של יוהן וולפגנג פון גתהצערו של ורטר הצעיר (1774) הוא לא כל כך הרבה סיפור אהבה ורומנטיקה כפי שהוא כרוניקה של בריאות הנפש; באופן ספציפי, נראה, שגתה מתמודד עם רעיון הדיכאון ואפילו (אם כי המונח לא היה קיים אז) דיכאון דו-קוטבי.
ורטר מבלה את ימיו בהרגשת הכל בקיצוניות. כשהוא שמח במשהו, אפילו במשהו זעיר לכאורה, הוא מרוצה ממנו. "הגביע שלו זורם יתר על המידה" והוא מקרין עוצמה שמש של חום ורווחה לכל הסובבים אותו. כאשר הוא עצוב על ידי משהו (או על ידי מישהו), הוא לא יכול להתפשר עליו. כל אכזבה דוחפת אותו קרוב יותר לקצה, ורטר עצמו נראה מודע וכמעט מסביר פנים.
עיקר שמחותיו וצערותיו של ורטר הוא כמובן אישה - אהבה שלא ניתן ליישב אותה. בסופו של דבר, כל מפגש עם התעניינות האהבה של ורטר, לוטה, הופך לרעה יותר מזו של ורטר מצב נפשי שברירי, ובביקור סופי אחד, ביקור אחרון שלוטה אסר מפורשות, מגיע ורתר לשלו גבול.
אף על פי שיש ביקורת על המבנה האקדחי של הרומן, יש סיבה להעריך אותו. לכל אחד ממכתבי ורטר, יש לנחש או לדמיין תגובה, מכיוון שאף אחת מהמכתבים שקיבל ורתר אינה כלולה. זה עשוי להיות מתסכל שהקורא מותר רק לגשת לצד של ורטר בשיחה, אבל עלינו לזכור עד כמה הסיפור הזה קשור למצב הנפשי והרגשי של ורתר; מה שבאמת הגורם החשוב היחיד בספר זה הוא המחשבות, הרגשות והתגובות של הדמות הראשית.
למעשה, אפילו לוטה, הסיבה שוורתר "מקריב" את עצמו בסופו של דבר, היא רק תירוץ להקריבה ולא הגורם השורשי האמיתי לצערו של ורטר. המשמעות היא גם שחוסר האפיון, הגם שעשוי להיות מעצבן, הגיוני באותה צורה שבה החד-צדדית דיאלוגים הגיוני: ורטר קם ונופל בעולמו שלו. הסיפור הוא על מצבו הנפשי של ורטר, כך שהתפתחות של כל דמות אחרת תגרע במידה רבה מהמטרה הזו.
בנוסף, צריך להבין שוורתר הוא א אדם יהיר למדי, מרוכז בעצמו; הוא לא דואג לאף אחד אחר (אפילו לוטה, כשזה נוגע לזה). ורטר שקוע כולו בהנאותיו שלו, באושר שלו ובייאוש שלו; לפיכך, להתמקד אפילו לרגע באישיותו או בהישגיו של מישהו אחר, תפחית את החשיבות שבה גתה התייחס למעורבותו העצמית של ורטר.
הרומן נסגר בכך שהוא מציג "מספר", שאינו טועה המספר של גתה (זה יכול להיות גם קצת מסובך לאורך הרומן, כאשר "הערות המספר" הן הערת שוליים). נראה כי המספר רואה דברים מבחוץ, מעריך את חייו ומכתביו של ורתר כעובר אורח, חוקר; עם זאת, יש לו קשר כלשהו לדמויות, קצת תובנה על רגשותיהם ומעשיהם. האם זה הופך אותו לא אמין? אולי.
הפעולה של הצגת חלק מהספר כשייכת למספר, וכוללת אותו Narrator לפתע בקו העלילה, חורגת מנושאי אמינות עבור חלק מהקוראים; זה גם יכול להיות צורם ומסיח את דעתו. בזמן שיש את המספר שם כדי להסביר כמה מהמעשים והרגשות של ורטר, להנחות את הקורא בימיו האחרונים של ורטר, ככל הנראה הכרחי, זו הפסקה קשה משאר חלקי העולם רומן.
העמודים הרבים שהוקדשו להם השיר של אוסיאן (ורטר קורא את התרגום ללוטה) מפנק ומיותר, אבל זה כמובן מחזק אפיונו של ורטר. מכשירים מסוג זה מקשים על קוראים רבים להתחבר לסיפור. עם זאת, צערו של ורטר הצעיר הוא רומן שכדאי לקרוא.
הנושא, במיוחד שמקורו בסופר בסוף שנות ה -17, מטופל בהגינות ובחמלה, והמסירה, אם כי מעט קונבנציונאלית, בעלת התכונות הייחודיות שלה. נראה שגתה עוסק באמת בהפרעות נפשיות ודיכאון; הוא לוקח את המחלה ברצינות ולא מאפשר לשחק את הדמות שלו כ"להיות יצרים ", למשל. גתה מבין שלוטה "אהבתו האבודה" של ורטר אינה הסיבה האמיתית לירידתו הסופית, ועבור הקורא הקרוב נקודה זו נתקלת בצורה חיה ועמוקה.