אירע אסון כאשר א אזהרת דגל אדום הונפק על ידי חזאי שירות מזג האוויר בשבת, 2 ביולי 1994, ממשרד בצומת גרנד, קולורדו, כזו שתוביל בסופו של דבר למותם של 14 כבאים, שניסו לכבות את התוצאה אש.
במהלך הימים הקרובים, בצורת, טמפרטורות גבוהות, לחות נמוכה וסערות חשמל גרמו לאלפי שביתות "יבשות" של ברקים ברחבי מערב קולורדו, שרבים מהם החלו מדורות בר.
ב -3 ביולי, ברק הצית שריפה 7 מייל מערבית לגלינווד ספרינגס, קולורדו. על השריפה דווח מתושב קניון קריק אסטייטס (א) ללשכה לניהול קרקעות כמי שהייתה בקניון הדרומי, ומאוחר יותר הייתה ממוקמת קרוב יותר לבסיס הר סטורם קינג; השריפה הקטנה הייתה באזור מרוחק וכמה רכסים הרחק מכל נכס פרטי, וניתן היה לראות אותה מ- I-70 (B), מסילת הרכבת המערבית של דנבר וריו גרנדה ונהר הקולורדו (C).
עם עשרות שריפות חדשות בוערות, החל הלשכה למחוז ניהול מקרקעין לקבוע סדרי עדיפויות להתקפה ראשונית שבה הייתה הגבוהה ביותר עדיפות הוקדשה לשריפות המאיימות על חייהם, מגורים, מבנים וכלי עזר, ושריפות עם הפוטנציאל הגדול ביותר להן התפשטות. שריפת קניון דרום לא הציבה את רשימת העדיפות.
השריפה הדרומית בקניון החלה בנקודה גבוהה על רכס שער הגיהנום בבסיס הר סטורם קינג במקביל לשני קניונים או ניקוז עמוק בצד המזרחי והמערבי. בשלבים הראשונים שלה, האש בערה בסוג הדלק של הערער הפיניון (D) אך חשבו שיש לה מעט פוטנציאל להתפשטות. זה עשה כצפוי לזמן קצר.
במהלך 48 השעות הבאות שרפה האש במורד העלים, הזרדים והעשב המרפא את כיסוי פני האדמה. בשעות הצהריים ב -4 ביולי השריפה בערה רק כ -3 דונם.
אבל האש קניון דרום התפשטה ועדיין הלכה וגדלה למחרת. הציבור הביע דאגה רבה יותר בגלל שיחות טלפון רבות לרשויות האש מהמבנים הקרובים באחוזות קניון קריק. משאב התקפה ראשוני של שני מנועי מחוז BLM נשלח בשעות אחר הצהריים המאוחרות של 4 ביולי לבסיס הרכס הסמוך לכביש המהיר 70. הם החליטו מאוחר ולחכות עד הבוקר לעלות לשריפה ולתאם מאמצי כיבוי אש.
שביל (E) נמצא בערך במקום בו הכבאים התקרבו לראשונה לאש קניון דרום יום, שמתחיל מקצה דרך גישה סלולה ממש ממזרח לכניסה לקניון קריק עזבונות.
למחרת בבוקר, 5 ביולי, צוות BLM ושירות יערות הציעו שבעה שעות לשעה וחצי לשריפה, פינה שטח נחיתת מסוקים בשם הליספוט 1 (HS-1) והחל לבנות קו אש בדרומו וממערבו צד. במהלך היום הטיל מכלית אוויר מעכב על בסיס מים על האש ללא השפעה רבה.
לא ניתן היה לבצע מאמץ להובלת מי דלי למדורה בתחילה מכיוון ש"טיפת מים "שנאספה בסביבה נהר קולורדו נאסר עליו לחצות את כביש 70, והייתה תקנה ממלכתית - שבסופו של דבר הוותר עליה, מאוחר מדי - כנגד טיסת דלי מים מלאים בכבישים מהירים מכיוון שהוא נחשב מסוכן תנועה.
בערב, צוות BLM ו- USFS עזבו את האש כדי לתקן את מסוריהם, וזמן קצר לאחר מכן, שמונה שומרי עשן צנחו לעבר השריפה וקיבלו הוראות ממפקד האירוע שלהם להמשיך בבנייה קו האש.
