סוסי האבות הקדמונים של התקופה הקנוזואית הם מקרה ניתוח בהתאמה: כעשבים פרימיטיביים באטיות, במשך עשרות מיליוני שנים, כיסו את מישורים צפון אמריקאים, כך גם צאצאים זרים כמו אפיהיפוס ומיוהיפוס התפתחו יחד כדי לכרסם את הירק הטעים הזה ולחצות אותו במהירות עם הארוך שלהם רגליים. להלן עשרה סוסים פרהיסטוריים חשובים שבלעדיהם לא יהיה דבר כזה גזעי מודרני.
אם השם Hyracotherium ("חיית היארקס") נשמע לא מוכר, זה מכיוון שסוס אבות קדומים זה היה ידוע כ"אוהיפוס "(" סוס השחר "). איך שלא תבחרו לקרוא לזה, הפסל הזעיר בעל הזקן בעל הזדמנות מפורסם - רק כשני מטר בגובה הכתף ו 50 קילוגרמים - הוא האב הקדמון ביותר שזוהה עם סוסים, יונק לא פוגע, דמוי צבי, שנסע ברבבות מוקדמות אאוקן אירופה וצפון אמריקה. Hyracotherium היה בעל ארבע בהונות על כפות רגליו הקדמיות ושלוש על רגליו האחוריות, מרחק רב מהבהונות היחידות והגדולות של סוסים מודרניים.
קדם את ההירקוטריום בכמה מיליוני שנים, ותסתיים איתו אורוהיפוס: שווה בגודל דומה יחסית ובעל חוטם מוארך יותר, טוחנות קשוחות יותר ובוהן אמצעיות מוגדלות קלות על כפות רגליו הקדמיות והאחוריות (תמצית אצבעות הרגליים היחידות של סוסים מודרניים). חלק מהפליאונטולוגים "מסמלים שם" את אורוהיפוס עם הפרוטורוהיפוס העמום עוד יותר; בכל מקרה, שמו של פסל הזה (יוונית בשם "סוס הרים") אינו ראוי, שכן הוא פרח בערבות צפון אמריקה.
Mesohippus ("סוס אמצעי") מייצג את השלב הבא בטרנד האבולוציוני שהתחיל Hyracotherium והמשיך על ידי אורוהיפוס. סוס האואוקן המנוח הזה היה מעט גדול יותר מאבותיו - בערך 75 פאונד - עם רגליים ארוכות, גולגולת צרה, מוח גדול יחסית, ועיניים מרווחות ורווחות, בעלות מראה סוס. הכי חשוב, לגפיים הקדמיות של Mesohippus היו שלוש ספרות במקום ארבע, וסוס זה איזן את עצמו בעיקר (אך לא באופן בלעדי) על אצבעות רגליו האמצעיות המוגדלות.
כמה מיליוני שנים אחרי שבא Mesohippus מיוהיפוס: שווה מעט גדול יותר (100 פאונד) שהשיג תפוצה נרחבת על המישורים הצפון אמריקאים בתקופת האואוקן המאוחרת. במיוהיפוס אנו רואים את המשך התארכות הגולגולת הסוסית הקלאסית, כמו גם גפיים ארוכות יותר שאיפשרו לרעוד זה לשגשג במישורים והן ביערות (תלוי במין). אגב, השם מיוהיפוס ("סוס מיוקן") הוא טעות שטוחה; השוויון הזה חי יותר מ 20 מיליון שנה לפני מיוקן תקופה!
בגובה מסוים של העץ האבולוציוני של הסוס, זה יכול להיות קשה לעקוב אחר כל אותם "היפו" ו"היפי ". אפיפוס נראה שהוא צאצא ישיר לא של Mesohippus ו- Miohippus, אלא של Oohhippus הקדומה עוד יותר. "סוס שולי" זה (התרגום היווני לשמו) המשיך את מגמת האוקן באצבעות הרגליים האמצעיות המורחבות, וגולגולתו הייתה מצוידת בעשר טוחנות טוחנות. באופן חיוני, בניגוד לקודמיו, נראה כי אפיהיפוס שגשג באחו שופעים, ולא ביערות או ביערות.
