כיצד לזהות את קבוצת הכוכבים

הדרך הקלה ביותר להבחין בקאסיופיה היא לחפש את ה- "W" בצפון. קחו בחשבון שה- “W” עשוי להיות בצד שלו או הפוך ליצירת “M.” אם אתה יכול לזהות את חפרן גדול (אורסה מייג'ור), שני הכוכבים בקצה הדיפר מצביעים לכיוון הכוכב הצפוני (פולאריס). עקוב אחר הקו שנוצר על ידי שני כוכבי הדיפר דרך כוכב הצפון. קסיופיאה נמצא בצד השני של הכוכב הצפוני, כמעט רחוק כמו הדיפר הגדול, אבל קצת ימינה.

קסיופיאה מעולם לא שוכנת באזורים הצפוניים (קנדה, האיים הבריטיים, צפון ארצות הברית). זה נראה כל השנה בחצי הכדור הצפוני ובחלק הצפוני של חצי הכדור הדרומי בסוף האביב.

במיתולוגיה היוונית, קסיופיאה הייתה אשתו של המלך קפיוס מאתיופיה. המלכה לשווא התגאה בכך שהיא או בתה (החשבונות משתנים) היו יפים יותר מאשר Nereids, בנות נימפה ים של אל הים נֵרוּס. נראוס לקח את העלבון לאל הים, פוסידון, שהפיל את חמתו על אתיופיה. כדי להציל את ממלכתם חיפשו קפיוס וקאסיופיה את עצת האורקל מאפולו. האורקל אמר להם שהדרך היחידה לפייס את פוסידון הייתה להקריב את בתם,

אנדרומדה הייתה כבולה לסלע סמוך לים, שיטרפה על ידי מפלצת הים צטוס. עם זאת, הגיבור פרסאוס, טרי מלהערף את הגורגון מדוזה, הציל את אנדרומדה ולקח אותה כאשתו. בחתונה הרג פרסאוס את אירוסים של אנדרומדה (דודה פינוס).

לאחר מותם, האלים הציבו את בני משפחת המלוכה זה ליד זה בשמיים. Cepheus נמצא מצפון וממערב לקאסיופיה. אנדרומדה נמצאת מדרום וממערב. פרסאוס נמצא מדרום-מזרח.

כעונש על יהירותה, קסיופיאה משורשרת לנצח לכסא. עם זאת, תיאורים אחרים מראים את קסיופיאה על כס המלוכה שלא מחובר, אוחז במראה או בחזית הדקל.

צורת ה"וו "של קסיופיאה המלכה נוצרת על ידי חמישה בהירים כוכבים, כולם גלויים לעין בלתי מזוינת. משמאל לימין, כאשר הם רואים כ- "W", הכוכבים האלה הם:

• סגין (עוצמה 3.37): סגין או אפסילון קסיופיאהה הוא כוכב ענק כחול-לבן בהיר מסוג מעמד B, בהיר פי 2500 מהשמש.
• רוחבה (גודל 2.68): רוחבה היא למעשה מערכת כוכבים בינארית מכפילה.
• גמא (גודל 2.47): הכוכב המרכזי ב- "W" הוא כוכב משתנה כחול.
• שדר (גודל 2.24): שדר הוא ענק כתום, החשוד ככוכב משתנה.
• קאפה (גודל 2.28): קאף הוא כוכב משתנה צהוב-לבן שהוא בהיר פי 28 מהשמש.

כוכבים מרכזיים אחרים כוללים את אקירד (כוכב צהוב-לבן הדומה לשמש), זטה קסיופיאה (א כחול לבן כחול), Rho Cassiopeiae (היפרגינט צהוב נדיר), ו- V509 Cassiopeiae (צהוב-לבן היפרגינט).

קסיופיאה מכיל חפצים מעניינים בשמיים עמוקים:

• מסייר 52 (NGC 7654): זהו אשכול פתוח בצורת כליה.
• מסייר 103 (NGC 581): זהו אשכול פתוח המכיל כ- 25 כוכבים.
• קסיופיאה א: Cassiopeia A הוא א שריד סופרנובה ומקור הרדיו הבהיר ביותר מחוץ למערכת השמש שלנו. הסופרנובה התגלתה לפני כ -300 שנה.
• ערפילית פקמן (NGC 281): NGC 281 הוא ענן גז גדול הדומה לדמות משחק הווידיאו.
• אשכול הוורדים הלבן (NGC 7789): NGC 7789 הוא מקבץ פתוח בו לולאות כוכבים דומות לעלי כותרת של ורדים.
• NGC 185 (Caldwell 18): NGC 185 הוא גלקסיה אליפטית בעוצמה של 9.2.
• NGC 147 (Caldwell 17): NGC 147 היא גלקסיה אליפטית בעוצמה של 9.3.
• NGC 457 (Caldwell 13): האשכול הפתוח הזה ידוע גם בשם E.T. אשכול או אשכול הינשוף.
• NGC 663: זהו אשכול פתוח בולט.
• שריד הסופרנובה של טייצ'ו (3C 10): 3C 10 הוא שרידי הסופרנובה של הכוכב של טייצ'ו, שנצפה על ידי טייצ'ו ברהה בשנת 1572.
• IC-10: IC-10 היא גלקסיה לא סדירה. זוהי הגלקסיה הקרובה ביותר לפרוץ הכוכבים והיחידה המזוהה עד כה בקבוצה המקומית.

בתחילת דצמבר, הפסי קאסיופייידים של דצמבר ליצור מקלחת מטאורים שמקורו בקונסטלציה. מטאורים אלה נעים באיטיות רבה, עם מהירות של כ- 17 קמ"ש בשנייה. אסטרונומים מאמינים כי המטאורים נגרמים על ידי שביט.