האש חצתה את קו האש המקורי, ולכן הם החלו את קו האש השני ממורד הליispot 1 בצד המזרחי של הרכס. אחרי חצות הם נטשו את העבודה הזו בגלל החשיכה והסכנות של סלעים מתגלגלים.
בבוקר ה- 6 ביולי, צוותי BLM ושירות היער חזרו לשריפה ועבדו עם מגשרי העשן בכדי לפנות שטח נחיתה מסוק שני בשם Helispot 2 (HS-2). מאוחר יותר באותו בוקר שמונה שוברי עישון צנחו לאש מעט מצפון ל- HS-2 והוטלו עליהם לבנות קו אש המתחיל באגף המערבי דרך אלון גמבל עבה (F).
עשרה אנשי הצוות של Prineville Interagency Hotshot מפרינוויל, אורגון, עדיין טריים מאש אחרת שרק נלחמו, היו הפעלה מחדש ומיהרה להר סטורם קינג בקולורדו, שם הצטרפו תשעה מחברי הצוות למגדלי העשן בתור בנייה. עם הגעתו, נבחר אחד מאנשי הצוות החם ונשלח לעזור לחזק את קו האש שבראש הרכס, ובהמשך נחסכו חייו.
אלון הגמל המושרש בו הם היו צריכים לעבוד היה משמעותי בכך שהוא לא סיפק אזור בטיחות לשימוש הצוות - האלון בעל העלים הירוקים נראה בטוח אך יכול להתפוצץ כשהוא מחומם-על; זה יכול, וכנראה שהביא לאנשי הצוות לתחושת ביטחון כוזב.
הטופוגרפיה התלולה של האזור, צמחייתו העבה והדליקת שהגבילה את הראות והרוח גברה בשעות המוקדמות אחר הצהריים קשרו קשרים משותפים לגרום לסופת אש שתביא להרוג יותר כוחות כיבוי מכפי שכל אש בשדה קוצים היה האחרון מאה.
בשעה 3:20 בערב. ב- 6 ביולי, חזית קרה ויבשה עברה להר סטורם קינג ובמעלה רכס השער. ככל שרוחות ופעילות האש גברו, ביצעה האש מספר ריצות מהירות באורך להבה של מטר וחצי בתוך הכווייה הקיימת.
בינתיים, רוחות העולות ב"קניון המערב "יצרו את מה שמכונה" אפקט ארובה ", והמשפך המהיר הזה של להבות שמוזנות חמצן שלעולם לא ייעצרו. שוטים חמים, מגשמי עשן, צוותי מטוס מסוק ומנועים ומכליות מים פעלו בטירוף כדי לעצור את השריפה אך הוחלטו במהירות. באותו רגע דאג צוות הכיבוי בקו האש.
בשעה 16:00 בערב. האש התגלתה על קרקעית הניקוז המערבית ופיזרה את הניקוז בצד המערבי. עד מהרה הוא הבחין בחזרה מעבר לניקוז לצד המזרחי מתחת לכבאים ולרוחבה פריצת אש מקורית תוך כדי מעבר למדרונות התלולים ולתוך צפיפות, ירוקות אך דליקים מאוד אלון גמבל.
תוך שניות דהר קיר להבה במעלה הגבעה לעבר הכבאים שעל קו האגף המערבי. כשלא הצליחו להעלות את הלהבות נספו 12 כבאים. שני אנשי צוות המייל בראש הרכס מתו גם הם כשניסו להרחיק את האש לכיוון צפון-מערב.
היותך במקום הנכון ובזמן הנכון הציל רוב מצוות הכיבוי. 35 הכבאים ששרדו או שנמלטו מזרחה מעל רכס שער הגיהנום והחוצה את ניקוז "הקניון המזרחי", או שהם מצאו אזור בטוח ופרסו את מקלט האש שלהם.
התצלום כאן צולם מזרחה (לכיוון גלנווד ספרינגס) ובמעלה רכס הגיהינום. ממש מימין ל- "X" האדום, אתה יכול פשוט לראות את קו האש פועל במורד המדרון ולאורך הניקוז המערבי.
נקודת המבט החמה של סקרינה בלכה, פרינוויל, מתה במרחק של מטר וחצי מקודקוד האש בניסיון להגיע לנקודת האפס (Z). בלצ'ה כמעט עלתה על האש אך הורדה 100 מטר לפני שאר אנשי הצוות. כל אנשי הצוות התחילו את הריצה הטרגית לחייהם ממורד קו האש, אך השטח התלול וגופם העייף גילו כל תקווה שיוכלו לשרוד את הריצה. שוב שימו לב לקו האש, עכשיו שביל רגלי, מימין ל- X האדום בתצלום זה.
