ה יוונים עתיקים הגיוני את המוות על ידי האמונה בחיים שלאחר המוות, שבמהלכם נפשם של העוברים הייתה נוסעת לחיות בעולם התחתון. האדס היה האל היווני ששלט בחלק זה של העולם, כמו גם את ממלכתו.
אמנם העולם התחתון הוא ארץ המתים, ב מיתולוגיה יוונית יש בו גם פריטים בוטניים חיים. ממלכת האדס כוללת כרי דשא, פרחי אספודל, עצי פרי ותכונות גיאוגרפיות אחרות. בין המפורסמים ביותר הם חמשת הנהרות של העולם התחתון.
חמשת הנהרות הם Styx, Lethe, Archeron, Phlegethon ו- Cocytus. לכל אחד מחמשת הנהרות הייתה פונקציה ייחודית באופן שבו השאול עבד ואופי ייחודי, ששמו ישקף רגש או אל הקשורים למוות.
כידוע, הנהר סטיקס הוא הנהר הראשי של האדס, המקיף את העולם התחתון שבע פעמים ובכך מפריד אותו מארץ החיים. הסטיקס זרם מאושאנוס, הנהר הגדול של העולם. ביוונית פירוש המילה סטיקס לשנוא או לתעב, והיא נקראה על שם נימפת הנהר, בתם של הטיטאנים אוקיאנוס ותטיס. אומרים שהיא גרה בכניסה להדס, "מערה נשגבת הנתמכת על ידי עמודים מכסף".
מימי הסטיקס הם המקום בו טבל אכילס על ידי אמו תטיס, והשתדל לגרום לו להיות בן אלמוות; היא שכחה במפורסם את אחד העקבים שלו. Cereberus, כלב מפלצתי עם ראשים מרובים וזנבו של נחש, ממתין בצד השני של הסטיקס, שם נוחת שרון בגווני המנוחה.
הומר כינה את סטיקס "נהר השבועה". זאוס השתמש בכד מים זהוב מהסטיקס כדי ליישב סכסוכים בין האלים. אם אלוהים נשבע כוזב על ידי המים, היה מונע ממנו צוף ואמברוסיה למשך שנה ומגורש מחברת אלים אחרים במשך תשע שנים.
Lethe הוא נהר השכחה או השכחה. עם כניסתם לעולם התחתון, המתים יצטרכו לשתות את מי לטה כדי לשכוח את קיומם הארצי. Lethe הוא גם שמה של אלת השכחה שהייתה בתו של אריס. היא משגיחה על נהר לטה.
לאטה הוזכר לראשונה כנהר העולם התחתון אצל אפלטון רפובליקה; המילה lethe משמש ביוונית כאשר שכחה של טובות לב לשעבר מביאה לריב. בכמה כתובות קברים המתוארכות ל -400 לפנה"ס אומרים כי המתים יכולים לשמור על זכרונותיהם על ידי הימנעות משתייה מהלטה ושתה במקום מהנחל הזורם מאגם מנמוזין (אלת זיכרון).
דיווח כגוף מים אמיתי בחיים בספרד המודרנית, Lethe היה גם נהר השכחה המיתולוגי. לוקן מצטט את רוחו של ג'וליה בשלו פרסליה: "אני לא גדותיו הנכחניות של הזרם של לאה / שכחתי", בעוד הוראס מבהיר שמצורות מסוימות משכיחות אחת יותר ו"הטיוטה האמיתית של ליה הוא יין מסי. "
בתוך מיתולוגיה יוונית, ACHERONON הוא אחד מחמשת הנהרות השאוליים הניזונים מאגם ביצתי הנקרא Acherousia או Acherousian. האצרון הוא נהר האו או נהר האומללות; ובסיפורי סיפורים זה הנהר העיקרי של העולם התחתון, ומעקור את הסטיקס, כך בסיפורים האלה המעבורת שרון לוקחת את המתים מעבר לאצ'רון כדי להעביר אותם מהגבוה לתחתון עולם.
יש כמה נהרות בעולם העליון בשם אחרון: הידוע שבהם היה בתספרוטיה, שזרמה דרך עמוק ערוצים בנוף פראי, נעלמים מדי פעם מתחת לאדמה ועוברים באגם ביצתי לפני הגיחה ליוני ים. נאמר שהיה לו אורקל של המתים לידו.
בו צפרדעים, למחזאי הקומיקס אריסטופנס יש דמות שמקללת נבל באומרו, "והצוואר של אהרון הנוטף בגרון יכול להחזיק אותך." אפלטון (ב הפאדו) תיאר את אהרון בעקביות כ"האגם לחופיו אשר נפשם של רבים הולכת כשהם מתים, ואחרי בהמתנה לזמן שנקבע, שהוא לחלקם זמן רב יותר ולחלקם זמן קצר יותר, הם נשלחים שוב כדי להיוולד כ חיות."
נהר הפליטהון (או נהר פיריפלטון או פליגיאנים) נקרא נהר האש מכיוון שנאמר שהוא לנסוע למעמקי העולם התחתון שם הארץ מלאה באש - במיוחד להבות הלוויה פירסים.
נהר פליגטון מוביל לטרטרוס, שם נשפטים המתים ושם נמצא כלא הטיטאנים. אחת הגרסאות לסיפור פרספונה היא שאכילת רימון שלה דיווחה להאדס על ידי Askalaphos, בנו של אהרון על ידי נימפה בעולם התחתון. כגמול היא פיזרה אותו במים מהפלגתון כדי להפוך אותו ל ינשוף חריק.
כשאניאס מסתכן בעולם התחתון באנאייד, ורגיל מתאר את סביבתו הלוהטת: "עם קירות טרבל, אותם מקיף פליגתון / אשר לוהט מציפה את גבולות האימפריה הבוערת. "אפלטון מזכיר זאת גם כמקור להתפרצויות געשיות:" נחלי לבה המשתרעים במקומות שונים על פני האדמה נמצאים ממקום למקום. "
נהר הקוקיטוס (או קוקיטוס) נקרא גם נהר הייללה, נהר של זעקות וקינה. עבור הנשמות ששרון סירב להעביר אליהן מכיוון שלא קיבלו קבורה נאותה, גדת הנהר של קוקיטוס תהיה שטח הנדודים שלהן.
לפי אודיסיאה של הומרוס, קוקיטוס, ששמו פירושו "נהר איכה", הוא אחד הנהרות הזורמים לאצ'רון; זה מתחיל כענף של נהר מספר חמש, הסטיקס. בגיאוגרפיה שלו תיאוריה של פאוזניאס כי הומר ראה חבורת נהרות מכוערים בספרוטיה, כולל קוקיטוס, "נחל לא יפה ביותר", וסבר שהאזור כל כך אומלל שהוא קרא לנהרות האדס על שם אותם.