בסוף המאה ה- 13 עלתה סדרה של נסיכויות קטנות אנטוליה, דחוקה בין הביזנטית ל מונגולי אימפריות. אזורים אלה נשלטו על ידי גאזים - לוחמים שהוקדשו ללחימה למען האסלאם - ונשלטו על ידי נסיכים, או "beys". ביי אחד כזה היה אוסמן הראשון, מנהיג נוודים טורקמנים, שנתנו את שמו לנסיכות העות'מאנית, אזור שגדל מאוד במהלך המאות הראשונות שלו, והפך לעולם מסיבי כוח. התוצאה אימפריה עות'מאניתששלטה על דרכים גדולות של מזרח אירופה, המזרח התיכון והים התיכון, שרד עד שנת 1924 כאשר האזורים הנותרים הפכו לטורקיה.
סולטן היה במקור אדם בעל סמכות דתית; מאוחר יותר, המונח שימש לכללים אזוריים. השליטים העות'מאנים השתמשו במונח סולטן כמעט לכל שושלתם. בשנת 1517 כבש הסולטאן העות'מאני סלים הראשון את החליף בקהיר ואימץ את המונח; חליף הוא תואר שנוי במחלוקת שמשמעותו בדרך כלל מנהיג העולם המוסלמי. השימוש העות'מאני במונח הסתיים בשנת 1924 כאשר האימפריה הוחלפה על ידי הרפובליקה של טורקיה. צאצאי בית המלוכה המשיכו להתחקות אחר תורם עד ימינו.
למרות שאוסמן הראשון מסר את שמו לאימפריה העות'מאנית, אביו ארטוגרול הוא זה שיצר את הנסיכות סביב סאגוּט. מכאן נלחם אוסמן על מנת להרחיב את תחום השטח שלו נגד הביזנטים, לקח הגנות חשובות, כיבוש בורסה והפך למייסד האימפריה העות'מאנית.
אורצ'ן (לעיתים נכתב אוראן) היה בנו של אוסמן הראשון והמשיך בהרחבת שטחי משפחתו על ידי לקיחת ניקאה, ניקומדיה וקראסי תוך כדי משיכת צבא גדול יותר ויותר. במקום סתם להילחם בביזנטים, אורתן ברית עם ג'ון השישי קנטוצ'נוס והרחיב את עות'מאנית התעניינות בבלקן על ידי מאבק ביריבו של ג'ון, ג'ון החמישי, לזכות בזכויות, בידע ו גליפולי.
בנו של אורצ'ן, מוראד הראשון, פיקח על הרחבה אדירה של השטחים העות'מאניים, לקח את אדריאנופול והכניע הביזנטים, וניצחונות ניצחון בסרביה ובבולגריה שאילצו את הכניעה, כמו גם הרחבה במקום אחר. עם זאת, למרות שניצח בקרב על קוסובו עם בנו, מוראד נהרג על ידי תעלול של מתנקש. הוא הרחיב את המכונות הממלכתיות העות'מאניות.
בייזיד כבש אזורים גדולים בבלקן, נלחם בוונציה והעלה מצור רב-שנתי של קונסטנטינופול, ואף השמיד מסע צלב שהופנה נגדו לאחר פלישתו להונגריה. אולם שלטונו הוגדר במקום אחר, מכיוון שניסיונותיו להאריך את השלטון באנטוליה הביאו אותו לעימות עם תמרלן, שהביס, כבש וכלא את בייזיד.
עם אובדנה של בייזיד, האימפריה העות'מאנית ניצלה מהרס מוחלט בגלל חולשה באירופה ושובו של תמרלן מזרחה. בני באיזיד הצליחו לא רק להשתלט אלא להילחם במלחמת אזרחים; מוסא ביי, איסה ביי וסלימן הובסו על ידי מהמד הראשון.
מחמד הצליח לאחד את האדמות העות'מאניות תחת שלטונו (במחיר אחיו), וקיבל סיוע מהקיסר הביזנטי מנואל השני בכך. וואלצ'יה הפכה למדינה וסאלית, ויריבה שהתחזה לאחד מאחיו נראתה מחוץ לבית.
הקיסר מנואל השני אולי היה עוזר למהמד הראשון, אך כעת נאלץ מוראד השני להילחם נגד תובעים יריבים בחסות הביזנטים. זו הסיבה, לאחר שהביסה אותם, ביזנטי איים ונאלץ לפרוש. ההתקדמות הראשונית בבלקן גרמה למלחמה בברית אירופאית גדולה שעלתה להם הפסדים. עם זאת, בשנת 1444, לאחר הפסדים אלה ועסקת שלום, נרתע מוראד לטובת בנו.
