מצעדות המוות של מלחמת העולם השנייה ממחנות הריכוז

בשלהי המלחמה התהפך הגאות נגד הגרמנים. הצבא האדום הסובייטי השיב את השטח כשהוא דוחף את הגרמנים לאחור. כאשר הצבא האדום פנה לפולין, הנאצים היו צריכים להסתיר את פשעיהם.

קברי אחים נחפרו והגופות נשרפו. המחנות פונו. המסמכים נהרסו.

האסירים שנלקחו מהמחנות נשלחו אל מה שכונה "מצעדות המוות" (טודסמרשה). חלק מהקבוצות הללו הוצעדו מאות קילומטרים. האסירים קיבלו מעט מזון ללא אוכל ומעט מחסה. כל אסיר שהיה מפגר או שניסה לברוח נורה.

ביולי 1944 הגיעו כוחות סובייטים לגבול פולין.

למרות שהנאצים ניסו להשמיד ראיות, במיידנק (מחנה ריכוז והשמדה ממש מחוץ ללובלין בגבול פולין), הצבא הסובייטי כבש את המחנה כמעט בשלמותו. כמעט מייד הוקמה ועדת חקירה פשעית נאצית פולנית-סובייטית.

הצבא האדום המשיך לעבור דרך פולין. הנאצים החלו לפנות ולהשמיד את שלהם מחנות ריכוז ממזרח למערב.

צעדת המוות הגדולה הראשונה הייתה פינוי של כ -3,600 אסירים ממחנה ברחוב Gesia בוורשה (לוויין של מחנה מיידנק). אסירים אלה נאלצו לצעוד מעל 80 מיילים על מנת להגיע לקוטנו. כ -2,600 שרדו לראות את קוטנו. האסירים שעדיין היו בחיים ארזו לרכבות, שם מתו עוד כמה מאות. מתוך 3,600 הצועדים המקוריים הגיעו פחות מ -2,000 דכאו 12 יום אחר כך.

כאשר פונו האסירים, לא נאמר להם לאן הם הולכים. רבים תהו אם הם יוצאים לשדה כדי לירות בהם. האם עדיף לנסות לברוח עכשיו? כמה רחוק הם יצעדו?

האס-אס אירגן את אסירים לשורות - בדרך כלל חמש לרוחב - ולתוך טור גדול. השומרים היו בצד החיצוני של העמוד הארוך, עם חלקם בראש, חלקם בצדדים, ומעטים מאחור.

הטור נאלץ לצעוד - לעיתים קרובות בריצה. עבור אסירים שכבר היו מורעבים, חלשים וחולים, הצעדה הייתה נטל מדהים. תעבור שעה. הם המשיכו לצעוד. תעבור עוד שעה. הצעדה נמשכה. מכיוון שכמה אסירים לא יכלו עוד לצעוד, הם היו נופלים מאחור. שומרי האס-אס בעורף העמוד יורים בכל מי שעצר לנוח או התמוטט.

הנחתי רגל אחת מול השנייה באופן מכני. גררתי איתי את גוף השלד הזה ששקל כל כך הרבה. לו רק הייתי יכול להיפטר מזה! למרות המאמצים שלא לחשוב על זה, יכולתי להרגיש את עצמי כשתי ישויות - הגוף שלי ואני. שנאתי את זה. (אלי ויזל)

הצעדות לקחו אסירים בדרכים אחוריות ודרך עיירות.

יש לי תחושה סקרנית ולא מציאותית. אחד כמעט להיות חלק מהחשכה האפרורית של העיר. אבל שוב, כמובן, לא תמצאו אף גרמני אחד שגר בפראושניץ שאי פעם ראה אחד מאיתנו. ובכל זאת, היינו שם, רעבים, בסמרטוטים, עינינו צורחות אוכל. ואף אחד לא שמע אותנו. אכלנו את ריח הבשרים המעושנים שהגיעו לנחיריים, פוצצו את דרכנו מהחנויות השונות. בבקשה, עינינו צעקו, תנו לנו את העצם שכלבכם סיים לכרסם. עזור לנו לחיות. אתה לובש מעילים וכפפות בדיוק כמו שבני אדם עושים. אתם לא בני אדם? מה מתחת למעילים שלך? (איזבלה לייטנר)

רבים מהפינויים התרחשו במהלך החורף. מ אושוויץ66,000 אסירים פונו ב- 18 בינואר 1945. בסוף ינואר 1945 פונו 45,000 אסירים משטוטהוף ומחנות הלוויין שלה.

בקור ובשלג נאלצו אסירים אלה לצעוד. בחלק מהמקרים האסירים צעדו למשך זמן רב ואז הועמסו על רכבות או סירות.

לא ניתנו לנו אוכל. חיינו על שלג; זה תפס את מקום הלחם. הימים היו כמו לילות, והלילות השאירו את נפח חושךם בנפשנו. הרכבת נסעה לאט, לעיתים קרובות נעצרה במשך מספר שעות ואז יצאה שוב לדרך. מעולם לא הפסיק לרדת שלג. במשך כל הימים והלילות הללו נשארנו משתופפים, אחד על השני, בלי לדבר במילה. היינו לא יותר מגופות קפואות. עינינו עצומות, חיכינו רק לתחנה הבאה, בכדי שנוכל לפרוק את מתינו. (אלי ויזל)