תת היבשת ההודית היא אזור מגוון ופוריה עם מונסונים, בצורת, מישורים, הרים, מדבריות ובעיקר נהרות, שלאורם התפתחו ערים מוקדמות באזור האלף השלישי B.C. יחד עם מסופוטמיה, מצרים, סין ומסואמריקה, הייתה תת-היבשת ההודית העתיקה אחד המקומות הבודדים בעולם לפיתוח מערכת משלה כתיבה. ספרותה המוקדמת נכתבה בסנסקריט.
הפלישה הארית היא תיאוריה על נוודים הודו-אריים הנודדים מאזור איראן המודרנית לעמק האינדוס, מריצים אותו והופכים לקבוצה הדומיננטית.
אשוקה היה המלך השלישי של שושלת מאוריאן, השליט משנת בערך. 270 B.C. עד מותו בשנת 232. הוא היה ידוע באכזריותו בשלב מוקדם, אך גם במעשיו הגדולים בעקבות התאסלמותו לבודהיזם לאחר שניהל מלחמה עקובה מדם ב- c. 265.
מוקדם, כן, אבל לא מאוד. לרוע המזל, למרות שיש לנו נתונים היסטוריים שחלפו אלפי שנים אחורה לפני הפלישה המוסלמית ל הודו, אנו לא יודעים על הודו העתיקה כמו על תרבויות קדומות אחרות.
מלבד התיעוד הספרותי והארכיאולוגי מדי פעם, ישנם היסטוריונים מימי קדם שכתבו על הודו העתיקה מסביב לתקופת אלכסנדר מוקדון.
הגנגס (או גאנגה בהינדי) הוא נהר קדוש להינדים הנמצא בערבות צפון הודו ובנגלדש, הנמשך מההימלאיה עד מפרץ בנגל. אורכו 2,560 ק"מ.
צ'נדרה-גופטה הראשון (ר. A.D. 320 - c.330) היה מייסד האימפריה שושלת גופטה. השושלת נמשכה עד סוף המאה ה -6 (אם כי החל מהמאה החמישית, ההונים התחילו לפרק אותה), והניבו התקדמות מדעית / מתמטית.
חראפה הוא אחד האזורים העירוניים העתיקים מאוד של תת היבשת ההודית. עריה הוצבו על רשתות והיא בנתה מערכות תברואה. הרפה, כחלק מתרבות האינדוס-סרסווטי, היה ממוקם בפקיסטן המודרנית.
כאשר חוקרים מהמאה ה -19 וארכיאולוגים מהמאה ה -20 גילו מחדש את התרבות העתיקה של עמק האינדוס, היה צורך לכתוב את ההיסטוריה של תת היבשת ההודית. שאלות רבות נותרות ללא מענה. ה תרבות עמק אינדוס פרח באלף השלישי B.C. ונעלם לפתע, אחרי אלף שנה.
קמה סוטרה נכתב בסנסקריט במהלך שושלת גופטה (A.D. 280 - 550), ויוחס לחכם בשם Vatsyayana, למרות שהיה עדכון לכתיבה קודמת. קמה סוטרה הוא מדריך על אמנות האהבה.
תושבי תת היבשת ההודית השתמשו לפחות בארבע שפות שונות, חלקן עם מטרות מוגבלות. סנסקריט הוא ככל הנראה הידוע מבין אלה והוא שימש כדי לעזור להראות קשר בין השפות ההודו-אירופיות, הכוללות גם לטינית ואנגלית.
האימפריה המאוריאנית, שנמשכה בין שנת 330 - 185 לפנה"ס, איחדה את מרבית הודו ממזרח למערב. השושלת הסתיימה בהתנקשות.
יחד עם חראפה, מוהנג'ו-דארו ("תל המתים") היה אחת מתרבויות תקופת הברונזה בעמק נהר האינדוס עוד לפני התקופה בה יתכן שההתרחשויות האריות התרחשו. ראה תרבות הרפן לקבלת מידע נוסף על מוהנג'ו-דארו כמו גם על חראפה.
פונג'אב הוא אזור של הודו ופקיסטן השוכן סביב יובלים של נהר האינדוס: נהרות הביז, ראווי, סוטג'ל, צ'נאב וג'הלום (יוונית, הידפס).
ישנן 3 דתות עיקריות שהגיעו מהודו העתיקה: בודהיזם, הינדואיזם, ו ג'יניזם. ההינדואיזם היה הראשון, אם כי ברהמניזם הייתה סוג מוקדם של הינדואיזם. רבים מאמינים כי ההינדואיזם הוא הדת העתיקה ביותר, אף על פי שהיא נקראה רק הינדואיזם מאז המאה ה -19. השניים האחרים פותחו במקור על ידי מתרגלי ההינדואיזם.
הוודות הן כתיבה רוחנית המוערכת במיוחד על ידי ההינדי. נראה כי הרגבדה נכתבה בסנסקריט (כמו האחרים), בין 1200 ל 800 לפנה"ס.