מחמד היה רק בן 12 כשאביו נסע, ושלט בשלב ראשון זה במשך שנתיים בלבד עד שהמצב בשכונות המלחמה העות'מאניות דרש מאביו לחדש את השליטה.
כאשר ברית הברית האירופית שברה את הסכמותיהם, הוביל מוראד את הצבא שניצח אותם והשתתחל לדרישות: הוא חזר לשלטון וניצח בקרב השני בקוסובו. הוא הקפיד לא להפר את האיזון באנטוליה.
אם תקופת השלטון הראשונה שלו הייתה קצרה, השנייה של מחמד הייתה לשנות את ההיסטוריה. הוא כבש קונסטנטינופול ושלל טריטוריות אחרות שעיצבו את צורת האימפריה העות'מאנית והביאו לשליטתה על אנטוליה ובלקן.
בנו של מחמד השני, בייזיד נאלץ להילחם באחיו בכדי להבטיח את כס המלוכה. הוא לא התחייב במלואו למלחמה נגד הממלכים והצליח פחות, ולמרות שהביס אחד כזה בנו המורד בייזיד לא יכול היה לעצור את סלים, וחשש שאיבד את התמיכה, נרתע לטובת ה האחרון. הוא נפטר זמן קצר לאחר מכן.
לאחר שכבש את כס המלוכה לאחר שנלחם באביו, דאג סלים להסיר את כל האיומים הדומים והשאיר אותו אחריו בן אחד, סולימן. כשחזר לאויבי אביו, התרחב סלים לסוריה, חג'אז, פלסטין ומצרים ובקהיר כבש את הח'ליף. בשנת 1517 הועבר התואר לסלים, מה שהפך אותו למנהיג הסמלי של מדינות האסלאם.
אפשר לטעון כי הגדול מבין כל המנהיגים העות'מאנים, סולימן לא רק הרחיב את האימפריה שלו מאוד, אלא עודד עידן של פליאה תרבותית גדולה. הוא כבש את בלגרד, ניפץ את הונגריה בקרב מוהאקס, אך לא הצליח לזכות במצור שלו על וינה. הוא גם נלחם בפרס אך מת במהלך מצור בהונגריה.
למרות שניצח במאבק כוחות עם אחיו, סלים השני שמח להפקיד כמויות גדולות והולכות של כוח לאחרים, והג'ניסאריס העילית החלה להקיף את הסולטאן. עם זאת, אף על פי שלטונו ברית אירופית ניפצה את הצי העות'מאני בקרב לפנטו, חדש היה מוכן ופעיל בשנה הבאה. ונציה נאלצה להודות בעות'מאנים. שלטונו של סלים נקרא תחילת שקיעתו של הסולטנט.
המצב העות'מאני בבלקן החל להתפוגג כשמדינות הוואסל המאוחדות עם אוסטריה נגד מוראד, ולמרות שהרוויח מלחמה במלחמה עם איראן, כלכלת המדינה התכלה. מוראד הואשם בכך שהוא רגיש מדי לפוליטיקה פנימית ומאפשר לג'ניסרים להפוך לכוח שאיים על העות'מאנים ולא על אויביהם.
המלחמה נגד אוסטריה שהחלה תחת מוראד השלישי נמשכה, ולמחמד אכן הייתה הצלחה מסוימת ניצחונות, מצור וכיבושים, אך התמודדו עם מרידות בבית בגלל המדינה העות'מאנית בירידה ומלחמה חדשה עם איראן.
מצד אחד, המלחמה עם אוסטריה שנמשכה מספר סולטנים הגיעה להסכם שלום בשנת Zsitvatörök בשנת 1606, אך זו הייתה תוצאה מזיקה לגאווה העות'מאנית, מה שאפשר לסוחרים אירופאים להעמיק המשטר.
נחשב לשליט חלש, מוסטפא הנאבק אני הודח זמן קצר לאחר שנכנס לשלטון, אך ישוב בשנת 1622.
אוסמן עלה על כס המלוכה בגיל 14 וקבע לעצור את התערבותה של פולין במדינות הבלקן. עם זאת, תבוסה במערכה זו גרמה לאוסמן להאמין שכוחות הג'ניסארי מעכבים כעת מכשול, ולכן הוא צמצם את מימונם והחל בתוכנית לגייס צבא ובסיס כוח חדש שאינו ג'ניסארי. הם הבינו את תוכניתו ורצחו אותו.
מוסטפא נשלט על ידי אמו והושג מעט.
כשעלה לכס המלכות בגיל 11, שלטונו המוקדם של מוראד ראה את הכוח בידי אמו, הג'ניצ'רים והזמרים הגדולים. ברגע שהוא יכול, ריסק מוראד את היריבים האלה, לקח את מלוא השלטון וכבש מחדש את בגדאד מאירן.
