היצורים המסוכנים ביותר בים הם כיום כרישים, יחד עם הלווייתנים והדגים - אך זה לא היה המקרה של עשרות לפני מיליוני שנים, כאשר האוקיינוסים נשלטו על ידי פליוזאורים, איתיוזאורים, מוזוזאורים, והנחש, הצב והמדי פעם תנין. בשקופיות הבאות תפגשו כמה זוחלים ימיים שעלולים למעשה לבלוע לבן נהדר כריש שלם - וטורפים אחרים וקטנים יותר שלצידם נראים פיראניות רעבים כמו ענן מעורפל יתושים.
קרוי על שם קרונוס - האל היווני העתיק שניסה לאכול את ילדיו שלו--קרונוזאורוס יכול להיות שהיה הכי מפחיד פליוסאור שאי פעם חי. נכון, באורך 33 מטר ושבעה טון, הוא לא התקרב לרוב Liopleurodon הקרוב (ראה שקף הבא), אך הוא היה בנוי בצורה חלקה יותר ואולי גם מהיר יותר. מתמודד עם חוליות-חולצה בראשית המוקדמות קרטיקון שרשרת מזון, פליאוזאורים כמו קרונוזאורוס אכלו כמעט כל מה שקרה בדרכיהם, החל מדוזות צנועות לכרישים בגודל מכובד וכלה בזוחלים ימיים אחרים.
לפני מספר שנים, תוכנית הטלוויזיה של ה- BBC ללכת עם דינוזאורים מתואר באורך 75 מטר, 100 טון ליופלורודון מרימה מהים ובולעת חולפת Eustreptospondylus שלם. ובכן, אין שום סיבה להגזים: בחיים האמיתיים Liopleurodon נמדד "רק" כ -40 מטר מהראש לזנב והטה את הכף על 25 טונות, מקסימום. לא שהדבר היה חשוב לדגים והדיונונים האומללים שהפליזאור הערמומי הזה שואב, כמו כל כך הרבה ג'וג'ובים וצלילים, לפני למעלה מ -150 מיליון שנה, בתקופת היורה המאוחרת.
זה נשמע כמו משהו מתוך סרט מדע בדיוני: צוות של פליאונטולוגים חושף את גולגולתו של זוחל ימי מרושע גבוה בהרי האנדים, ומפוחדים כל כך מהמאובנים שהם מכנים אותה בשם "גודזילה". זה בדיוק מה שהתרחש עם דקוסאורוס, ימיים בטון תנין של תקופת הקרטיקון המוקדם עם ראש דמוי דינוזאור ומערך סנפירים גולמי. ברור שדקוסאורוס לא היה הזוחל המהיר ביותר אי פעם לרוב את הים המזוזואי, אבל הוא חגג על שלו חלק לא מבוטל של איכיאוזאורים ופיוזאורים, כולל כמה מהאנשים האחרים באוקיינוס רשימה.
לפעמים, כל זוחל ימי צריך להשיג מעמד "המבוקש ביותר" הוא החלק האדיר, העצום שלו. כששיניים בודדות מורכבות בקצה הקדמי של החוטם הצר שלה, שונאזאורוס אי אפשר באמת לתאר כמכונת הרג; מה עשה את זה איתיוזאור ("לטאה דגים") מסוכן באמת היה משקלו של 30 טון והגזע העבה כמעט קומי. דמיין את זה מאוחר טריאס טורף חורש בבית ספר של סאוריצ'יס, בולעת כל דג תשיעי או עשירי ומשאירה את השאר מפוזרים בעקבותיו, ותהיה לך רעיון טוב מדוע כללנו אותו ברשימה זו.
בדרך כלל אין משתמשים במילה "צב" ו"קטלנית "באותו משפט, אלא במקרה של ארשלון, אולי תרצה לעשות חריג. זה שני מטרים באורך של מטר וחצי צב פרהיסטורי בים המערבי הפנימי (גוף רדוד המכסה את המערב האמריקני המודרני) בסוף תקופת הקרטיקון, ריסק דיונונים וסרטנים בקורו המסיבי. מה שהפך את ארצ'לון למסוכן במיוחד היה הקליפה הרכה והגמישה שלו והסנפירים הרחבים בצורה יוצאת דופן, מה שעלול היה להפוך אותו למהיר וזריז כמעט כמו עכשווי מוזאזאור.
