אירופה ומלחמת המהפכה האמריקאית

נלחם בין 1775 ל- 1783, ה- מלחמת המהפכה האמריקאית, המכונה גם מלחמת העצמאות האמריקאית, היה בעיקר סכסוך בין הבריטים האימפריה וכמה מהמתיישבים האמריקאים שלה, שניצחו ויצרו אומה חדשה: ארצות הברית של אמריקה. צרפת מילא תפקיד חיוני בסיוע לקולוניסטים, אך צבר חוב רב בכך, ובין השאר גרם לכך המהפכה הצרפתית.

בריטניה אולי ניצחה את המדינה מלחמת צרפת והודו בין השנים 1754–1763, שנלחמה בצפון אמריקה מטעם הקולוניסטים האנגלו-אמריקאים, אך היא הוציאה סכומים נכבדים לשם כך. ממשלת בריטניה החליטה שעל מושבות צפון אמריקה לתרום יותר להגנתה העלה מיסים. חלק מהמתיישבים לא היו מרוצים מכך - סוחרים ביניהם היו נסערים במיוחד - וכוח היד הבריטי הבריטי החמיר את האמונה שהבריטים לא אפשרו להם מספיק זכויות בתמורה, למרות שלחלק מהמתיישבים לא היו שום בעיות בבעלות על עבדים. מצב זה סיכם בסיסמה המהפכנית "אין מיסוי ללא ייצוג.קולוניסטים לא היו מרוצים מכך שבריטניה מונעת מהם להתרחב הלאה לאמריקה, בין השאר כתוצאה מהסכמים עם Native האמריקאים הסכימו לאחר מרד פונטיאק בין השנים 1763–4, וחוק קוויבק משנת 1774, שהרחיב את קוויבק לכיסוי שטחים נרחבים של כיום ארה"ב. אלה האחרונים אפשרו לצרפתים הקתולים לשמור על שפתם ודתם, והכעיסו עוד יותר את הקולוניסטים הפרוטסטנטים בעיקר.

המתיחות עלתה בין שני הצדדים, מאושרת על ידי תועמלנים ופוליטיקאים מומחים קולוניאליים, ומצאה ביטוי באלימות האספסוף ובהתקפות אכזריות של קולוניסטים מורדים. התפתחו שני צדדים: נאמנים פרו-בריטים ו'פטריוטים 'אנטי-בריטיים. בדצמבר 1773 זרקו אזרחים בבוסטון משלוח של תה לנמל במחאה על מיסים. הבריטים הגיבו בסגירת נמל בוסטון והטילו מגבלות על חיי האזרחים. כתוצאה מכך, כל המושבות מלבד אחת מהקולוניות התכנסו ב'קונגרס הקונטיננטלי הראשון 'בשנת 1774 וקידמו חרם על סחורות בריטיות. קונגרסים פרובינציאליים התגבשו והמיליציה הועלתה למלחמה.

ב- 19 באפריל 1775 שלח מושל בריטי של מסצ'וסטס קבוצה קטנה של חיילים להחרמתם אבקה וזרועות של אנשי מיליציה קולוניאליים, ועוצרים גם 'מטרידקים' שנסערו למלחמה. עם זאת, המיליציה קיבלה הודעה בדמות פול רייבר ורוכבים אחרים והצליחה להתכונן. כאשר שני הצדדים נפגשו בלקסינגטון מישהו, לא נודע, ירה ופתח בקרב. בעקבותיה קרבות לקסינגטון, קונקורד ואחרי שראה את המיליציה - ובהם מספר רב של ותיקים ממלחמת שבע השנה - התנכלו לכוחות הבריטים לבסיסם בבוסטון. ה המלחמה החלהועוד מיליציות שהתכנסו מחוץ לבוסטון. כאשר הקונגרס היבשתי השני נפגש הייתה עדיין תקווה לשלום, והם עדיין לא היו משוכנעים בהכרזה עצמאות, אך הם כינו את ג'ורג 'וושינגטון, שבמקרה נכחה בתחילת מלחמת הודו הצרפתית, כמנהיג כוחותיהם. הוא האמין שמיליציות בלבד לא יספיקו, הוא החל להקים צבא קונטיננטלי. לאחר קרב נלחם קשה בגבעת בונקר, הבריטים לא יכלו לשבור את המיליציה או את המצור על בוסטון, והמלך ג'ורג 'השלישי הכריז על המושבות במרד; במציאות, הם היו במשך זמן מה.