כאשר הומלץ עליו בשנותיו הראשונות של שלטונו על ידי הוויזייר הגדול והמיומן איברהים, עשה שלום עם איראן ואוסטריה; כאשר יועצים אחרים היו בשליטה אחר כך, הוא נכנס למלחמה עם ונציה. לאחר שהפגין אקסצנטריות והעלאת מיסים, הוא נחשף והג'ניצ'רים רצחו אותו.
עם עלייתו לכס המלכות בגיל שש, חולק כוח מעשי על ידי זקני אמו, הג'ניצ'רים והוויזרים הגדולים, והוא היה שמח בכך והעדיף ציד. התחייה הכלכלית של שלטונו הושארה לאחרים, וכאשר הוא לא הצליח לעצור את הוויזייר הגדול לפתוח במלחמה עם וינה, הוא לא יכול היה להפריד עצמו מהכישלון והודח.
סולימן היה נעול במשך 46 שנים לפני שהפך לסולטאן כשהצבא גירש את אחיו, וכעת לא יכול היה לעצור את התבוסות שקודמותיו הפעילו. עם זאת, כאשר נתן שליטה על הוויזייר הגדול Fazıl Mustafa Paşa, האחרון הפך את המצב.
אחמד איבד את הוויזאר הגדול ביותר שהוא ירש מסולימן השני בקרב, והעות'מאנים איבדו הרבה מאוד אדמות, מכיוון שהוא לא הצליח להכות ולעשות הרבה למען עצמו, והושפע מבית המשפט שלו. ונציה תקפה, וסוריה ועירק נהיו חסרות מנוחה.
נחישות ראשונית לנצח במלחמה נגד הליגה הקדושה האירופית הובילה להצלחה מוקדמת, אך כאשר רוסיה עברה לגור ולקחה את אזוב המצב התהפך, ומוסטפא נאלץ לוותר לרוסיה ו אוסטריה. מיקוד זה גרם למרד במקומות אחרים באימפריה, וכשמוסטפה פנה מעניני העולם להתמקד בציד הוא הודח.
לאחר שנתן צ'ארלס ה- II משוודיה מקלט בגלל שהיה לו נלחם ברוסיהאחמד נלחם באחרון כדי לזרוק אותם מתחום ההשפעה של העות'מאנים. פיטר הראשון נלחם בכדי לתת ויתורים, אבל המאבק נגד אוסטריה לא הלך כמו שצריך. אחמד הצליח להסכים לחלוקה של איראן עם רוסיה, אך איראן השליכה במקום את העות'מאנים.
לאחר שהבטיח את כסאו מול מורדים, שכללו מרד של יניסארי, הצליח מחמוד להפוך את הגאות במלחמה עם אוסטריה ורוסיה, וחתם על חוזה בלגרד בשנת 1739. הוא לא יכול היה לעשות את אותו הדבר עם איראן.
נעוריו של אוסמן בכלא האשימו את האקסצנטריות שסימנה את שלטונו, כמו לנסות להרחיק נשים ממנו, והעובדה שהוא מעולם לא ביסס את עצמו.
מוסטפא השלישי ידע שהאימפריה העות'מאנית יורדת, אך ניסיונות הרפורמה שלו נאבקו. הוא אכן הספיק לרפורמה בצבא והתחיל בתחילה לשמור על חוזה בלגרד ולהימנע מתחרות אירופאית. עם זאת, אי אפשר היה להפסיק יריבות רוסית-עות'מאנית והתחילה מלחמה שהשתבשה רע.
לאחר שירש מלחמה משתבשת מאחיו מוסטפא השלישי, עבדאלחמיד נאלץ לחתום על מביך שלום עם רוסיה שפשוט לא הספיק, והוא נאלץ לצאת למלחמה בשנים המאוחרות יותר של ימיו שלטון. ובכל זאת, הוא ניסה לעשות רפורמה ולצבור את הכוח חזרה.
לאחר שירש גם מלחמות שהלכו רע, נאלץ סלים השלישי לסיים שלום עם אוסטריה ורוסיה בתנאיהן. עם זאת, בהשראת אביו מוסטפא השלישי והשינויים המהירים של ה- המהפכה הצרפתית, סלים החל בתוכנית רפורמה רחבה. סלים ניסה לערב את העות'מאנים אך ויתר כשנאלץ להתמודד עם מרידות ריאקציוניות. הוא הופל במהלך מרד אחד כזה ונרצח על ידי יורשו.
