מה כל כך מיוחד באיי גלפגוס?

איי גלפגוס הם ביתה של האקולוגיה המודרנית, שם פיתח האקולוג צ'ארלס דארווין את שלו תיאוריות בנושא אבולוציה והתאמה. ו הם המיקום שאקולוגים מכל העולם ממשיכים לנהור אליהם במחקריהם של המערכות האקולוגיות הייחודיות בעולם.

אבל מה כל כך מיוחד באיי גלפגוס?

ישנם שני גורמים עיקריים שתרמו לסביבה הייחודית שנמצאה בגלפגוס - שרשרת אי ממערב לאקוודור. האחת היא הבידוד הקיצוני של רשת האי מאזורים אחרים. מזמן עשו מגוון מינים את דרכם לאיי גלפגוס. עם הזמן, מינים אלה-הורים קולוניזציה את האיים תוך התפתחות מאפיינים ייחודיים המתאימים לסביבתם.

גורם מרכזי נוסף שהופך את ה- איי גלאפגוס כל כך ייחודי הוא האקלים יוצא הדופן של האזור. האיים פוסלים את קו המשווה, מה שהופך את האקלים למצב ממוזג. אך הזרם הנוכחי הנושא את אנטארקטיקה הצונן וצפון האוקיאנוס השקט מצנן את המים המקיפים את האיים.

שני תנאים אלה יחד הופכים את איי גלפגוס למקום גידול לכמה מהמחקרים האקולוגיים המעניינים ביותר בעולם.

צב ענק: צב צב גליפגוס הוא המין החי הגדול ביותר של צב בעולם. באין מפריע, מין זה יכול לחיות למעלה ממאה שנה, מה שהופך אותו לאחד מחוליות החוליות הארוכות ביותר שנמצאו ברשומה.

הפינקים של דארווין: בנוסף לצב הענק, הגלפגוס פינקים מילא תפקיד גדול בהתפתחות תיאוריית האבולוציה של דארווין. כ -13 מינים שונים קיימים באיים, שלכל אחד מהם מאפייני מקור ייחודיים המותאמים במיוחד לסביבתם. על ידי התבוננות בגביעים, דרווין תיאר כי הפינקים ירדו מאותו המין, אך הסתגלו להפוך לאוכלי זרעים או אוכלי חרקים עם מקורים מיוחדים המותאמים לצורכי בית הגידול שלהם.

איגואנה ימית: לטאה הימית של האיים הוא המין היחיד הקיים של לטאה ימית על פני כדור הארץ. התיאוריה היא שהלטאה הזו עשתה את דרכה למים כדי למצוא אוכל מכיוון שהיא לא הצליחה למצוא שום דבר ביבשה. לטאה ימית זו ניזונה מאצות ים והתאמה במיוחד בלוטות האף לסינון המלח ממזונו.

קורמורן חסר טיסה: איי גלפגוס הם המקום היחיד בעולם בו הקורמורנים איבדו את יכולת המעוף. הכנפיים הזעירות שלהם ורגליהם הענקיות עוזרות לציפורים לצלול במים ומתאזן על היבשה והן עשויות אף לשמש כווסת חום. אך חוסר יכולתם לעוף הפך אותם לפגיעים במיוחד בפני טורפים שהוצגו - כמו כלבים, חולדות וחזירים - שהובאו לאיים.

פינגווינים מגלאפגוס: פינגוויני גלפגוס הם לא רק אחד המינים הקטנים ביותר של פינגווינים בעולם, אלא הם גם היחידים שחיים צפונית לקו המשווה.

ציצים עם רגליים כחולות: ניתן לזהות בקלות את הציפור הקטנה והחמודה הזו עם השם המצחיק ונשמעת על ידי כפות רגליה הכחולות. ובעוד הוא אינו נמצא אך ורק באיי גלפגוס, כמחצית מאוכלוסיית העולם מגדלת שם.

חותם פרווה של גלפגוס: חותם הפרווה הוא אחד ממיני היונקים האנדמיים היחידים באיי גלפגוס. זהו גם חותם האוזניים הזעיר ביותר בעולם. הנביחות המהומות שלהם הפכו אותם לסימן ההיכר של האיים כמו כל אחד מהאזורים מינים ייחודיים אחרים.