מגילת הזכויות

השנה הייתה 1789. החוקה האמריקאית, שעברה לאחרונה את הקונגרס ואושררה על ידי רוב המדינות, הקימה את ממשלת ארה"ב כפי שהיא קיימת כיום. אולם מספר הוגים באותה תקופה, כולל תומאס ג'פרסון, חששו כי החוקה כללו מעט ערבויות מפורשות לחירות אישית מהסוג שהופיע במדינה חוקה. ג'פרסון, שגר בחו"ל בפריס באותה תקופה כשגריר ארה"ב בצרפת, כתב לבני טיפוחיו ג'יימס מדיסון מבקש ממנו להציע קונגרס מגילת זכויות מסוג כלשהו. מדיסון הסכימה. לאחר עיון בטיוטת מדיסון אישר הקונגרס מגילת זכויות ועשרה תיקונים לחוקה האמריקנית הפכו לחוק.

מגילת הזכויות הייתה בעיקר מסמך סמלי עד שבית המשפט העליון בארה"ב קבע את כוחו להפסיק חקיקה בלתי חוקתית Marbury v. מדיסון (1803), נותן לו שיניים. עם זאת, הוא חל רק על החקיקה הפדרלית, עד שהתיקון הארבעה עשר (1866) הרחיב את כוחו לכלול את חוק המדינה.

אי אפשר להבין זכויות אזרח בארצות הברית מבלי להבין את מגילת הזכויות. הטקסט שלו מגביל את המעצמות הפדרליות והמדינתיות כאחד, ומגן על זכויות הפרט מפני דיכוי ממשלתי באמצעות התערבות של בתי משפט פדרליים.

מגילת הזכויות מורכבת מעשרה תיקונים נפרדים, העוסקים בנושאים שנעים בין דיבור חופשי וחיפושים לא צודקים לחירות דתית ועונש אכזרי וחריג.

התיקון הראשון
הקונגרס לא יכין שום חוק המכבד כינון דת, או שאסור על קיום חופשי; או ביטול חופש הדיבור, או העיתונות, או זכותם של העם לשלום להרכיב, ולעתור לממשלה לתיקון טענות.

התיקון השני
לא תיפגע מיליציה מוסדרת היטב, הכרחית לביטחון מדינה חופשית, זכות העם להחזיק ולשאת נשק.

התיקון השלישי
אף חייל לא יתעכב בזמן שלום בבית כלשהו, ​​ללא הסכמת הבעלים, ולא בזמן מלחמה, אלא באופן שייקבע בחוק.

התיקון הרביעי
לא תופר זכותם של האנשים להיות בטוחים באנשים שלהם, בבתיהם, בעיתונים ובהשפעות, מפני חיפושים והתקפים בלתי סבירים, ולא כתבי אופציה ינפיקו, אך מסיבה אפשרית, נתמכים על ידי שבועה או אישור, ובמיוחד יתארו את המקום אליו יש לחפש, ואת האנשים או הדברים שיש תפס.

התיקון החמישי
איש לא יוחזק לענות בגין פשע הון, או ידוע לשמצה בדרך אחרת, אלא אם כן הוא מוגש או מוגש כתב אישום. חבר מושבעים, למעט מקרים המתעוררים ביבשה או כוחות חיל הים, או במיליציה, כשהם בשירות בפועל בזמן מלחמה או ציבורית סכנה; ואף אדם לא יחול על אותה עבירה בסכנת חיים או איבר פעמיים; ולא יאלץ בשום מקרה פלילי להיות עד כנגד עצמו, ולא יימנע ממנו חיים, חירות או רכוש, ללא הליך הוגן של משפט; ולא ייקח רכוש פרטי לשימוש ציבורי, ללא פיצוי בלבד.

התיקון השישי
בכל התביעה הפלילית, הנאשם יהנה מהזכות למשפט מהיר וציבורי, על ידי חבר מושבעים בלתי פוסק של המדינה והמחוז בו בוצע פשע, איזו מחוז כבר הוברר על פי חוק, וכדי להודיעו לו על אופיו וסיבותיו האשמה; להתעמת עם העדים נגדו; לקיים הליך חובה להשגת עדים לטובתו ולסיוע של סנגור להגנתו.

התיקון השביעי
בתביעות ידועות בציבור, כאשר שווי המחלוקת יעלה על עשרים דולר, תישמר זכות המשפט על ידי חבר השופטים, וכן שום עובדה שנשפטה על ידי חבר מושבעים, לא תיבחן מחדש בכל בית משפט בארצות הברית מאשר על פי כללי הרגיל חוק.

התיקון השמיני
לא יידרש ערבות מוגזמת ולא יוטל קנסות מופרזים ולא יינקטו עונשים אכזריים וחריגים.

התיקון התשיעי
המינוי בחוקה, של זכויות מסוימות, לא יתפרש כדי לשלול או לזלזל באחרים שנשמרו על ידי העם.

התיקון העשירי
הסמכויות שלא הוקצו לארצות הברית על ידי החוקה, ואינן אסורות על ידה למדינות, שמורות למדינות בהתאמה או לעם.