רוברט פרוסט, המשורר הניו-אינגלימי המובהק, נולד למעשה אלפי מיילים משם בסן פרנסיסקו. כשהיה צעיר מאוד, אביו נפטר ואמו עברה אתו ואת אחותו ללורנס, מסצ'וסטס, וזה היה המקום בו נטעו לראשונה שורשיו בניו אינגלנד. הוא למד בבית הספר באוניברסיטאות דארטמות 'והרווארד אך לא השלים תואר ואז עבד כמורה ועורך. הוא ואשתו נסעו לאנגליה בשנת 1912 ושם פרוסט התחבר לעזרא פאונד, שעזר לפרוסט לפרסם את עבודתו. בשנת 1915 פרוסט חזר לארצות הברית עם שני כרכים שפורסמו תחת חגורתו ובעקבותיו הוקמה.
המשורר דניאל הופמן כתב בשנת 1970 בסקירה של "שירתו של רוברט פרוסט": "הוא הפך לסלבריטאי לאומי, חתן פרס המשורר הכמעט רשמי שלנו, וגדול מבצע כמסורתו של אותו אדון לשעבר הספרותית, מארק טוויין. " פרוסט קרא את שירו "המתנה על הסף" בחנוכת הנשיא ג'ון פ. קנדי בינואר 1961 לבקשת קנדי.
סונטה של טרזה רימה
רוברט פרוסט כתב מספר סונטות דוגמאות כוללות "כיסוח" ו"ציפור התנור ". שירים אלה נקראים סונטות מכיוון שיש להם 14 שורות של אימבי פנטמטר וסכימת חרוזים, אך הם לא בדיוק תואמים את האוקטט-ססטט המסורתי מבנה הסונטה הפטררכנית או צורת השלשת הרבעונים והצמד של השקספירית סונטה.
"מכיר את הלילה" הוא וריאציה מעניינת בין שירי הסונטה של פרוסט מכיוון שהיא נכתבת טרזה רימה—ארבע סטנזות בנות שלוש שורות חרזו אבא אבא CDCD, עם צימוד נעילה בחרז אאה.
בדידות עירונית
"מכיר את הלילה" בולט בין שיריו של פרוסט כיוון שהוא שיר של בדידות עירונית. בשונה משיריו הפסטורליים, המדברים אלינו דרך דימויים של עולם הטבע, לשיר זה יש תפאורה עירונית:
"הסתכלתי במסלול העיר הכי עצוב ...
... זעקה מופרעת
הגיע לבתים מרחוב אחר... "
אפילו הירח מתואר כאילו הוא חלק מהסביבה העירונית מעשה ידי אדם:
“... בגובה חשוף,
שעון אור אחד בשמיים... "
ובניגוד לנרטיבים הדרמטיים שלו, שמגרים את המשמעויות במפגשים בין דמויות מרובות, השיר הזה הוא דיבור יחיד, המדובר בקול בודד בודד, אדם שהוא די לבד ונתקל רק בחשכת הלילה.
מה זה 'הלילה'?
אפשר לומר "הלילה" בשיר הזה הוא בדידותו של הדובר והבידוד שלו. אפשר לומר שזה דיכאון. או שאתה יודע שפרוסט כתב לעתים קרובות על חוטפים או פיצוצים, אתה יכול לומר שהוא מייצג את חסרי הבית שלהם, כמו פרנק לנטרצ'יה, שכינה את השיר "הליריקה הדרמטית המשמעותית של פרוסט של חסר בית." השיר משתמש בשני השורות קדימה / קו אחד אחורה בצורת טרזה רימה בכדי לממש את ההליכה העצובה וחסרת המטרה של ההובו ש"צעד לאור העיר הרחוקה ביותר "אל הבודד חושך.