המאביקים הצמחיים הנפוצים ביותר, חרקים המעבירים אבקה מצמח לצמח, הם דבורים ופרפרים. העברת אבקת צמח למין נקבי של הצמח מאפשרת דישון וגידול צמחים חדשים. המאביקים הם חיוניים להמשך צמיחת הצומח בטבע. ישנם שבעה מאביקים של חרקים למעט דבורים ופרפרים המסייעים גם בהפצת זרעי צמח ומאפשרים גידול צמחים.
כמה צרעות אכן מבקרים בפרחים. כקבוצת חרקים, בסך הכל, הם בדרך כלל נחשבים למאביקים פחות יעילים מאשר בני דודים שלהם. צרעות חסרות את שערות הגוף שדבורים צריכות לשאת אבקה ולכן אינן מצוידות היטב לעיגול אבקה מפרח לפרח. ישנם, עם זאת, כמה מיני צרעה שעושים את העבודה.
האבקה מאת נמלים הוא נדיר יחסית, אך הוא מתרחש. רוב מאבקי הנמלים יכולים לעוף, מה שמאפשר להם להפיץ גרגרי אבקה על שטח רחב יותר, וכך לקדם מגוון גנטי בין הצמחים שהם מבקרים. מכיוון שנמלים עוברות מפרח לפרח, כל חילופי אבקה הנערכים על ידי נמלים יוגבלו לאוכלוסייה קטנה של צמחים.
פורמייקה ארגנטאה נמלים עובדות נצפו כשהן נושאות גרגרי אבקה בין פרחי אשד מפל, הידוע גם בשם מצבים של מצולע. מינים אחרים של נמלי פורמייקה מפיצים אבקה בין פרחי אורפין שדון, עשב קומפקטי שגדל על גושי גרניט. באוסטרליה הנמלים מאבידות כמה סחלבים וחבצלות ביעילות.
בסך הכל, כמשפחת חרקים, נמלים עשויות להיות לא המאביקים הטובים ביותר. נמלים מייצרות אנטיביוטיקה הנקראת myrmicacin, שנחשבת כמפחיתה את הכדאיות של גרגרי האבקה שהם נושאים.
זבובים רבים מעדיפים להאכיל מפרחים ובעזרתם מספקים שירותי האבקה חיוניים לצמחים שהם מבקרים. כמעט מחצית מ -150 משפחות הזבובים פוקדות פרחים. זבובים הם מאביקים חשובים ויעילים במיוחד בסביבות בהן הדבורים פחות פעילות, כמו בבתי גידול אלפיניים או ארקטיים.
בין הזבובים המאביקים, זבובי הרחף, ממשפחת Syrphidae, הם אלופי הממלכה. בערך 6,000 המינים המוכרים ברחבי העולם נקראים גם זבובי פרחים, לשם שיוךם לפרחים, ורבים מהם הם חיקויים של דבורים או צרעות. בחלק מהרחפות יש חלקיק פה שונה, הנקרא גם פרובוסקיס, המיועד לצילום צוף מפרחים ארוכים וצרים. וכנוס בונוס נוסף, כ -40 אחוז מהרחפנים נושאים זחלים הטורפים חרקים אחרים, ובכך מספקים שירותי הדברה למפעל המאבקה. זבובי הרחם הם סוסי העבודה של הבוסתן. הם מאביקים מגוון של גידולי פרי, כמו תפוחים, אגסים, דובדבנים, שזיפים, משמשים, אפרסקים, תותים, פטל, אוכמניות.
זבובי רחף אינם הזבובים היחידים המאביקים בחוץ. זבובים אחרים המכילים אבקה כוללים זבובי גזר וגללים, זבובים טכנידיים, זבובי דבורים, זבובים בעלי ראש קטן, זבובי מרץ, וזבובים.
במילים פשוטות, בלי זנבות - סוג של זבוב - לא יהיה שוקולד. מידג'ים, ובמיוחד המיילדות במשפחות Ceratopogonidae ו- Cecidomyiidae, הם המאביקים היחידים הידועים של הפרחים הקטנים והלבנים של עץ הקקאו, המאפשרים לעץ לייצר פרי.
לא נראה שגודל גדול של ראשי סיכות הוא היצורים היחידים שיכולים לפלס את הפרחים המורכבים כדי להאביק. הם פעילים ביותר בתפקידי האבקה שלהם בשעת בין ערביים עם שחר, בסינכרון עם פרחי הקקאו שנפתחים לגמרי לפני הזריחה.
