השביט של האלי: מבקר ממעמקי מערכת השמש

כולם שמעו על שביט האלי, הידוע יותר בשם השביט של האלי. נקרא רשמית P1 / Halley, אובייקט זה של מערכת השמש הוא השביט הידוע ביותר. הוא חוזר לשמי כדור הארץ כל 76 שנה ונצפה במשך מאות שנים. בזמן שהוא מסתובב סביב השמש, האלי משאיר אחריו שובל של חלקיקי אבק וקרח היוצרים את המקלחת השנתית של אוריוניד מטאור בכל אוקטובר. הקיקים והאבק המרכיבים את גרעין השביט הם בין החומרים העתיקים ביותר במערכת השמש, שנמצאו עוד לפני השמש וכוכבי הלכת שנוצרו לפני כ -4.5 מיליארד שנה.

ההופעה האחרונה של האלי החלה בסוף 1985 והארכה עד ליוני 1986. זה נחקר על ידי אסטרונומים ברחבי העולם ואף ביקר בחלליות. ה"פלאבי "הקרוב הבא של כדור הארץ לא יקרה עד יולי 2061, אז הוא יהיה ממוקם היטב בשמים עבור משקיפים.

כוכב השביט האלי ידוע כבר מאות שנים, אך רק בשנת 1705 אסטרונום זה אדמונד האלי חישב את מסלולו וחזה את הופעתו הבאה. הוא השתמש אייזק ניוטוןלאחרונה פיתחו חוקי התנועה פלוס כמה רישומים תצפיתיים וקבעו כי השביט - שהופיע ב- 1531, 1607 ו- 1682 - יופיע שוב בשנת 1758.

הוא צדק - זה הופיע ממש בלוח הזמנים. למרבה הצער, האלי לא חי לראות את המראה הרפואי שלה, אבל אסטרונומים קראו על שמו כדי לכבד את יצירתו.

שביט הללי יש גרעין קרח גדול, בדיוק כמו שביטים אחרים עושים. כשהוא מתקרב לשמש הוא מתבהר וניתן לראות אותו במשך חודשים רבים בכל פעם. המראה הידוע הראשון של כוכב שביט זה התרחש בשנת 240 והוקלט על ידי הסינים כדין. חלק מההיסטוריונים מצאו עדויות לכך שהיוונים הקדמונים נצפו עוד קודם לכן, בשנת 467 לפנה"ס. אחת ה"הקלטות "המעניינות יותר של השביט הגיעה לאחר שנת 1066 כאשר המלך הרולד הפיל על ידי ויליאם הכובש בקרב על הייסטינגס. הקרב מתואר על גבי Tapestry Bayeux, המתעד את אותם אירועים ומציג באופן בולט את השביט מעל הסצינה.

בשנת 1456, בקטע חזרה, קבע האפיפיור של כוכב השביט של האלי קליקסטוס השלישי שהוא סוכן של השטן, והוא ניסה להעביר את תופעת התופעה הטבעית הזו. ברור שניסיונו המוטעה למסגר אותו כסוגיה דתית נכשל, מכיוון שהשביט חזר 76 שנים לאחר מכן. הוא לא היה האדם היחיד באותה תקופה שפירש לא נכון מה היה שביט. במהלך אותה הופעה, בעוד הכוחות הטורקיים הטילו מצור על בלגרד (בסרביה של ימינו), השביט תואר כדבר מפחיד מראה שמימי "עם זנב ארוך כמו זה של דרקון." סופר אנונימי אחד הציע שזה "חרב ארוכה שמתקדמת מה- מערבה... "

במהלך המאות ה -19 וה -20, הופעתו של השביט בשמינו קיבלה את פני המדענים בעניין רב. עד שההופעה המאוחרת של המאה העשרים עמדה להתחיל, הם תכננו מסעות תצפית נרחבים. בשנים 1985 ו -1986, אסטרונומים חובבים ומקצועיים ברחבי העולם התאחדו להתבונן בו כשהוא עבר ליד השמש. הנתונים שלהם עזרו למלא את הסיפור על מה שקורה כאשר גרעין חברתי עובר ברוח השמש. במקביל, חקר החלליות חשף את גרעין השביט הגושני, דגם את זנב האבק שלו, ובחן פעילות חזקה מאוד בזנב הפלזמה שלו.

באותה תקופה נסעו חמש חלליות מברית המועצות, יפן וסוכנות החלל האירופית אל שביט האלי. של ESA ג'וטו השיג צילומי תקריב של גרעין השביט, מכיוון שהלי גדול ואקטיבי כאחד ובעל מסלול קבוע ומוגדר היטב, הוא היה יעד קל יחסית לג'וטו ולשאר הגישושים.

אף על פי שהתקופה הממוצעת של מסלול השביט של האלי היא 76 שנים, לא קל לחשב את התאריכים שבהם היא תחזור על ידי הוספת 76 שנים לשנת 1986. כוח משיכה מגופים אחרים במערכת השמש ישפיע על מסלולו. משיכת הכבידה של יופיטר השפיעה עליו בעבר ויכולה לעשות זאת שוב בעתיד כאשר שני הגופות עוברות זו ליד זו יחסית.

לאורך מאות השנים תקופת מסלולו של האלי השתנתה בין 76 שנים ל- 79.3 שנים. נכון לעכשיו, אנו יודעים כי מבקר שמימי זה יחזור למערכת השמש הפנימית בשנת 2061 ויחלוף את קרוביו לשמש ב- 28 ביולי של אותה שנה. גישה קרובה זו מכונה "perihelion". ואז היא תחזור איטית למערכת הסולארית החיצונית לפני שתחזור למפגש הקרוב הבא כ 76 שנים אחר כך.

מאז הופעתו האחרונה, אסטרונומים לומדים בבהירות שביטים אחרים. סוכנות החלל האירופית שלחה את רוזטה חללית לשביט 67P / Churyumov-Gerasimenko, שנכנסה למסלול סביב גרעין השביט ושלחה נחתת קטנה לדגום את פני השטח. בין היתר, החללית צפתה במספר מטוסי אבק "נדלקים" כמו השביט התקרב לשמש. הוא גם מדד את צבע השטח והרכבו, "הרחרח" את ריחו, ושלחו בחזרה תמונות רבות של מקום שרוב האנשים מעולם לא שיערו שהם יראו.

נערך על ידי קרולין קולינס פיטרסן.