אגודת האירים המאוחדים הייתה קבוצה לאומנית קיצונית שהוקמה על ידי תיאובאלד וולף טון באוקטובר 1791 בבלפסט, אירלנד. המטרה המקורית של הקבוצות הייתה להשיג רפורמה פוליטית מעמיקה באירלנד, שהייתה בשליטת בריטניה.
עמדתו של טון הייתה כי סיעות דתיות שונות של החברה האירית נאלצות להתאחד, ויש לזכות בזכויות פוליטיות עבור הרוב הקתולי. לשם כך הוא ביקש להפגיש אלמנטים בחברה שנעו בין פרוטסטנטים משגשגים לקתולים עניים.
כאשר הבריטים ביקשו לדכא את הארגון, הוא הפך לחברה סודית שהפכה למעשה לצבא מחתרתי. האירים המאוחדים קיוו להשיג סיוע צרפתי בשחרור אירלנד, ותכננו מרד גלוי נגד הבריטים בשנת 1798.
המרד של שנת 1798 נכשל מכמה סיבות, שכלל את מעצרם של מנהיגי אירית מאוחדים בתחילת אותה שנה. כשהמרד מוחץ, הארגון התמסמס למעשה. עם זאת, מעשיה וכתבי מנהיגיה, במיוחד טון, יעניקו השראה לדורות הבאים של לאומנים אירים.
מקורותיהם של האירים המאוחדים
הארגון שיגלם חלק כה גדול באירלנד של שנות ה -90 של המאה ה -19 התחיל בצניעות כגיבור מוחו של טון, עורך דין מדבלין והוגה דעות פוליטי. הוא כתב עלונים המגדירים את רעיונותיו להבטחת זכויות הקתולים המדוכאים של אירלנד.
הטון קיבל השראה מהמהפכה האמריקאית כמו גם מהמהפכה הצרפתית. והוא האמין שרפורמה המבוססת על חירות פוליטית ודתית תביא לרפורמה באירלנד סבל תחת מעמד שלט פרוטסטנטי מושחת וממשלה בריטית שתמכה בדיכוי האירים אנשים. סדרת חוק הגבילה זה מכבר את הרוב הקתולי של אירלנד. וטון, אף שהוא פרוטסטנטי בעצמו, הזדהה עם הסיבה לאמנציפציה הקתולית.
באוגוסט 1791 פרסם טון עלון משפיע שהציג את רעיונותיו. ובאוקטובר 1791 טון, בבלפסט, אירגנה ישיבה והוקמה אגודת האירים המאוחדים. חודש לאחר מכן אורגן סניף מדבלין.
אבולוציה של האירים המאוחדים
אף כי נראה היה כי הארגון אינו אלא חברה מתלבטת, הרעיונות שיצאו מפגישותיו ועלוני החוברות נראו מסוכנים למדי עבור הממשלה הבריטית. עם התפשטות הארגון לחיק הטבע, והצטרפו גם פרוטסטנטים וגם קתולים, "האנשים המאוחדים", כפי שהיו ידועים לעתים קרובות, היוו איום רציני.
בשנת 1794 הרשויות הבריטיות הכריזו על הארגון כבלתי חוקי. כמה מחברים הואשמו בבגידה, וטון נמלט לאמריקה והתיישב לתקופה בפילדלפיה. עד מהרה הפליג לצרפת, ומשם החלו האירים המאוחדים לבקש עזרה צרפתית לפלישה שתשחרר את אירלנד.
מרד שנת 1798
לאחר שניסיון לפלוש לאירלנד על ידי הצרפתים נכשל בדצמבר 1796, בגלל מזג אוויר שיט גרוע, הוקמה בסופו של דבר תוכנית לעורר מרד ברחבי אירלנד במאי 1798. עד שהגיע המרד הגיעו מנהיגים רבים של האירים האיריים, כולל לורד אדוארד פיצג'רלד, נעצר.
המרד הושק בסוף מאי 1798 ונכשל תוך שבועות מחוסר מנהיגות, מחסור בכלי נשק ראויים וחוסר יכולת כללית לתאם התקפות על הבריטים. לוחמי המורדים הובלו או שחטו ברובם.
הצרפתים עשו כמה ניסיונות לפלוש לאירלנד בהמשך 1798, כולם נכשלו. במהלך פעולה אחת כזאת נלכד טון במהלך סיפון ספינת מלחמה צרפתית. הוא נשפט על בגידה על ידי הבריטים, ולקח את חייו שלו בזמן שהמתין להוצאה להורג.
בסופו של דבר שוחזר השלום ברחבי אירלנד. ואגודת האירים המאוחדים, למעשה לא חדלה להתקיים. עם זאת, מורשת הקבוצה תתגלה כמאוחרת, ובהמשך דורות של לאומנים אירים היה לוקח השראה מרעיונותיו ומעשיו.