האוכל המועדף על יתוש הוא צוף. הזכרים שותים צוף פרחים מסוכרים כדי להמריץ את עצמם לטיסותיהם הנודעות כאשר הם מתכוננים לחפש בני זוג. הנקבות גם שותות צוף לפני ההזדווגות. בכל פעם שחרק שותה צוף, יש סיכוי טוב שהוא הולך לאסוף ולהעביר מעט אבקה. יתושים ידועים כמאביקים סחלבים מסוימים. מדענים חושדים כי הם מאביקים גם צמחים אחרים.
נראה כי הפרפרים מקבלים את מרבית הזיכוי כמאביקים, אך גם עש עושה את חלקם באבקת אבקנים בין פרחים. מרבית העשים הם ליליים. המאביקים המעופפים לילה נוטים לבקר בפרחים לבנים וריחניים, כמו יסמין.
נץ ו עש ספינקס הם אולי המאביקים העשיים הנראים ביותר. גננים רבים מכירים את המראה של עש דבש המרחף ומתרוצץ מפרח לפרח. מאבדי עש אחרים כוללים עש ינשוף, עש חרטום ועש גיאומטר.
החוקר הטבע והביולוג צ'רלס דארווין שיער כי סחלב שביט, המכונה גם Angraecum sesquipedale יש צוף ארוך במיוחד (החלק של הפרח המפריש צוף) והוא ידרוש עזרה של עש עם פרובוסקיס ארוך לא פחות. דארווין לעג לו על ההשערה שלו, אך הוכח כנכון כאשר עש נץ (Xanthopan morganii) התגלה בעזרת פרובוסקיס באורך כף הרגל כדי ללגום את צוף הצמח.
אולי הדוגמה הידועה ביותר לצמח המאבקה עש היא צמח היוקה, הדורש עזרה של עש יוקה בכדי להאביק את פרחיו. עש היוקה הנקבי מפקיד את ביציה בתאי הפרח. לאחר מכן, היא אוספת אבקה מתא האבקה של הצמח, מייצרת אותו לכדור ומכניסה את האבקה לתא הסטיגמה של הפרח, ובכך מאביקה את הצמח. הפרח המאבקה יכול כעת לייצר זרעים, אליהם מתכוונים כאשר זחלי עש היוקה בוקעים וצריכים להאכיל אותם.
חיפושית היו בין המאביקים הקדומים ביותר. הם התחילו לבקר בצמחים פורחים לפני כ -150 מיליון שנה, טוב 50 מיליון שנה קודם לכן מדבורים. החיפושיות ממשיכות להאביק פרחים גם היום.
עדויות מאובנים מצביעות על חיפושיות שהאביקו לראשונה פרחים עתיקים, צדיקים. נראה כי חיפושיות המודרניות מעדיפות להאביק את צאצאיהם הקרובים של אותם פרחים קדומים, בעיקר מגנוליות וחבצלות מים. המונח המדעי להאבקה על ידי חיפושית ידוע בכינוי קנתרופילי.
אמנם אין הרבה צמחים המאבקים בעיקר על ידי חיפושיות, אך הפרחים התלויים בהם לרוב ריחניים. הם מפטרים ניחוחות מתובלים, מותססים או ריחות נרקבים המושכים חיפושיות.
רוב החיפושיות שמבקרות בפרחים לא לוגמות צוף. חיפושיות לעיתים קרובות לועסות וצורכות חלקים מהצמח שהם מאביקים ומשאירות את גלולותיהם מאחור. מסיבה זו מכונים חיפושיות כמאביקים בבלגן ואדמה. חיפושיות שאמורות לספק שירותי האבקה כוללות בני משפחות רבות: חיפושיות חיילים, חיפושיות תכשיט, חיפושיות שלפוחיות, חיפושיות ארוכות קרניים, חיפושיות משובצות, חיפושיות פרחים נופלות, חיפושיות פרחי כנפיים רכות, חיפושיות חרוטות, חיפושיות זרע, חיפושיות שלפוחית מזויפת, חיפושיות סובבות.
יונג, אד. "סחלב מפתה צרעות מאבקות תוך הבטחה לבשר טרי." גלה את המגזין, 12 במאי, 2008.