עופרת היא אלמנט מתכתי כבד, נפוץ בדרך כלל בהגנה מפני קרינה וסגסוגות רכות. זוהי מתכת אפורה עמומה עם סמל האלמנט Pb ומספר האטומי 82. להלן אוסף של עובדות מעניינות על עופרת, כולל על המאפיינים, השימושים והמקורות שלה.
גילוי: ידוע קדמונים, עם היסטוריה שתחילתה לפחות 7000 שנה. מוזכר בספר שמות.
נכסים: עופרת היא מוליך חשמלי רך במיוחד, ניתן לניגול ושמיש, ועמיד בפני קורוזיה, מתכת מבריקה בצבע כחול-לבן המכתים עד אפור עמום באוויר. עופרת היא המתכת היחידה בה יש אפקט תומסון. עופרת היא רעל מצטבר.
איזוטופים: עופרת טבעית היא תערובת של ארבעה איזוטופים יציבים: 204Pb (1.48%), 206Pb (23.6%), 207Pb (22.6%) ו- 208Pb (52.3%). ידועים עשרים ושבעה איזוטופים אחרים, כולם רדיואקטיביים.
שימושים: עופרת משמשת כבולם קול, מגן קרינת x וכדי לספוג רעידות. הוא משמש במשקולות דיג, לציפוי פתיליות של נרות מסוימים, כנוזל קירור (עופרת מותכת), כנטל, ואלקטרודות. תרכובות עופרת משמשות בצבעים, בקוטלי חרקים ובסוללות אחסון. התחמוצת משמשת לייצור זכוכית קריסטל ועופרת זכוכית. סגסוגות משמשות כהלחמה, פיוטר, מתכת סוג, כדורים, קליעה, חומרי סיכה נגד חיכוך ואינסטלציה.
מקורות: עופרת קיימת בצורתה המקורית, אם כי היא נדירה. ניתן להשיג עופרת מגלינה (PbS) בתהליך צלייה. מינרלים עופרת נפוצים אחרים כוללים זווית זווית, סרוסיט ומינימום.