בחירה כיוונית הוא סוג של ברירה טבעית בו ה פנוטיפ (המאפיינים הניתנים לצפייה) של המין נוטה לכיוון הקיצוני האחד, במקום הפנוטיפ הממוצע, או לפנוטיפ הקיצוני ההפוך. בחירה כיוונית היא אחד משלושה סוגים שנחקרו באופן נרחב של בחירה טבעית, בנוסף ייצוב הבחירה ו בחירה משבשת. בבחינת ייצוב הבחירה, הפנוטיפים הקיצוניים יורדים בהדרגה במספרם לטובת הממוצע פנוטיפ, בעוד שהוא בבחירה משבשת, הפנוטיפ הממוצע מתכווץ לטובת הקצוות באף אחד מהם כיוון.
תנאים המובילים לבחירת כיוון
תופעת הבחירה הכיווןית נראית בדרך כלל בסביבות שהשתנו עם הזמן. שינויים במזג האוויר, האקלים, או זמינות המזון יכולים להוביל לבחירה כיוונית. בדוגמה מאוד מתוזמנת הקשורה לשינויי אקלים, נצפו לאחרונה סלמון גרביים המעביר את העיתוי של ריצת השרצים שלהם באלסקה, ככל הנראה בגלל עליית טמפרטורת המים.
בניתוח סטטיסטי של הברירה הטבעית, בחירה כיוונית מראה עקומת פעמון אוכלוסייה עבור תכונה מסוימת שמעבירה שמאלה או ימינה יותר. עם זאת, שלא כמו ייצוב הבחירה, גובה עקומת הפעמון לא משתנה. ישנם הרבה פחות אנשים "ממוצעים" באוכלוסייה שעברה בחירה כיוונית.
אינטראקציה אנושית יכולה גם להאיץ את הבחירה הכיווןית. לדוגמה, ציידים או דייגים אנושיים שרודפים מחצבה לרוב הורגים את האנשים הגדולים יותר באוכלוסייה בגלל בשרם או חלקים נוי גדולים אחרים או שימושיים אחרים. עם הזמן, הדבר גורם לאוכלוסייה להיטות כלפי האנשים הקטנים יותר. עקומת פעמון בחירה כיוונית בגודל תציג מעבר שמאלה בדוגמה זו של בחירה כיוונית. טורפי בעלי חיים יכולים גם ליצור בחירה כיוונית. מכיוון שלסביר להניח כי אנשים איטי יותר באוכלוסיית טרף נהרגים ואוכלים, בחירה כיוונית תגרום בהדרגה את האוכלוסייה לעבר אנשים מהירים יותר. עקומת פעמון המתווה גודל מינים תשתמט לכיוון ימין כאשר תיעוד צורה זו של בחירה כיוונית.
דוגמאות
כאחת מהצורות הנפוצות של סלקציה טבעית, ישנן דוגמאות בשפע לבחירה כיוונית שחקרה ותיעדה. כמה מקרים ידועים:
- מדען אבולוציוני חלוץ צ'ארלס דארווין (1809-1882) חקר את מה שנודע לימים כבחירה כיוונית בזמן שהיה ב איי גלאפגוס. הוא ציין כי אורך המקור של הגלפגוס פינקים השתנה לאורך זמן בגלל מקורות מזון זמינים. כאשר היה חסר חרקים לאכילה, שרדו פינקים עם מקורים גדולים ועמוקים יותר מכיוון שמבנה המקור שימושי לפיצוח זרעים. עם הזמן, ככל שהחרקים הפכו לשפעיים יותר, החלה הברירה הכוונתית להעדיף פינקים עם מקורים קטנים וארוכים יותר שהיו מועילים יותר לתפיסת חרקים.
- מתיעוד המאובנים עולה כי דובים שחורים באירופה פחתו בגודלם בתקופות שבין כיסוי קרחוני יבשתי בתקופת הקרח, אך גדלו בגודלם בתקופת הקרחונים. זה היה ככל הנראה מכיוון שאנשים גדולים יותר נהנו מיתרון בתנאים של אספקת מזון מוגבלת וקור עז.
- במאה ה -18 וה -19 באנגליה פלפלו עש עש שהיו לבנים בעיקרם בכדי להשתלב בעצים בהירים בהירים, החלו להתפתח ל מינים אפלים בעיקר כדי להשתלב בסביבה שהתכסתה יותר ויותר בפיח מהמהפכה התעשייתית בתי חרושת.