ערפילית ראש הסוס: ענן אפל עם צורה מוכרת

גלקסיית שביל החלב היא מקום מדהים. הוא מלא בכוכבים וכוכבי לכת עד כמה שאסטרונומים יכולים לראות. יש בו גם אזורים מסתוריים אלה, ענני גז ואבק, נקרא "ערפיליות". חלק מהמקומות הללו נוצרים כאשר כוכבים מתים, אך רבים אחרים מלאים בגזים קרים וחלקיקי אבק שהם אבני הבניין של כוכבים וכוכבי לכת. אזורים כאלה נקראים "ערפיליות כהות". תהליך הלידה בכוכבים מתחיל לעתים קרובות בהם. ככל שנולדים כוכבים בקרונות הקוסמיים הללו, הם מחממים את העננים שנותרו להם וגורמים להם לזהור, ויוצרים את מה שאסטרונומים מכנים "ערפילי פליטה".

אחד המקומות המוכרים והיפים מבין מקומות החלל הללו נקרא ערפילית ראש הסוס, הידועה לאסטרונומים בשם Barnard 33. הוא שוכן כ -1,500 שנות אור מכדור הארץ ונמצא בין שנתיים לשלוש שנות אור לרוחב. בגלל הצורות המורכבות של העננים שלה שמוארים על ידי כוכבים סמוכים, נראה שהוא לנו לקבל צורה של ראש סוס. האזור הכהה בצורת הראש מלא בגז מימן ובגרגרי אבק. זה מאוד דומה ל עמודי הבריאה הקוסמיים, שם נולדים כוכבים גם בענני גז ואבק.

ראש הסוס הוא חלק ממכלול ערפיליות גדול יותר הנקרא ענן מולקולרי אוריון, המשתרע על קבוצת הכוכבים של אוריון. סביב המתחם משתרעות משתלות קטנות בהן נולדים כוכבים שנאלצים להיכנס ללידה תהליך כאשר חומרי הענן נלחצים זה לזה על ידי גלי הלם מכוכבים או כוכבים סמוכים פיצוצים. ראש הסוס עצמו הוא ענן צפוף מאוד של גז ואבק המואר על ידי כוכבים צעירים ובהירים מאוד. החום והקרינה שלהם גורמים לזוהר העננים המקיפים את ראש הסוס, אך ראש הסוס חוסם אור מאחוריו וזה מה שגורם לו להיראות על רקע אדמדם עננים. הערפילית עצמה מורכבת ברובה ממימן מולקולרי קר, שמפליט מעט מאוד חום וללא אור. זו הסיבה שראש הסוס נראה כהה. עובי העננים שלו גם חוסם את האור מכל כוכבים שנמצאים מאחור ומאחור.

האם נוצרים כוכבים בראש הסוס? קשה לדעת. זה יהיה הגיוני שיכול להיות כמה כוכבים שנולדים שם. זה מה שעושים עננים קרים של מימן ואבק: הם יוצרים כוכבים. במקרה זה, אסטרונומים לא יודעים בוודאות. אור אינפרא אדום תצפיות על הערפילית אמנם מראות חלקים מחלקה הפנימי של הענן, אך באזורים מסוימים הוא כל כך סמיך עד שאור ה- IR אינו מצליח לחשוף פעוטון ללידת כוכבים. אז יתכן ויכולים להיות חפצים פרוטוסטלריים שנולדו נחבאים עמוק בפנים. אולי דור חדש של טלסקופים רגישים לאינפרא אדום יוכל ביום מן הימים להציץ בין החלקים העבים ביותר של העננים כדי לחשוף גופות לידות כוכבים. בכל מקרה, הסוס והערפיליות כמו זה נותנים מבט על מה ענן הלידה של מערכת השמש שלנו יכול היה להיראות.

ערפילית ראש הסוס היא אובייקט קצר מועד. זה יימשך אולי עוד כ -5 מיליארד שנים, כשהוא מאופק על ידי קרינה מכוכבים צעירים סמוכים ורוחות הכוכבים שלהם. בסופו של דבר, הקרינה האולטרה-סגולה שלהם תכרסם את האבק והגז, ואם יש כוכבים שנוצרים בפנים, הם גם ישתמשו בהרבה מהחומר. זהו גורלם של רוב הערפיליות בהן נוצרים כוכבים - הם נצרכים בגלל פעילות לידות הכוכבים שמתרחשת בפנים. כוכבים היוצרים בתוך הענן ובאזורים סמוכים פולטים קרינה כה חזקה, עד כי כל מה שנשאר נאכל על ידי תהליך שנקרא פוטו -issociation. זה ממש אומר שהקרינה קורעת את מולקולות הגז ומפוצצת את האבק. אז בערך בזמן שהכוכב שלנו מתחיל להתרחב ולצרוך את כוכבי הלכת שלו, ערפילית ראש הסוס תיעלם, ובמקומה יהיה פיזור של כוכבים כחולים וחזקים ומסיביים.

ערפילית זו היא יעד מאתגר עבור אסטרונומים חובבים להתבונן. הסיבה לכך היא כה כהה ואפלולית ומרוחקת. עם זאת, עם טלסקופ טוב ועינית ימין, צופה מסור פחית מצא אותו בשמי החורף של חצי הכדור הצפוני (קיץ בחצי הכדור הדרומי). הוא מופיע בעינית כערפל אפרפר עמום, עם אזורים בהירים המקיפים את ראש הסוס וערפיליות נוספות בהירות מתחתיו.

צופים רבים מצלמים את הערפילית בטכניקות של חשיפת זמן. זה מאפשר להם לאסוף יותר מהאור העמום ולקבל תצוגה מספקת שהעין פשוט לא יכולה לתפוס. דרך טובה אפילו יותר היא לחקור אתטלסקופ החלל האבל 's נופי ערפילית הסוס באור גלוי וגם באינפרא אדום. הם מספקים רמת פירוט השומרת על האסטרונום של הכורסה להתנשף מיופיו של חפץ גלקטי כה קצר מועד, אך חשוב.

• ערפילית ראש הסוס היא חלק ממתחם הענן המולקולרי של אוריון.
• הערפילית היא ענן של גז ואבק קר בצורת ראש סוס.
• כוכבים סמוכים בהירים מאירים את הערפילית. קרינתם תאכל בסופו של דבר מהענן ובסופו של דבר תשמיד אותה בעוד כחמישה מיליארד שנים.
• ראש הסוס שוכן כ -1,500 שנות אור מכדור הארץ.

• “בוק גלובול | COSMOS. " המרכז לאסטרופיסיקה ומחשוב-על, astronomy.swin.edu.au/cosmos/B/Bok Globule.
• יום הולדת 25 להאבל, hubble25th.org/images/4.
• "ערפיליות." נאס"א, נאס"א, www.nasa.gov/subject/6893/nebulae.