GPS, או ה- מערכת מיקום גלובלית, הומצא על ידי משרד ההגנה האמריקני (D.O.D) ואיבן גטינג, ועלו למשלמי המס 12 מיליארד דולר. שמונה עשר לוויינים - שישה בכל אחד משלושה מטוסי מסלול מרוחקים 120 מעלות זה מזה - ותחנות האדמה שלהם יצרו את ה- GPS המקורי. באמצעות "כוכבים" מעשה ידי אדם כנקודות התייחסות לחישוב מיקום גיאוגרפי, GPS מדויק לעניין של מטרים. טפסים מתקדמים יכולים אפילו לבצע מידות טובות יותר מסנטימטר.
ד"ר איוואן גטינג נולד בשנת 1912 בניו יורק. הוא השתתף ב- המכון הטכנולוגי של מסצ'וסטס בתור מלמד אדיסון, שקיבל את התואר הראשון במדע בשנת 1933. לאחר לימודי התואר הראשון ב- MIT, Getting היה מלומד רודוס בוגר אוניברסיטת אוקספורד. הוענק לו דוקטור. באסטרופיסיקה בשנת 1935. בשנת 1951, איוון גטינג הפך לסגן נשיא להנדסה ומחקר בתאגיד Raytheon.
מערכת תלת מימד הראשונה, מציאת מיקום ההבדל בין הגעה למיקום, הוצעה על ידי תאגיד Raytheon בשנת תגובה לדרישת חיל האוויר למערכת הדרכה לשימוש עם ICBM מוצע שייסע ברכבת מערכת. עד שעזב את רייתאון בשנת 1960, הטכניקה המוצעת הזו הייתה בין הצורות המתקדמות ביותר של טכנולוגיית הניווט בעולם.
המושגים של Getting היו אבני דריכה חיוניות בפיתוח מערכת המיצוב הגלובלי. בהנחייתו, חקרו מהנדסי התעופה והחלל את השימוש בלוויינים כבסיס ל מערכת ניווט לרכבים הנעים במהירות בשלושה ממדים, ובסופו של דבר מפתחים את הרעיון החיוני ל- GPS.
למרות שרשת הלוויין של מערכת ה- Global Positioning תוכננה בעיקר לניווט, היא צוברת קרקע גם ככלי תזמון. הרעיונות של Getting בנו טכנולוגיה שיכולה להצביע על כל ספינה או צוללת באוקיאנוס ולמדוד את הר אוורסט. מקלטים ממוזערים לכמה מעגלים משולבים והופכים חסכוניים וניידים יותר ויותר. כיום GPS מצאה את דרכה למכוניות, סירות, מטוסים, ציוד בנייה, ציוד וידיאו, מכונות חקלאיות ומחשבים ניידים.