תפקידם השנוי במחלוקת של לוביסטים

תפקידם של הלוביסטים שנוי במחלוקת בפוליטיקה האמריקאית. לוביסטים נשכרים ומשולמים על ידי קבוצות בעלי עניין מיוחד, חברות, עמותות, קבוצות אזרחים ואפילו מחוזות בתי ספר כדי להפעיל השפעה על נבחרי ציבור בכל דרגות השלטון.

הם עובדים ברמה הפדרלית על ידי מפגש עם חברי הקונגרס בכדי להכניס חקיקה ולעודד אותם להצביע בדרכים המיטיבות עם לקוחותיהם.

לוביסטים עובדים גם ברמה המקומית והממלכתית.

מה הופך את הלוביסטים לא כל כך פופולריים בקרב הציבור? עבודתם מסתכמת בכסף. לרוב האמריקנים אין את הכסף לבזבז על ניסיון להשפיע על חברי הקונגרס שלהם, ולכן הם רואים מיוחדים אינטרסים ולוביסטים שלהם כבעלי יתרון לא הוגן ביצירת מדיניות המועילה להם ולא במשותף טוב.

עם זאת, לוביסטים אומרים שהם פשוט רוצים לוודא כי נבחרי הציבור שלכם "ישמעו ויבינו את שני הצדדים בנושא לפני שתקבלו החלטה", כדברי משרד הלובינג.

ישנם כ 9,500 לוביסטים הרשומים ברמה הפדרלית, כלומר כ 18 לוביסטים עבור כל חבר בבית הנבחרים ו הסנאט האמריקני. ביחד הם מוציאים יותר משלושה מיליארד דולר בניסיון להשפיע על חברי הקונגרס מדי שנה, כך לפי המרכז לפוליטיקה מגיבה בוושינגטון, D.C.

ברמה הפדרלית, חוק הגילוי הלובי של 1995 מגדיר מיהו ומי לא לוביסט. למדינות יש תקנות משלהן בנושא לוביסטים לגבי מי רשאי לבקש להשפיע על הליך החקיקה במחוקקים שלהן.

ברמה הפדרלית, לוביסט מוגדר על פי החוק כמי שמרוויח לפחות 3,000 $ במשך שלושה חודשים מפעילות לובי, יש לו יותר מאיש קשר אחד שהם מבקשים להשפיע, ומבלה יותר מעשרים אחוז מזמנם בשדולה עבור לקוח בודד במשך שלושה חודשים פרק זמן.

לוביסט עומד בכל שלושת הקריטריונים הללו. המבקרים אומרים כי התקנות הפדרליות אינן מספיק קפדניות ומציינים כי רבים מחוקקים לשעבר ידועים מבצעים את תפקידי הלוביסטים אך אינם פועלים בפועל על התקנות.

ברמה הפדרלית, לוביסטים ומשרדי שדולה נדרשים להירשם אצל מזכירת המדינה הסנאט האמריקני ופקיד בית הנבחרים האמריקני תוך 45 יום מיום יצירת קשר רשמי עם הנשיא של ארצות הברית, סגן נשיא, חבר קונגרס, או פקידים פדרליים מסוימים.

רשימת הלוביסטים הרשומים היא עניין של תיעוד ציבורי.

לוביסטים נדרשים לגלות את פעילותם בניסיון לשכנע פקידים או להשפיע על החלטות מדיניות ברמה הפדרלית. הם נדרשים לגלות את הנושאים והחקיקה עליהם ניסו להשפיע, בין היתר על פעילותם.

אגודות סחר ואינטרסים מיוחדים שוכרים לרוב לוביסטים משלהם. כמה מקבוצות השדולה המשפיעות ביותר בפוליטיקה האמריקאית הן אלה המייצגים את לשכת המסחר האמריקאית, האיגוד הלאומי של מתווכים, ה- AARP, ואת איגוד הרובים הארצי.

חוק הגילוי הלובי נמתח ביקורת על כך שהוא מכיל את מה שחלקם מרגישים פרצה המאפשרת לחלק מהלוביסטים להימנע מהצורך להירשם אצל ממשלה פדרלית.