זו לא הייתה מלחמה ברורה בין הבריטים לקולוניסטים האמריקאים. בין חמישית לשליש מהמתיישבים תמכו בבריטניה ונשארו נאמנים, בעוד שלפי הערכות שליש נוסף נותר ניטרלי במידת האפשר. ככאלה היא נקראה מלחמת אזרחים; עם תום המלחמה, שמונים אלף קולוניסטים הנאמנים לבריטניה ברחו מארה"ב. שני הצדדים חוו ותיקים ממלחמת הודו הצרפתית בקרב חייליהם, כולל שחקנים גדולים כמו וושינגטון. במהלך המלחמה השתמשו שני הצדדים במיליציות, חיילים עומדים ו"לא סדרים ". עד 1779 היו לבריטניה 7000 נאמנים תחת נשק. (Mackesy, The War for America, p. 255)

מתקפת המורדים על קנדה הובסה. הבריטים פרשו מבוסטון עד מרץ 1776 ואז התכוננו להתקפה על ניו יורק; ב- 4 ביולי 1776 הכריזו שלוש עשרה המושבות על עצמאותן כארצות הברית של אמריקה. התוכנית הבריטית הייתה לבצע פעולות נגד מהירה עם צבאם, לבודד אזורי מורדים מרכזיים שנתפסו ואז השתמש במצור ימי כדי לאלץ את האמריקנים להשלים לפני שהיריבות האירופיות של בריטניה הצטרפו אמריקאים. חיילים בריטים נחתו באותו ספטמבר, הביסו את וושינגטון ודחפו את צבאו לאחור, ואיפשרו לבריטים לקחת את ניו יורק. עם זאת, וושינגטון הצליחה לערער על כוחותיו ולנצח בטרנטון, שם ניצחה חיילים גרמנים עובדים למען בריטניה, שמירה על המורל בקרב המורדים ופגיעה בתמיכה הנאמנה. המצור הימי נכשל בגלל מתיחת יתר, מה שמאפשר לאספקת נשק חשובה להיכנס לארה"ב ולהשאיר את המלחמה בחיים. בשלב זה הצבא הבריטי לא הצליח להשמיד את צבא היבשת ונראה היה שאיבד כל שיעור תקף של מלחמת צרפת והודו.

הבריטים פרשו אז מניו ג'רזי, כחרו את נאמניהם ועברו לפנסילבניה, שם זכו בניצחון בברנדיווינה, מה שאיפשר להם לקחת את בירת קולוניאל פילדלפיה. הם ניצחו שוב את וושינגטון. עם זאת, הם לא עשו את היתרון שלהם ביעילות וההפסד של בירת ארה"ב היה קטן. במקביל, כוחות בריטיים ניסו להתקדם מקנדה, אך בורג'ן וצבאו נותקו, מספרם נאלץ להיכנע ב Saratoga, בין השאר בזכות גאוותו של בורג'ן, שחצנות, רצון להצלחה ושיפוט לקוי שנגרם, כמו גם כישלונם של מפקדי בריטניה לשתף פעולה.

Saratoga היה רק ​​ניצחון קטן, אבל זה היה תוצאה משמעותית: צרפת ניצלה את ההזדמנות לפגוע ביריבה הקיסרית הגדולה שלה עברו מתמיכה חשאית למורדים לעזרה גלויה, ובמשך המלחמה הם שלחו אספקה ​​חיונית, חיילים וצי. תמיכה.

כעת בריטניה לא יכלה להתמקד במלואה במלואה מכיוון שצרפת איימה עליהם מכל העולם; אכן, צרפת הפכה למטרה העדיפה ובריטניה שקלה ברצינות לפרוש מארה"ב החדשה לחלוטין כדי להתמקד ביריבתה האירופית. זו הייתה עכשיו מלחמת עולם, ובזמן שבריטניה ראתה באיים הצרפתיים של הודו המערבית כדאית כמחליפים לשלוש-עשרה המושבות, הם נאלצו לאזן בין צבאם וחיל הים המצומצם בין רבים אזורים. איים הקריביים החליפו ידיים במהירות בין האירופאים.

