כיור דרום ארקטי

שקיעת ספינת הקיטור בארקטי בשנת 1854 הדהימה את הציבור משני צידי האוקיאנוס האטלנטי, מכיוון שאבדן של 350 נפשות היה מדהים באותה תקופה. ומה שהפך את האסון לזעם מזעזע היה שאף אישה או ילד על סיפון האוניה לא שרדו.

סיפורי פאניקה על סיפון הספינה השוקעת פורסמו בעיתונים רבים. אנשי הצוות תפסו את סירות ההצלה והצילו את עצמם והשאירו נוסעים חסרי אונים, כולל 80 נשים וילדים, בכדי להיכחד בצפון האוקיאנוס האטלנטי.

הקוטב הצפוני נבנה ב העיר ניו יורק, במספנה למרגלות הרחוב ה 12 והנהר המזרחי, והושק בתחילת 1850. זו הייתה אחת מארבע אוניות של קו קולינס החדש, חברת ספינות קיטור אמריקאיות שנחושה להתחרות בקו ספינות הקיטור הבריטי שמנוהל על ידי סמואל קונארד.

לאיש העסקים שמאחורי החברה החדשה, אדוארד נייט קולינס, היו שני תומכים עשירים, ג'יימס וסטוארט בראון מבנק ההשקעות בוול סטריט של בראון ברדרס וחברה. וקולינס הצליח להשיג חוזה מממשלת ארה"ב שיסבסס את קו ספינות הקיטור החדש שכן הוא ישא את הדואר האמריקני בין ניו יורק לבריטניה.

ספינות קו הקולינס תוכננו הן למהירות והן לנוחות. אורכה של הארקטי היה 284 רגל, ספינה גדולה מאוד לתקופתה, ומנועי הקיטור שלה הניעו גלגלי ההנעה הגדולים משני צידי הגולף שלה. עם ארונות אוכל מרווחים, סלונים וחדרי שינה, הציע הארקטי אירוח מפואר שמעולם לא נראה לפני כן על ספינת קיטור.

כאשר קו הקולינס החל להפליג בארבע הספינות החדשות שלו בשנת 1850, הוא זכה במהרה למוניטין כדרך המסוגננת ביותר לחצות את האוקיאנוס האטלנטי. הקוטב הצפוני, וספינות אחיותיה, אטלנטיק, פסיפיק ובלטי, התקבלו על היותן קטיפות ואמינות.

הקוטב הצפוני יכול להתאדות בערך 13 קשר, ובפברואר 1852 הספינה, בפיקודו של סרן ג'יימס לוס, קבעה שיא על ידי הקיטור מניו יורק לליברפול בתשעה ימים ו -17 שעות. בעידן בו ספינות יכלו לקחת מספר שבועות לחצות את צפון האוקיאנוס האטלנטי הסוער, מהירות כזו הייתה מדהימה.

ב- 13 בספטמבר 1854 הגיע הארקטי לליברפול לאחר טיול בלתי-אירוע מניו-יורק. נוסעים יצאו מהספינה, ומטען של כותנה אמריקאית, המיועד לטחנות הבריטיות, הורד.

בנסיעתו חזרה לניו יורק הארקטי יוביל כמה נוסעים חשובים, כולל קרובי משפחה של בעליהם, בני משפחות בראון וקולינס. בנוסף להפלגה היה וילי לוס, בנו החולני בן ה -11 של רב החובל של הספינה, ג'יימס לוס.

הקוטב הצפוני מליברפול ב- 20 בספטמבר, ובמשך שבוע הוא אידס על פני האוקיאנוס האטלנטי בדרכו האמינה הרגילה. בבוקר ה- 27 בספטמבר הייתה הספינה מחוץ לגראנד בנקס, אזור האוקיאנוס האטלנטי מול קנדה, שם אוויר חם מזרם המפרץ פוגע באוויר קר מצפון, ויצר קירות ערפל עבים.

סרן לוס הורה על תצפיות לפקח מקרוב אחר אוניות אחרות.

זמן קצר לאחר הצהריים נשמעו תצפיות אזעקות. ספינה אחרת הגיחה לפתע מהערפל, ושתי הספינות היו על מסלול התנגשות.