לאחר שהגיע לשלטון כחלק מתגובה שמרנית נגד הרפורמה בת דודתו סלים השלישי, אותו הורה לרצוח, מוסטפה עצמו איבד את השלטון כמעט מיידית ונרצח אחר כך בהוראת אחיו הפרטי, הסולטן מחמוד המחליף ב.
כשכוח בעל אופי רפורמי ניסה להחזיר את סלים השלישי, הם מצאו אותו מת, כך הודח את מוסטפא הרביעי והעלה את מחמוד השני לכס המלכות, וצריך היה להתגבר על צרות נוספות. תחת שלטונו של מחמוד, העוצמה העות'מאנית בבלקן התמוטטה אל מול רוסיה והלאומיות. המצב במקומות אחרים באימפריה היה מעט טוב יותר, ומחמוד ניסה בעצמו כמה רפורמות: מחסל את הג'ניסים, הבאת מומחים גרמנים לבניית הצבא מחדש, התקנת ממשלה חדשה פקידים. הוא השיג הרבה למרות הפסדים צבאיים.
בהתאם לרעיונות ששטפו את אירופה באותה תקופה, הרחיב עבדלומסיט את הרפורמות באביו כדי להפוך את אופיה של המדינה העות'מאנית. צו האצולה של לשכת הוורדים והמפתח הקיסרי פתחו עידן של טנזימאט / ארגון מחדש. הוא פעל כדי לשמור על המעצמות הגדולות של אירופה בעיקר בצידו בכדי להחזיק את האימפריה בצורה טובה יותר, והם עזרו לו לזכות במדינה מלחמת קרים. למרות זאת, איזשהו קרקע אבדה.
למרות שהמשיך ברפורמות של אחיו והעריץ את מדינות מערב אירופה, הוא חווה תפנית במדיניות סביב 1871 כאשר יועציו נפטרו ומתי גרמניה ניצחה את צרפת. כעת דחף קדימה אידיאל איסלאמי יותר, התיידד ונפל עם רוסיה, הוציא סכום עצום עם עליית החובות והודח.
מוראל, ליברל בעל מראה מערבי, הונח על כס המלוכה על ידי המורדים שהדיחו את דודו. עם זאת, הוא סבל מהתמוטטות נפשית ונאלץ לפרוש. היו כמה ניסיונות כושלים להחזירו.
לאחר שניסה למנוע את התערבות החוץ עם החוקה העות'מאנית הראשונה בשנת 1876, עבדאלחמיד החליט שהמערב אינו תשובה כפי שהם רצו את אדמתו, והוא במקום זאת השמיד את הפרלמנט ואת החוקה ושלט במשך 40 שנה כמחמיר אוטוקרט. עם זאת, האירופים, כולל גרמניה, הצליחו להכניס את הווים שלהם. ה המרד הטורקי הצעיר בשנת 1908 ומרד נגדי ראה את עבדאלחמיד מודח.
הוא נוצר מחיים ספרותיים שקטים, ששימשו כסולטן על ידי מרד טורק הצעיר, והוא היה מלוכה חוקתית בה כוח מעשי נשען על ועדת האיחוד וההתקדמות של האחרון. הוא שלט במלחמות הבלקן, שם איבדו העות'מאנים את מרבית אחזקותיהם האירופיות והתנגדו לכניסה מלחמת העולם הראשונה. זה הלך נורא, ומחמד נפטר לפני שכבש קונסטנטינופול.
מחמד השישי עלה לשלטון בזמן קריטי, שכן בעלות הברית המנצחות של מלחמת העולם הראשונה התמודדו עם האימפריה העות'מאנית המובסת ותנועתם הלאומנית. מחמד ניהל תחילה משא ומתן עם הסכם בריתות הברית כדי למנוע את הלאומיות ולשמור על שושלתו, אחר כך ניהל משא ומתן עם הלאומנים לקיים בחירות בהן ניצחו. המאבק נמשך, כאשר מחמד המיס את הפרלמנט, הלאומנים ישבו את ממשלתם באנקרה, מחמד חתם על השלום במלחמת העולם השנייה חוזה סברס שבעקרון השאיר את העות'מאנים כטורקיה, ועד מהרה ביטלו הלאומנים את הסולטנות. מחמד נאלץ לברוח.
הסולטנט בוטל ובן דודו, הסולטאן הזקן נמלט, אך עבדולמציט השני נבחר לח'ליף על ידי הממשלה החדשה. לא היה לו כוח פוליטי, וכאויבי המשטר החדש התאספו, ח'ליף מוסטפא כמאל החליטו להכריז על הרפובליקה הטורקית ואז ביטלו את הח'ליפות. עבדלומציט יצא לגלות, אחרון השליטים העות'מאנים.