לדוגמא, לוביסט שאינו עובד מטעם לקוח בודד יותר מעשרים אחוז מזמנם אינו צריך לרשום או להגיש חשיפות. הם לא ייחשבו לוביסטים על פי החוק. לשכת עורכי הדין האמריקאית הציעה לבטל את הכלל שנקרא 20 אחוז.

לוביסטים מצוירים זה מכבר באור שלילי בגלל השפעתם על קובעי המדיניות.

בשנת 1869 תיאר עיתון כך את הלוביסט של קפיטול:

"מתפתל פנימה והחוצה דרך מעבר המרתף הארוך והערמומי, זוחל דרך המסדרונות, נגרר באורכו הדלילי מהיציע ל חדר הוועדה, סוף סוף הוא מונח במלואו על רצפת הקונגרס - הזוחל המסנוור הזה, הנחש העצום והקשקשי הזה של לובי."

המנכ"ל האמריקני המנוח רוברט סי. בירד ממערב וירג'יניה תיאר את מה שהוא ראה כבעיה עם הלוביסטים והתרגול עצמו:

"לעיתים קרובות קבוצות אינטרס מיוחדות משפיעות באופן שאינו פרופורציונאלי לייצוגן באוכלוסייה הכללית. לובי מסוג זה, במילים אחרות, אינו בדיוק פעילות שוויונית. אדם אחד, הצבעה אחת אינו חל כאשר גוף האזרחים הגדול אינו מיוצג באולמות הקונגרס בהשוואה לקבוצות האינטרסים המיוחדים והמאורגנים היטב, על אף היעדים הסבירים לעיתים קרובות קבוצות. "

• במהלך המירוץ לנשיאות ב -2012, נאשם ג'ינגריץ 'בתקווה ויו"ר הבית לשעבר ניאוט גינגריץ', אך לא רשם את פעילותו בממשלה. גינגריץ 'אמר שהוא לא נפל תחת ההגדרה החוקית של לוביסט, למרות שהוא ביקש להשתמש בהשפעתו הניכרת בכדי להשפיע על קובעי המדיניות.
• הלוביסט לשעבר ג'ק אברמוף הודה אשם בשנת 2006 בהאשמות של הונאת דואר, העלמת מס וקשירת קשר. בשערוריה רחבה שהשתייכה לכמעט שני תריסר אנשים, כולל מנהיג לשעבר ברוב הבית, טום DeLay.

הנשיא ברק אובמה עלה תחת אש על שנקט את מה שנראה כגישות סותרות נגד לוביסטים. עם כניסתו של אובמה לתפקיד לאחר שניצח בבחירות ב -2008, הוא הטיל איסור לא רשמי על שכירת לוביסטים אחרונים בממשלו.

אובמה אמר אחר כך:

"הרבה אנשים רואים את סכומי הכסף שמבזבזים ואת האינטרסים המיוחדים השולטים ואת הלוביסטים שיש להם תמיד גישה, והם אומרים לעצמם, אולי אני לא סופרת."

ובכל זאת, לוביסטים היו מבקרים תכופים בבית הלבן של אובמה. ולוביסטים רבים לשעבר קיבלו משרות בממשל אובמה, כולל היועץ המשפטי לממשלה אריק הולדר ומזכיר החקלאות טום וילסק.

הנשיא לשעבר ג'ון פ. קנדי תיאר את עבודתם של הלוביסטים באור חיובי ואמרו שהם "טכנאים מומחים המסוגלים לבחון נושאים מורכבים וקשים בצורה ברורה ומובנת."

הוסיף קנדי:

"מכיוון שייצוג הקונגרס שלנו מבוסס על גבולות גיאוגרפיים, הלוביסטים שמדברים בעד הכלכלה השונה, אינטרסים תפקודיים מסחריים ואחרים של המדינה משרתים מטרה מועילה וקיבלו תפקיד חשוב בחקיקה תהליך."

ההסכמה הצלצול של קנדי ​​הוא רק קול אחד בוויכוח המתמשך על ההשפעה אולי המיותרת שביצעה האינטרסים הכספיים. זהו דיון מפוקפק, מחלוקת כמו הדמוקרטיה עצמה מכיוון שלוביסטים ממלאים תפקיד כה מרכזי ביצירת מדיניות וביטוי האינטרסים של הקבוצות המגוונות.