הבריטים שלפו אז מעמדות יתרון על נהר ההדסון כדי לחזק את פנסילבניה. בוושינגטון היה את צבאו ואילץ אותו באמצעות אימונים בזמן שחנה לחורף הקשה. כשהמטרה של הבריטים באמריקה הוגדלה לאחור, קלינטון, המפקד הבריטי החדש, נסוג מפילדלפיה והתבסס בניו יורק. בריטניה הציעה לארה"ב ריבונות משותפת תחת מלך משותף אך הודחו. המלך הבהיר אז שהוא רוצה לנסות ולשמור על שלוש-עשרה המושבות וחשש מעצמאות ארה"ב תוביל לאובדן הודו המערבית (דבר שפחד ספרד גם כן) אליו נשלחו כוחות מארה"ב תיאטרון.

הבריטים העבירו את הדגש לדרום, והאמינו שהוא מלא בנאמנים בזכות מידע מפליטים וניסיון לכיבוש חלקי. אך הנאמנים עלו עוד לפני הגעת הבריטים, וכעת הייתה מעט תמיכה מפורשת; ברוטליות זרמה משני הצדדים במלחמת אזרחים. ניצחונות בריטים בשעה צ'רלסטון תחת קלינטון וקורנווליס בשעה קמדן אחריו הגיעו תבוסות נאמנים. קורנוואליס המשיך להשיג ניצחונות, אך מפקדי מורדים עקשניים מנעו מהבריטים להשיג הצלחה. פקודות מהצפון אילצו כעת את קורנווליס להתבסס ביורקטאון, מוכן לאספקה ​​מחדש דרך הים.

צבא פרנקו-אמריקני משולב תחת וושינגטון ורוחמבו החליטו להעביר את כוחותיהם מצפון בתקווה לנתק את קורנווליס לפני שיעבור. הכוח הימי הצרפתי נלחם אז בתיקו בקרב צ'סאפק - ככל הנראה קרב המפתח של המלחמה - דחיקת הצי הבריטי ואספקה ​​חיונית מקורנווליס, סיום כל תקווה מיידית הקלה. וושינגטון ורוחמבו מצרו על העיר, ואילצו את כניעתו של קורנווליס.

זו הייתה הפעולה הגדולה האחרונה של המלחמה באמריקה, שכן לא רק בריטניה התמודדה עם מאבק עולמי נגד צרפת, אלא שגם ספרד והולנד הצטרפו. הספנות המשולבות שלהם יכולות להתחרות בחיל הים הבריטי, ו"ליגה של ניטרליות חמושה "נוספת פגעה בספנות הבריטית. קרבות יבשה וים נלחמו בים התיכון, הודו המערבית, הודו ומערב אפריקה, ופלישה לבריטניה איימה, מה שהוביל לבהלה. יתר על כן, יותר מ -3,000 אוניות סוחר בריטיות נתפסו (מרסטון, מלחמת העצמאות האמריקאית, 81).

לבריטים היו עדיין כוחות באמריקה ויכולים לשלוח יותר, אך רצונם להמשיך אושפז בסכסוך עולמי, העלות העצומה של שני הלחימה במלחמה - החוב הלאומי הכפיל - והפחית את הכנסות המסחר, יחד עם היעדר קולוניסטים נאמנים במפורש, הביאו להתפטרות ראש ממשלה ולפתיחת השלום משא ומתן. אלה ייצרו את חוזה פריזשנחתם ב- 3 בספטמבר 1783, כשהבריטים הכירו בשלוש-עשרה המושבות לשעבר כעצמאיות, וכן התיישבו בסוגיות טריטוריאליות אחרות. בריטניה נאלצה לחתום על הסכמים עם צרפת, ספרד והולנדים.

מבחינת צרפת המלחמה עוררה חובות מאסיביים, שעזרו לדחוף אותה למהפכה, להפיל את המלך ולהתחיל במלחמה חדשה. באמריקה נוצרה אומה חדשה, אך הייתה צריכה מלחמת אזרחים כדי שרעיונות של ייצוג וחופש יהפכו למציאות. בריטניה היו מעט הפסדים יחסית לארה"ב, ומוקד האימפריה עבר להודו. בריטניה המשיכה לסחור עם אמריקה וכעת ראתה באימפריה שלה יותר מסתם משאב סחר, אלא מערכת פוליטית עם זכויות ואחריות. היסטוריונים כמו היברט טוענים כי המעמד האריסטוקרטי שהוביל את המלחמה התערער כעת עמוק, והכוח החל להפוך למעמד בינוני. (היברט, מעילים אדומים ומורדים, עמ '388).