלם
• משוער. 8,000 גברים

יומיים לאחר מכן עבר ליוויס דרומית למבצר וניתק את הדרך לפורט אדוארד. לאחר התכתשויות עם המיליציה של מסצ'וסטס, הם הצליחו לשמור על המצור. כשהגיע מאוחר יותר ביום, דרש מונטקאלם את כניעתו של מונרו. בקשה זו נדחתה ומונרו שלח שליחים דרומה לפורט אדוארד כדי לבקש עזרה מווב. הערכת המצב וחסרה גברים מספיקים שתוכלו לעזור למונרו ולכסות את בירת הקולוניאל אלבני, ווב הגיב ב -4 באוגוסט באומרו לו לחפש את תנאי הכניעה הטובים ביותר שאפשר אם ייאלצו להתכוון.

ההערה על ידי מונטקאלם הודיעה למפקד הצרפתי כי לא תגיע שום סיוע ומונרו מבודד. בזמן ווב כתב, מונטקאלם הנחה את קולונל פרנסואה-צ'ארלס דה בורלמקה להתחיל במבצעי מצור. בורלינגמקי חפר תעלות מצפון-מערב למבצר והחל להניח תותחים כדי לצמצם את מעוז המבצר הצפון-מערבי. הושלמה ב- 5 באוגוסט, הסוללה הראשונה פתחה באש והיטתה את קירות המצודה מטווח של כ -2,000 מטר. למחרת סיימה סוללה שנייה והביאה את המעוז תחת אש הצלב. למרות שהתותחים של פורט וויליאם הנרי הגיבו, שריפתם התגלתה כיעילה יחסית.

בנוסף, ההגנה נקלעה לכך שחלק גדול מהצבא היה חולה. הצרפתים הצליחו להכות את הקירות בליל 6/7 באוגוסט והצליחו לפתוח מספר פערים. ב- 7 באוגוסט שיגר מונטקאלם את עוזרו, לואי אנטואן דה בוגנוויל, כדי לקרוא שוב לכניעת המצודה. זה שוב סירב. לאחר שעבר הפצצה נוספת של יום ולילה ועם הגנות המצודה שהתמוטטו והתעלות הצרפתיות התקרבו, הניף מונרו דגל לבן ב- 9 באוגוסט לפתוח במשא ומתן על כניעה.

במפגש, המפקדים רשמו את הכניעה ומונטקאלם העניקה את תנאי החילוץ של מונרו המאפשרים להם לשמור על המשקעים שלהם ותותח אחד, אך לא תחמושת. בנוסף, היו אמורים ללוות אותם לפורט אדוארד ונאסר עליהם להילחם במשך שמונה-עשר חודשים. לבסוף, הבריטים היו אמורים לשחרר את האסירים הצרפתים שנמצאים במעצרם. כשהוא שוכן את חיל המצב הבריטי במחנה הבשר, ניסה מונטקאלם להסביר את התנאים לבני בריתו האמריקנים.

זה התגלה כקשה בגלל מספר רב של שפות בהן השתמשו הילידים האמריקאים. עם חלוף היום בזוזו האינדיאנים את המצודה והרגו רבים מהפצועים הבריטים שהושארו בין כתליה לטיפול. מונטקאלם ומונרו החליטו לנסות ולהעביר את חיל המצב דרומה באותו לילה, כאשר לא הצליחו יותר ויותר לשלוט על הילידים האמריקנים, שהיו להוטים לבזוז וקרקפות. תוכנית זו נכשלה כאשר התבררו הילידים האמריקנים לתנועה הבריטית. בהמתנה עד עלות השחר ב -10 באוגוסט, נוצר הטור, שכלל נשים וילדים, וסופק ליווי של 200 איש על ידי מונטקאלם.

כשמרחפים הילידים אמריקאים החל הטור לנוע לכביש הצבאי דרומה. כשיצא מהמחנה נכנסו הילידים אמריקנים והרגו 17 חיילים פצועים שנותרו מאחור. לאחר מכן הם נפלו על החלק האחורי של הטור שהורכב ברובו מהמיליציה. נעצרה עצירה ונעשה ניסיון להחזיר את הסדר אך ללא הועיל. בעוד כמה קצינים צרפתים ניסו לעצור את הילידים האמריקאים, אחרים פנו הצדה. עם התגברות התקפות של אינדיאנים בעוצמה, החל הטור להתמוסס כאשר רבים מהחיילים הבריטים ברחו ליער.

כשהמשיך הלאה, הגיע מונרו לפורט אדוארד עם כ 500 איש. בסוף החודש הגיעו 1,783 מהצבא של 2,308 איש של המצודה (ב- 9 באוגוסט) לפורט אדוארד ורבים עברו דרכם ביער. במהלך הלחימה על פורט וויליאם הנרי ספגו הבריטים כ -130 נפגעים. הערכות אחרונות מציבות הפסדים במהלך הטבח ב -10 באוגוסט, בין 69 ל -184 הרוגים.

לאחר העזיבה הבריטית הורה מונטקאלם לפורט וויליאם הנרי לפרק ולהשמיד. בהיעדר אספקה ​​וציוד מספקים לדחיפה לפורט אדוארד, ובעזיבתו של בני ברית אמריקנים לעזוב, בחר מונטקאל לסגת בחזרה לפורט קרילון. הלחימה בפורט וויליאם הנרי זכתה לתשומת לב מוגברת בשנת 1826 ג'יימס פנימור קופר פרסם את הרומן שלו אחרון המוהיקנים.

בעקבות אובדן המצודה, הוסר ווב מחוסר מעש. עם כישלון משלחת לואיסבורג, הוקל גם לודון והוחלף על ידי האלוף ג'יימס אברקרומבי. לאחר שחזר לאתר פורט וויליאם הנרי בשנה שלאחר מכן, אברקרומבי ניהל קמפיין לא מוגדר שהסתיים בתבוסתו בבית קרב קרילון ביולי 1758. הצרפתים ייאלצו לבסוף מהאזור בשנת 1759 כאשר האלוף ג'פרי אמהרסט דחף צפונה.