ארצות הברית "נולדה" ב- 4 ביולי 1776, אך הערים העתיקות ביותר בארה"ב הוקמו הרבה לפני שהמדינה הייתה. כולם נוסדו על ידי חוקרים אירופאים - ספרדים, צרפתים ואנגלית - אם כי רוב האדמות הכבושות אשר הושבו הרבה לפני כן על ידי הילידים האמריקאים. למידע נוסף על שורשיה של אמריקה באמצעות רשימה זו של 10 הערים הוותיקות ביותר בארצות הברית.
סנט אוגוסטין נוסד בספטמבר. 8, 1565, 11 יום לאחר שהחוקר הספרדי פדרו מננדז דה אבילס עלה לחוף ביום חגו של סנט אוגוסטין. במשך יותר מ -200 שנה הייתה זו בירת פלורידה הספרדית. בשנים 1763 - 1783 נפלה השליטה באזור בידי בריטניה. באותה תקופה, סנט אוגוסטין הייתה בירת מזרח פלורידה הבריטית. השליטה חזרה לספרדים בשנת 1783 עד 1822, אז נותרה בה אמנה לארצות הברית.
סנט אוגוסטין נותרה הבירה הטריטוריאלית עד 1824 כאשר הועברה לטלהאסי. בשנות השמונים של המאה העשרים החל המפתח הנרי פלאגלר לרכוש קווי רכבת מקומיים ולבנות מלונות, תוך שהוא נכנס מה יהפוך לסחר התיירותי החורפי בפלורידה, עדיין חלק חשוב בכלכלת העיר והמדינה.
העיר ג'מסטאון היא העיר העתיקה השנייה בארצות הברית ואתר המושבה האנגלית הקבועה הראשונה בצפון אמריקה. היא נוסדה ב- 26 באפריל 1607, וקראה בקצרה את ג'יימס פורט על שם המלך האנגלי. היישוב ייסד בשנותיו הראשונות וננטש בקצרה בשנת 1610. עד שנת 1624, כאשר וירג'יניה הפכה למושבה מלכותית בריטית,
ג'יימסטאון הפכה לעיירה קטנה והיא שימשה כבירה קולוניאלית עד שנת 1698.בסוף מלחמת אזרחים בשנת 1865, רובם של יישוב מקורי (המכונה Old Jamestowne) נפל לחורבן. מאמצי השימור החלו בשלהי המאה העשרים בזמן שהארץ הייתה בידיים פרטיות. בשנת 1936 הוא נקבע כגן לאומי ושמו שונה לפארק הלאומי הקולוניאלי. בשנת 2007, המלכה אליזבת השנייה מבריטניה היה אורח לחגיגת 400 שנה להקמתו של ג'יימסטאון.
סנטה פה מכבד את ההבחנה בהיותה בירת המדינה העתיקה ביותר בארה"ב כמו גם העיר העתיקה ביותר של ניו מקסיקו. הרבה לפני שהגיעו קולוניסטים ספרדים בשנת 1607, האזור נכבש על ידי הילידים האמריקאים. כפר פואבלו אחד, שנוסד בסביבות 900 A.D., ממוקם במה שנמצא כיום במרכז העיר סנטה פה. שפת אם שבטים אמריקאים גירשו את הספרדים מהאזור משנת 1680 עד 1692, אך המרד היה בסופו של דבר להניח.
סנטה פה נשאר בידי ספרד עד שמקסיקו הכריזה על עצמאותה בשנת 1810, ואז הפכה לחלק מהרפובליקה של טקסס כאשר היא התרחקה ממקסיקו בשנת 1836. סנטה פה (והיום ניו מקסיקו של ימינו) לא הפך לחלק מארצות הברית עד שנת 1848 מלחמה מקסיקנית-אמריקאית הסתיים בתבוסה של מקסיקו. כיום, סנטה פה היא עיר בירה משגשגת הידועה בסגנון האדריכלות הטריטוריאלית הטריטוריאלית שלה.
