אלן ג'ונסון-סירלאף, 'ליידי הברזל' של ליבריה.

אלן ג'ונסון נולדה ב- 29 באוקטובר 1938 במונרוביה, בירת מחוז ליבריה, בין צאצאי הקולוניסטים המקוריים של ליבריה (עבדים לשעבר אפריקאים מאמריקה, שנקבעו מיד עם בואם) על שעבוד הילידים המשתמשים במערכת החברתית של אדוניהם האמריקנים הישנים כבסיס לחדש שלהם חברה). צאצאים אלה ידועים בליבריה בשם אמריקאים-ליברים.

אי השוויון החברתי בין ליבראים ילידים לבין ישראל אמריקאים-ליברים הובילו לחלק ניכר מהסכסוך הפוליטי והחברתי במדינה, כאשר המנהיגות קפצה בין לבין רודנים המייצגים קבוצות מנוגדות (סמואל דו מחליף את ויליאם טולברט, צ'רלס טיילור מחליף סמואל דו). אלן ג'ונסון-סירליף דוחה את ההצעה שהיא אחת האליטה: "אם מעמד כזה היה קיים, הוא בוטל במהלך השנים האחרונות מנישואין נישואים ושילוב חברתי."

בשנים 1948 - 55 אלן ג'ונסון למדה חשבונות כלכלה במכללה למערב אפריקה במונרוביה. לאחר נישואין בגיל 17 לג'יימס סירליף, היא נסעה לאמריקה (בשנת 1961) והמשיכה בלימודיה, בהשגת תואר מאוניברסיטת קולורדו. בשנים 1969 עד 71 קראה כלכלה בבית הספר הרווארדבעל תואר שני במינהל ציבורי. אלן ג'ונסון-סירלאף חזרה אז לליבריה והחלה לעבוד בממשלתו של וויליאם טולברט (מפלגת הוויג האמיתית).

אלן ג'ונסון-סירלאף כיהנה כשר האוצר בין השנים 1972-73, אך עזבה לאחר מחלוקת ביחס להוצאות הציבוריות. עם התקדמות שנות ה -70, החיים תחת מדינת המפלגה האחת של ליבריה הפכו מקוטבים יותר - לטובת המדינה אמריקו-ליבריאן עלית. ב- 12 באפריל 1980, סמל סמואל קייון דו, חבר הקבוצה האתנית ילידת קראן, תפס את השלטון ב הפיכה צבאית והנשיא ויליאם טולברט הוצא להורג יחד עם כמה מחברי הקבינט שלו בירי חוליה.

עם כניסת מועצת הגאולה העממית לשלטון, החל סמואל דו בטיהור שלטון. אלן ג'ונסון-סירלאף נמלטה בקושי - בחרה בגלות קניה. בשנים 1983 עד 85 היא כיהנה כמנהלת סיטיבנק בניירובי, אך כאשר שמואל דו הכריז על עצמו כנשיא הרפובליקה בשנת 1984 ומפלגות פוליטיות בלתי-אסורות, היא החליטה לחזור. במהלך הבחירות ב -1985 התמודד אלן ג'ונסון-סירלאף נגד דו והוצב במעצר בית.

אלן ג'ונסון-סירלאף, שנשפטה לעשר שנות מאסר, בילה זמן קצר במאסר, לפני שהורשה לעזוב את המדינה שוב כגלות. במהלך שנות השמונים היא כיהנה כסגנית הנשיא של המשרד האזורי של אפריקה של סיטיבנק, בניירובי ובבנק המשווה של HSCB בוושינגטון. שוב בליבריה פרצה שוב אי שקט אזרחי. ב- 9 בספטמבר 1990 נהרג סמואל דו על ידי קבוצת מפצל מהחזית הפטריוטית הלאומית של צ'רלס טיילור בליבריה.

בשנים 1992-1997 עבדה אלן ג'ונסון-סירלאף כעוזרת מנהלת, ולאחר מכן כמנהלת, של האו"ם הלשכה האזורית של תוכנית פיתוח לאפריקה (בעיקרו עוזר מזכ"ל האו"ם). בינתיים, בליבריה הועלה ממשלת ביניים לשלטון, שהובילה על ידי רצף של ארבעה נציגים לא נבחרים (האחרון שבהם, רות סנדו פרי, הייתה המנהיגה הראשונה של אפריקה). עד 1996 נוכחותם של שומרי השלום במערב אפריקה יצרה רגיעה במלחמת האזרחים, ונערכו בחירות.

אלן ג'ונסון-סירלאף חזרה לליבריה בשנת 1997 כדי להתמודד על הבחירות. היא הגיעה למקום השני לצ'רלס טיילור (שהשיג 10% מהקולות לעומת 75% שלו) מתוך תחום של 14 מועמדים. הבחירות הוכרזו כחופשיות והוגנות על ידי משקיפים בינלאומיים. (ג'ונסון-סירליף קמפיין נגד טיילור והואשם בבגידה.) עד שנת 1999 הייתה מלחמת אזרחים חזר לליבריה, וטיילור הואשם בהפרעה לשכניו, בגרימת אי שקט ו מרד.

ב- 11 באוגוסט 2003, לאחר שכנוע רב, העביר צ'רלס טיילור את השלטון לסגנו מוזס בלה. ממשלת הביניים והקבוצות המורדים החדשות חתמו על הסכם שלום היסטורי ויצאו להתקין ראש מדינה חדש. אלן ג'ונסון-סירלאף הוצעה כמועמדת אפשרית, אך בסופו של דבר, הקבוצות המגוונות בחרו בצ'רלס גיודה בראיינט, נייטרלי מדיני. ג'ונסון-סירלאף שימש כראש ועדת הרפורמה בממשל.

אלן ג'ונסון-סירלאף מילאה תפקיד פעיל בממשלת המעבר כשהמדינה התכוננה לשנת 2005 בחירות ובסופו של דבר עמדה לנשיאות נגד יריבתה הכדורגלן לשעבר הבינלאומי ג'ורג 'מנה וואה. למרות שבחירות נקראו הוגנות ומסודרות, וואה דחה את התוצאה, שהעניקה רוב לג'ונסון-סירלאף, והודעת הנשיא החדש של ליבריה נדחתה בהמתנה ל חקירה. ב- 23 בנובמבר 2005 הוכרזה אלן ג'ונסון-סירלאף כמנצחת הבחירות בליבריה, ואושרה כנשיאה הבא של המדינה. חנוכתה, בה השתתפו כמותן של הגברת הראשונה לארה לורה בוש ומזכירת המדינה קונדוליזה רייס, התרחשה ביום שני, 16 בינואר, 2006.
אלן ג'ונסון-סירלאף, אם גרושה לארבעה בנים וסבתא לשישה ילדים, היא הנשיאה הראשונה שנבחרה בליבריה, כמו גם המנהיגה הנשי הראשונה שנבחרה ביבשת.