כשם שאפיפיפוס ייצג גרסה "משופרת" של אורוהיפוס הקודמת, כך פרהיפוס ("כמעט סוס") ייצג גרסה "משופרת" של מיוהיפוס הקדום. הסוס הראשון המופיע כאן כדי להשיג גודל מכובד (גובהו מטר וחצי בכתף ו -500 ק"ג). לפרהיפוס היו רגליים ארוכות יחסית עם אצבעות רגליים אמצעיות גדולות יותר ( אצבעות הרגליים החיצוניות של סוסי אבות היו כמעט ביתיות על ידי המתיחה הזו של התקופה המיוקן), ושיניה עוצבו בצורה מושלמת כדי להתמודד עם העשבים הקשוחים של צפון אמריקה שלה. בית גידול.
מטר וחצי מטר על הכתף ו -1,000 פאונד, מריכיפוס חתוך פרופיל דמוי סוס במידה סבירה, אם אתה מוכן להתעלם מהבהונות הקטנות המקיפות את פרסות האמצע הגדולות שלה. החשוב ביותר מנקודת המבט של התפתחות סוס, מרישיפוס הוא הסוס הידוע הראשון שטעה בלעדית על עשב, וכך בהצלחה הוא התאים את עצמו לסביבת הגידול הצפון אמריקאית שלה, כך מאמינים כי כל הסוסים הבאים היו שלהם צאצאים. (עוד לא הוסבר כאן טעות שגויה: "סוס המתפלל הזה" לא היה ממפלג של ממש, כבוד שמור לרעיות, כמו פרות, מצוידות בבטן נוספת).
מיוצג על ידי תריסר מינים נפרדים, היפריון ("כמו סוס") היה השווה המוצלח ביותר של התקופה הקנוזואית האחרונה, ואכלס את המישורים העשבוניים לא רק של צפון אמריקה אלא גם אירופה ואפריקה. צאצא ישיר זה של מריכיפוס היה קטן מעט יותר - לא ידוע על מינים שהוא עלה על 500 פאונד - והוא עדיין שמר על אצבעות הרגליים הניתנות הניתנות שהעניקו סביב פרסותיו. אם לשפוט לפי טביעות הרגל המשומרות של הסוויד הזה, היפריון לא רק נראה כמו סוס מודרני - הוא גם רץ כמו סוס מודרני!
פליוהיפוס הוא התפוח הרע על עץ האבולוציה הסוסית: יש סיבה להאמין שזהו אחרת לא הייתה צאצא דמוי סוס לא אבות ישירים לסוג אקוס, אלא ייצג ענף צדדי ב אבולוציה. באופן ספציפי, ל"סוס פליאוצן "זה היו רשמים עמוקים בגולגולתו, שלא נראו בשום מין סוס אחר, ושניו היו מעוקלות ולא ישרות. עם זאת, אולם אחרת, פליוהיפוס ארוכי הרגליים וחצי הטון נראה והתנהג ממש כמו סוסי האבות האחרים ברשימה זו, והתקיימו כמותם בדיאטה בלעדית של דשא.
לבסוף, אנו מגיעים ל"היפו "האחרון: בגודל החמור הפידיון של ה פליסטוקן תקופה, אחת מסוסי האבות הקדומים המוכרים כמי שהייתה מושבתת דרום אמריקה (דרך האיסמוס המרכז-אמריקני שלא סופח לאחרונה). באופן אירוני, לאור עשרות מיליוני השנים בהן בילו בהתפתחות שם, היפידיון וקרובי משפחתו הצפוניים נכחדו ביבשת אמריקה זמן קצר לאחר עידן הקרח האחרון; זה נותר למתיישבים אירופאים להכניס את הסוס לעולם החדש במאה ה -16 לספירה.