הכרזת השחרור הייתה גם מדיניות חוץ

כולם יודעים שכאשר אברהם לינקולן הנפיק את הכרזת שחרור בשנת 1863 הוא שחרר עבדים אמריקאים. אך האם ידעת כי ביטול העבדות מהווה גם גורם מרכזי במדיניות החוץ של לינקולן?

כאשר לינקולן פרסם את הכרזת האמנציפציה המקדימה בספטמבר 1862, אנגליה איימה להתערב במלחמת האזרחים האמריקאית במשך למעלה משנה. כוונתו של לינקולן להוציא את המסמך הסופי ב- 1 בינואר 1863, מנעה למעשה את אנגליה, שביטלה את העבדות בשטחה שלה, להיכנס לסכסוך בארה"ב.

מלחמת האזרחים החלה ב- 12 באפריל 1861, כאשר מדינות אמריקה הקונפדרטיות של דרום אמריקה שפרצו נורו על ארה"ב. פורט סאמטר בצ'רלסטון הארבור, דרום קרוליינה. מדינות דרום החלו להיפרד בדצמבר 1860 לאחר שאברהם לינקולן זכה בנשיאות חודש לפני כן. לינקולן, רפובליקני, היה נגד העבדות, אך הוא לא קרא לביטולו. הוא התמודד עם מדיניות של איסור התפשטות העבדות לשטחים המערביים, אך בעלי העבדים הדרומיים פירשו את זה כתחילת הסוף לעבדות.

עם חנוכתו ב- 4 במרץ 1861, לינקולן חזר על עמדתו. לא הייתה לו שום כוונה להתמודד עם העבדות במקום בו הייתה קיימת כיום, אך הוא עשה מתכוונים לשמור על האיחוד. אם מדינות הדרום רוצות מלחמה, הוא היה נותן להן.

השנה הראשונה למלחמה לא עשתה טוב בארצות הברית. הקונפדרציה ניצחה בקרבות הפתיחה של בול רון ביולי 1861 ובווילסון קריק בחודש שלאחר מכן. באביב 1862 תפסו כוחות האיחוד את מערב טנסי אך ספגו נפגעים מחרידים בקרב שילה. במזרח, צבא של 100,000 איש לא הצליח לכבוש את בירת הקונפדרציה של ריצ'מונד, וירג'יניה, למרות שהוא תמר לעצמו עד מאוד.

בקיץ 1862 גנרל רוברט אי. לי לקח פיקוד על צבא הקונפדרציה של צפון וירג'יניה. הוא הכה את כוחות האיחוד בקרב שבעת הימים ביוני, ואז בקרב השני על רץ השור באוגוסט. לאחר מכן הוא תכנן פלישה לצפון, שקיווה שיזכה בהכרה בדרום אירופה.

אנגליה סחרה עם צפון וגם דרום לפני המלחמה, ושני הצדדים ציפו לתמיכה הבריטית. הדרום הצפוי לאספקת הכותנה המידלדלת בגלל המצור הצפוני של נמלי הדרום, ימנף את אנגליה להכרה בדרום ולאלץ את הצפון לשולחן אמנה. הכותנה לא הייתה כל כך חזקה, אולם באנגליה היו אספקה ​​מובנית ושווקים אחרים עבור כותנה.

אנגליה בכל זאת סיפקה לדרום את מרבית מושבי האנפילד שלה ואפשרה לסוכנים הדרומיים לבנות וללבוש שודדי מסחר קונפדרטיים באנגליה ולהפליג אותם מנמלי האנגליה. ובכל זאת, זה לא היווה הכרה באנגלית בדרום כאומה עצמאית.

מאז שמלחמת 1812 הסתיימה בשנת 1814, ארצות הברית ואנגליה חוו את מה שמכונה "עידן הרגשות הטובים." במהלך אותה תקופה הגיעו שתי המדינות לשורה של הסכמים המועילים לשניהם, והצי המלכותי הבריטי אכף בשקט את דוקטרינת ארה"ב מונרו.

אולם מבחינה דיפלומטית, בריטניה יכולה להפיק תועלת מממשל אמריקאי שבר. ארצות הברית בגודל יבשתית היוותה איום פוטנציאלי על ההגמוניה האימפריאלית הבריטית. אולם צפון אמריקה המתפצלת לשתי ממשלות מכווצות או אולי יותר לא צריכות להוות איום על מעמדה של בריטניה.

מבחינה חברתית, רבים באנגליה הרגישו קרבה עם הדרום האמריקני האריסטוקרטי יותר. פוליטיקאים אנגלים התווכחו מעת לעת בהתערבות במלחמה האמריקאית, אך הם לא נקטו בפעולה. מצדה, צרפת רצתה להכיר בדרום, אך היא לא תעשה דבר ללא הסכמה בריטית.

לי שיחק עם האפשרויות של התערבות אירופאית כשהציע לפלוש לצפון. לינקולן, לעומת זאת, הייתה תוכנית אחרת.

באוגוסט 1862 אמר לינקולן לממשלתו כי ברצונו להוציא הצהרת אמנציפציה ראשונית. הכרזת העצמאות הייתה המסמך הפוליטי המנחה של לינקולן, והוא האמין, פשוטו כמשמעו, בהצהרתו כי "כל הגברים נוצרים שווה. "הוא רצה במשך זמן מה להרחיב את מטרות המלחמה לכלול ביטול העבדות, והוא ראה הזדמנות להשתמש בביטול כמלחמה מידה.

לינקולן הסביר כי המסמך ייכנס לתוקף ב -1 בינואר 1863. כל מדינה שוויתר על המרד באותה תקופה יכול היה לשמור על עבדיהם. הוא זיהה כי האיבה הדרומית רצה כל כך עמוקה, עד שלא צפויים כי מדינות הקונפדרציה יחזרו לאיחוד. למעשה, הוא הפך את המלחמה למען איחוד למסע צלב.

הוא גם הבין שבריטניה מתקדמת בכל מה שקשור לעבדות. בזכות הקמפיינים הפוליטיים של ויליאם וילברפורס עשרות שנים קודם לכן, אנגליה הוציאה מחוץ לחוק העבדות בבית ובמושבותיה.

כשמלחמת האזרחים התייחסה לעבדות ― לא רק איחוד ― בריטניה לא יכלה להכיר מוסרית בדרום או להתערב במלחמה. לעשות זאת יהיה צבוע דיפלומטי.

כיוון שכך, השחרור היה מסמך חברתי חלק אחד, אמצעי מלחמה חלק אחד, וחלק אחד התמרון של מדיניות חוץ תובנה.

לינקולן המתין עד שכוחות ארה"ב זכו בניצחון מעין במפלגה קרב אנטיאטאם ב- 17 בספטמבר 1862, לפני שהוציא את הכרזת האמנציפציה המקדמית. כפי שציפה, אף מדינות דרום לא ויתרו על המרד לפני ה -1 בינואר. כמובן שהצפון נאלץ לנצח במלחמה כדי שהאמנציפציה תיכנס לתוקף, אך עד תום המלחמה באפריל 1865, ארה"ב כבר לא הייתה צריכה לדאוג להתערבות אנגלית או אירופאית.