הבנת הפיל היישר-דרוך דורשת פריימר מהיר בסיווג הפילים המודרני. פילים חיים מיוצגים על ידי שתי ז'אנרים, Loxodonta ו- Elephas; הראשון כולל שני מינים (Loxodonta africana ו Loxodonta cyclotis) של פילים אפריקנים, בעוד שהאחרון כולל רק מין יחיד: Eleph maximusהפיל האסייתי. סיפור ארוך קצר, רוב הפליאונטולוגים רואים את הפיל המוגן היישר כמין נכחד של האלף, אלפא אנטיקוס, אם כי יש המייחסים אותו לסוג משלו, עתיק Palaeoloxodon. כאילו זה לא מספיק מבלבל, זה קרוב משפחה פרהיסטורי של הפיל האסייתי יליד מערב אירופה!
היבטי הסיווג בצד, הפיל היישר היה אחד הפאצ'דרים הגדולים ביותר של פליסטוקן תקופה, עומדת בגובה של מטר וחצי במשקל של שניים עד שלושה טונות. כפי שאפשר היה לצפות בהתחשב בשמו, התכונה המובהקת ביותר של הפיל הזה הייתה הארוכה בצורה יוצאת דופן, גושים מפותלים מעט, בהם השתמש יחד עם הלשון הארוכה והגזע הארוכה במיוחד כדי להפשיט את העלים עצים. אם לשפוט על פי שרידים מאובנים, פיל הטרקטור ישר שוטט במישורים האירופיים בעדרים קטנים של תריסר אנשים בערך, ובסופו של דבר התחרו מחוץ למערכת האקולוגית הפזיזה והולכת וגדלה שלה על ידי מבודד היטב
ממותה צמרירית. (אגב, כמה מומחים מאמינים שזה הפיל ישר-הושיט שהוליד את השטח פילים גמדים של אגן הים התיכון.)