האם אפריקה מוגבלת מדי?

הוא אפריקה אוכלוסיית יתר? התשובה ברוב המדדים היא לא. החל מאמצע 2015 היו ביבשת כולה 40 איש בלבד לקילומטר רבוע. באסיה, לעומת זאת, היו 142 אנשים לקילומטר רבוע; בצפון אירופה היו 60. המבקרים מצביעים גם על כמה פחות משאבים אוכלוסיית אפריקה צורכת לעומת זו של מדינות מערביות רבות וארצות הברית בפרט. מדוע אם כן כל כך הרבה ארגונים וממשלות מודאגים מהאוכלוסייה הגוברת באפריקה?

כמו כל כך הרבה דברים, אחת הבעיות בדיונים על בעיות האוכלוסייה באפריקה היא שאנשים מצטטים עובדות על יבשת מגוונת להפליא. מחקר משנת 2010 הראה כי 90% מאוכלוסיית אפריקה התרכזה ב 21% מהאדמות. חלק גדול מזה 90% מתגוררים בערים עירוניות צפופות ובמדינות צפופות רואנדה, עם צפיפות אוכלוסין של 471 אנשים לקילומטר רבוע. מדינות האי מאוריציוס ומיוט גבוהות בהרבה מזה עם 627 ו -640 בהתאמה.

משמעות הדבר היא כי 10% האחרים מאוכלוסיית אפריקה מתפשטים על פני 79% הנותרים ממסת האדמות באפריקה. כמובן שלא כל אותם 79% מתאימים או נחשקים למגורים. סהרה, למשל, מכסה מיליוני דונמים, והיעדר מים וטמפרטורות קיצוניות הופכים את הרוב המכריע לבלתי ניתן למגורים, וזה חלק מסיבה זו

אפילו אוכלוסייה נמוכה עשויה להוות אוכלוסיית יתר בקרב א סביבה מדברית עם משאבים נדירים, אך רבים מהאנשים באפריקה שנמצאים באזורים באוכלוסייה נמוכה חיים בסביבות מתונות יותר. אלה הם החקלאים הכפריים, וגם צפיפות האוכלוסייה שלהם נמוכה מאוד. כאשר נגיף הזיקה התפשט במהירות ברחבי דרום אמריקה והיה קשור למומים מולדים קשים, רבים מהם נשאל מדוע לא צוינו את אותן השפעות כבר באפריקה, שם כבר היה מזמן נגיף הזיקה אנדמי. החוקרים עדיין בודקים את השאלה, אולם תשובה פוטנציאלית אחת היא שאמנם היתוש הנושא אותה בדרום אמריקה העדיף אזורים עירוניים, אולם האפריקה יתוש הווקטור היה נפוץ באזורים כפריים. אפילו אם נגיף הזיקה באפריקה היה מייצר עלייה משמעותית במיקרוצפליה של מומי הלידה, יתכן שהוא לא נעלם מעיניו בכפר האפריקני המחוזות מכיוון שצפיפות האוכלוסייה הנמוכה פירושה שמעט מאוד תינוקות נולדים באזורים אלה בהשוואה לאוכלוסייה הדרומית באמריקה ערים. אפילו עלייה משמעותית באחוז הילדים שנולדו במיקרוצפליה באזור כפרי תייצר מעט מדי מקרים כדי למשוך תשומת לב.

אולם הדאגה האמיתית אינה צפיפות האוכלוסייה של אפריקה, אלא העובדה שיש לה את האוכלוסייה הצומחת ביותר מבין שבע היבשות. בשנת 2014 גידלה אוכלוסייה של 2.6%, ואילו האחוז הגבוה ביותר של אנשים מתחת לגיל 15 (41%). והצמיחה הזו ניכרת ביותר באזורים שבהם הם האוכלוסיים ביותר. הצמיחה המהירה מיימת את התשתיות העירוניות של מדינות אפריקה - תחבורה, דיור ושירותים ציבוריים שלהן - שבערים רבות כבר אינן ממומנות ויכולות יתר.

דאגה נוספת היא ההשפעה של צמיחה זו על המשאבים. אפריקאים אכן צורכים הרבה פחות משאבים בהשוואה למדינות המערב, אך פיתוח יכול לשנות את זה. ליתר דיוק, גידול האוכלוסייה באפריקה והסתמכותה על חקלאות ועץ מכניסים את העצום סחף קרקע בעיות שעומדות בפני מדינות רבות. כמו כן, צפוי גידול במדבר ושינוי אקלים והם מצטברים בנושאי ניהול המזון שנוצרו באמצעות עיור וגידול מהיר באוכלוסייה.

לסיכום, אפריקה לא אוכלוסיית יתר, אך יש לה שיעורי גידול גבוהים באוכלוסייה בהשוואה ליבשות אחרות, והגידול הוא מאמץ תשתיות עירוניות וייצור בעיות סביבתיות המורכבות מאקלים שינוי.

• Linard C, Gilbert M, Snow RW, Noor AM, Tatem AJ (2012) "התפלגות אוכלוסיות, דפוסי התיישבות ונגישות ברחבי אפריקה בשנת 2010." PLoS ONE 7 (2): e31743. דוי: 10.1371 / journal.pone.0031743