חברי הצוות החמים של פריינוויל קתי בק, תמי ביקט, לוי ברינקלי, דאג דונבר, טרי האגן, בוני הולטבי, רוב ג'ונסון וג'ון קלסו, יחד עם מעשני העשן דון מקיי, רוג'ר רוט וג'יימס ת'ראש, נלכדו ומתו במרחק של 200-280 מטרים מתחת לנקודת האפס (ב ה- X). איש מהם לא הצליח מעולם לפרוס מקלטים.
דון מקיי, בוס צוות העשן שדאג יותר ויותר למצב, נסוג לאחור כדי לנסות ולעזור לכמה אחרים לביטחון. הוא, והם מעולם לא הצליחו.
עם התקרבות השריפה להליספוט 2 (HS-2), אנשי צוות המטוס רוברט בראונינג וריצ'רד טיילר פנו לעבר אזור הירידה של עשן הג'מפיומפר שנמצא כ -1,000 רגל מצפון-מזרח. טייס המסוק לא יכול היה ליצור קשר עם שני אנשי צוות המסוק והוריד את האש בגלל רוחות גבוהות, חום ועשן.
כוחות כיבוי שנמלטו נכנסו לנקז המזרחי לבטיחות יחסית שודרו וצעקו לשני אנשי הצוות המטוס לעקוב אחריהם בניקוז. בראונינג וטיילר מעולם לא הגיבו והפסיקו לצפון-מזרח.
שני אנשי צוות המסוק נאלצו על ידי השריפה לצאת צפונה מערבה מאזור טיפת העשן לעבר גוש סלעי חשוף. כאשר התקרבו לפנים הסלעיות, הם נתקלו בגלגלת בעומק של מטר וחצי.
מהראיות שנאספו במהלך הבדיקה שלאחר האש עולה כי לאחר הכניסה למפרץ, הם קבעו הציוד שלהם למטה ונעה בערך 30 מטר במורד הפרץ, שם ניסו לפרוס את האש שלהם מקלטים.
מהראיות שלאחר האש עולה כי שני הכבאים, בראונינג וטיילר, לא היו מסוגלים ומתו כשהם נקלעים באוויר חם ובעשן לפני שהספיקו לפרוס ולהיכנס למקלטים שלהם במלואם (איקס). לא ניתן היה למצוא את שני הכבאים האלו במשך עשרות שעות לאחר איתור נקודות החום, מה שהוביל לתקוות שווא שאולי שרדו.
שביל הזיכרון להר סטורם קינג הוא אחד מאותם אנדרטאות רבות לאנשים שאיבדו את חייהם במאבק באש קניון דרום. השביל התחיל כגישה הטובה ביותר למקום הטרגי בכך שאבל על בני משפחתם של הכבאים האבודים והקהילה המקומית בהלם. הלשכה לניהול קרקעות, שירות היערות האמריקני, ומתנדבים מקומיים שיפרו מאז את המסלול.
השביל מיועד לקחת מטיילים למסע כאילו היו כבאים המטפסים לשריפה. שביל הזיכרון נותר תלול ומחוספס, ומאפשר למבקרים לחוות משהו הדומה לזה שנתקלו בכבאים. שלטים לאורך השביל מספקים מידע שימושי על איך זה מרגיש כבאי כפרי.
אורכו של החלק העיקרי של השביל הוא כמיליון וחצי מיילים ומוביל לתצפית עם נוף טוב לכל השדה בו התרחשה השריפה. מעבר לתצפית, שביל הליכה מוביל לאתרים בהם מתו כבאים. השביל, המסומן רק על ידי אבני סלע, אינו מתוחזק. מצבו הגס נועד כמחווה לכבאים ולתנאים המאתגרים שבהם נפטרו.
אתה יכול לגשת אל Trail Trail Memorial Trailhead ברכב על ידי נסיעה מערבה מג'לנווד ספרינגס במורד הכביש המהיר 70 במשך כ -5 מיילים. צא ביציאה מקניון קריק (מס '109), ואז פנה מזרחה על דרך החזית שתסתיים בראש השביל.