הספינה השנייה הייתה ספינת קיטור צרפתית, הווסטה, שהובילה דייגים צרפתים מקנדה לצרפת בסוף עונת הדייג של הקיץ. הווסטה מונעת המדחף נבנתה עם גוף פלדה.

הווסטה נגעה בחרטום הקוטב הארקטי, ובהתנגשות קשת הפלדה של הווסטה התנהגה כמו איל מוכה, חניתה את גוף העץ של הארקטי לפני שנשמטה.

אנשי הצוות ונוסעי הארקטי, שהיה הגדול מבין שתי הספינות, האמינו שהווסטה, עם קשתה קרועה, נידונה. עם זאת, הווסטה, מכיוון שמערכת הפלדה שלה נבנתה עם מספר תאים פנים, ממש הצליחה להישאר על הצף.

הארקטי, עם מנועיו עדיין מאדים, הפליג הלאה. אך הפגיעה בגוף גוף שלה אפשרה מי ים לזרום לספינה. הנזק לקרן העץ שלו היה קטלני.

בתור ארקטי החל לשקוע באוקיאנוס האטלנטי, התברר שהאוניה הגדולה נידונה.

הארקטי נשא רק שש סירות הצלה. אולם אם היו נפרסים וממלאים בזהירות, הם היו יכולים להחזיק בערך 180 איש, או כמעט את כל הנוסעים, כולל כל הנשים והילדים שהיו על סיפונה.

סירות ההצלה הושקו בצורה אקראית ובקושי התמלאו והשתלטו בדרך כלל על ידי אנשי הצוות. הנוסעים, שנותרו להתמודד עם עצמם, ניסו לאפיין רפסודות או להיצמד לחלקי הריסות. המים הקפואים הפכו את ההישרדות כמעט בלתי אפשרית.

קברניט הארקטי, ג'יימס לוס, שניסה בגבורה להציל את הספינה ולקבל את הבהלה ו צוות מורד שנמצא תחת שליטה, ירד עם הספינה, עומד על אחת מתיבות העץ הגדולות שיש בהן א גלגל ההנעה.

במבוכה של גורל, המבנה השתחרר מתחת למים, והתנדנד במהירות לראשו, והציל את חיי הקברניט. הוא דבק ביער וחולץ על ידי ספינה חולפת יומיים לאחר מכן. בנו הצעיר וילי נספה.

מרי אן קולינס, אשתו של מייסד הקולינס ליין, אדוארד נייט קולינס, טבעה, כמו גם שניים מילדיהם. ובתו של בן זוגו ג'יימס בראון אבדה גם היא, יחד עם עוד בני משפחת בראון.

ההערכה האמינה ביותר היא שכ -350 איש מתו בשקיעה של האזור הצפוני של האס אס, כולל כל אישה וכל ילד שהיו על סיפונה. ההערכה היא כי 24 נוסעים גברים וכ -60 אנשי צוות שרדו.

מילת הספינה החלה לזמזם טלגרף חוטים בימים שלאחר האסון. הווסטה הגיעה לנמל ב קנדה והקברניט שלה סיפר את הסיפור. וככל שאיתרו ניצולי האזור הארקטי, החשבונות שלהם החלו למלא עיתונים.

קפטן לוס נערך כגיבור, וכשנסע מקנדה ל העיר ניו יורק על סיפון רכבת הוא התקבל בכל עצירה. עם זאת, אנשי צוות אחרים מהקוטב הצפוני בושה, וחלקם מעולם לא חזרו לארצות הברית.

הזעם הציבורי על הטיפול בנשים ובילדים בספינה הדהד במשך עשרות שנים הוביל לכך שהמסורת המוכרת של הצלת "נשים וילדים ראשונים" אוכפת בים אחר אסונות.

בבית הקברות גרין-ווד בברוקלין, ניו יורק, נמצא בית הקברות אנדרטה גדולה מוקדש לבני משפחת בראון שנספו באזור הארקטי של אס אס. האנדרטה מציגה תיאור של ספינת הקיטור ההגה שנגל בשיש.