המפטון, וושינגטון, החל כ פוינט קומפורט, מאחז אנגלי שהוקם על ידי אותם אנשים שהקימו את ג'יימסטאון הסמוכה. הממוקם בפתח נהר ג'יימס ובכניסה למפרץ צ'סאפק, הפך המפטון למאחז צבאי מרכזי לאחר העצמאות האמריקאית. אף כי וירג'יניה הייתה בירת הקונפדרציה במהלך מלחמת האזרחים, פורט מונרו בהמפטון נותרה בידי האיחוד לאורך כל הסכסוך. כיום, העיר היא ביתו של הג'וינט בייס לנגלי – אוסטיס וממש מעבר לנהר מתחנת הצי של נורפולק.
מייסדי ג'מסטאון נתקלו לראשונה בתושבי האינדיאנים באזור קקוחטן, וושינגטון, שם התיישב השבט. אף כי הקשר הראשון בשנת 1607 היה ברובו שליו, היחסים הוחמצו תוך מספר שנים, ובשנת 1610, האינדיאנים הוסעו מהעיירה ונרצחו על ידי קולוניסטים. בשנת 1690 שולבה העיירה בחלק מהעיירה הגדולה המפטון. כיום היא נותרה חלק מהעירייה הגדולה יותר.
כמו העיר הסמוכה המפטון שלה, גם ניופורט ניוז מתחקה אחר ייסודה לאנגלים. אך רק בשנות ה -80 של המאה ה -19 החלו קווי הרכבת החדשים להביא פחם אפלצ'י לתעשיית בניית האניות החדשה. בניית ספינות ניופורט ניוז נותרה כיום אחת המעסיקות הגדולות במדינה המייצרת נושאות מטוסים וצוללות לצבא.
אלבני היא בירת מדינת ניו יורק והעיר העתיקה ביותר בה. זה הושב לראשונה בשנת 1614 כאשר סוחרים הולנדים בנו את פורט נסאו על גדות נהר ההדסון. האנגלים, שהשתלטו בשנת 1664, שמו את שמו לכבוד הדוכס מאלבני. היא הפכה לבירת מדינת ניו יורק בשנת 1797 ונשארה מעצמה כלכלית ותעשייתית אזורית עד אמצע המאה ה -20, כאשר חלק גדול מכלכלת ניו יורק הצפונית החל לרדת. משרדי ממשלה ממלכתיים רבים באלבני ממוקמים ברחבת האמפריה סטייט פלאזה, הנחשבת כדוגמה ראשונה לאדריכלות ברוטליסטית וסגנון בינלאומי.
ימינו ג'רזי סיטי תופסת את הארץ בה הקימו סוחרים הולנדים את היישוב ניו הולנד החדשה בשנת 1617 או בסביבותיה, אם כי כמה היסטוריונים מתחקים אחר ראשית ג'רזי סיטי למענק אדמה הולנדי בשנת 1630. שבט Lenape כבש אותו במקור. למרות שאוכלוסייתה הייתה מבוססת היטב עד אז המהפכה האמריקאית, היא לא שולבה רשמית עד 1820 כעיר ג'רזי. שמונה עשרה שנים מאוחר יותר, זה ישולב מחדש כג'רסי סיטי. נכון לשנת 2017 זו העיר השנייה בגודלה של ניו ג'רזי מאחורי ניוארק.
פלימות 'ידועה כאתר בו נחתו עולי הרגל בדצמבר. 21, 1620, לאחר שחצה את האוקיאנוס האטלנטי על סיפון ה- Mayflower. זה היה אתר חג ההודיה הראשון ובירת מושבת פלימות 'עד שהתמזגה עם מושבת מפרץ מסצ'וסטס בשנת 1691.
ממוקם על שפתו הדרומית-מערבית של מפרץ מסצ'וסטס, פלימות 'של ימינו נכבשו על ידי הילידים האמריקנים במשך מאות שנים. אלמלא עזרתם של סקוונטו ואחרים משבט וומפנואג במהלך חורף 1620-21, יתכן והרגלים לא שרדו.
וויימות 'כיום היא חלק מאזור המטרו של בוסטון, אך כאשר נוסדה בשנת 1622, הייתה זו רק היישוב האירופי הקבוע השני במסצ'וסטס. תומכי מושבת פלימות 'הקימו אותה, אך הם לא היו מצוידים לתמוך בעצמם הרבה פחות לקיים מאחז שני. העיירה שולבה בסופו של דבר במושבה של מפרץ מסצ'וסטס.