אחד הגדולים בתקופה המזוזואית פלסיוזאורים- בני זמנו הארוכים והגזעיים של גזעי הפליאורים הקומפקטיים והקטלניים יותר -קריפטוקלידוס היה טורף איפקס מפחיד במיוחד של הימים הרדודים הגובלים במערב אירופה. מה שמאפשר לזוחל הימי הזה אוויר נוסף של איום הוא שמו הנשמע האמיתי, המתייחס למעשה לתכונה אנטומית מעורפלת ("עצם עצם נסתרת היטב", אם צריך לדעת). לדגים ולסרטנים של תקופת היורה המאוחרת היה שם נוסף לזה שמתרגם בערך "אוי, שטויות - רוץ!"
פסיפסים- טורפים, סלודיים, הידרודינמיים שהטילו אימה על האוקיינוסים בעולם בתקופת הקרטיקון המאוחרת - ייצגו פסגת ההתפתחות של הזוחלים הימיים, תוך שהיא מביאה למעשה את הפליזאורים והזכרות העכשווית לתוכם הכחדה. ככל שהמוזאזאורים הולכים, Clidastes היה קטן למדי - רק כ -10 מטרים ואורך 100 פאונד - אך הוא פיצל על חוסר הגס שלו בזריזות שלו ושיניים חדות רבות. אנחנו לא יודעים הרבה על אופן הציד של Clidastes, אבל אם זה היה מצמיד את ים הפנים המערבי בחפיסות, זה היה קטלני מאות פעמים יותר מבית ספר של פיראנה!
Clidastes (ראה שקף קודם) היה אחד המוזאזאורים הקטנים ביותר בתקופת הקרטיקון; פלוטוזאורוס ("לטאה צפה") היה מהגדולים ביותר, נמדד כ -40 מטרים מכיוון זנב וטיף את הכף בחמישה טונות. תא המטען הצר של הזוחל הימי, הזנב הגמיש, השיניים החדות כתער ועיניים גדולות במיוחד, הפכו אותו למכונת הריגה אמיתית; אתה צריך להסתכל בזה רק כדי להבין מדוע המוזוזאורים הציגו זוחלים ימיים אחרים (כולל איכיאוזאורים, פליאוזאורים ופלזוזאורים) נכחדו עד סוף הקרטיקון פרק זמן.
נוטוסאורוס הוא אחד מאותם זוחלים ימיים שמעניקים לפליאונטולוגים התאמות; זה לא היה ממש פליאוזאור או פלזוזאור, וזה היה קשור רק לרחוק לאיכיתוזאורים העכשוויים ששררו את הים של התקופה הטריאסית. מה שאנחנו כן יודעים הוא ש"לטאה מזויפת "ארוכת הרגליים עם הרגליים הארוכות, בטח הייתה טורף אימתני למשקלו 200 פאונד. אם לשפוט על פי דמיונו השטחי לחותמות מודרניות, משערים הפליאונטולוגים כי נוטוסאורוס בילה לפחות חלק מזמנו ביבשה, שם היה ככל הנראה פחות מסוכן לסביבה חיות בר.
Pachyrhachis הוא הזוחל המוזר שנמצא ברשימה זו: לא איכיאוזאור, פלזוזאור או פליוזאור, אפילו לא צב או תנין, אלא פשוט מיושן. נחש פרהיסטורי. ועל ידי "מיושן", אנו מתכוונים למיושן באמת: הפאצ'רהאצ'יס באורך שלושה מטרים היה מצויד עם שתי כפות רגליים אחוריות ביתיות ליד פי הטבעת שלה, בקצה השני של גופו הדקיק מן הפיתון ראש. האם Pachyrhachis באמת ראוי לכינוי "קטלני?" ובכן, אם היית דג קרטיקון מוקדם שנתקל בנחש ימי בפעם הראשונה, יכול להיות שזו המילה שבה השתמשת!