ביוגרפיה של בריל מרקהאם, חלוץ תעופה

בריל מרקהאם (נולדה בריל קלוטרבוק; 26 באוקטובר 1902 - 3 באוגוסט 1986) היה טייס, סופר ומאמני סוסים בריטי-קניה. למרות שהיא עבדה במספר תחומים שונים, היא ידועה בעיקר בזכות היותה האישה הראשונה שטסה ללא הפסקה על פני האוקיאנוס האטלנטי ממזרח למערב. היא כתבה ספר זיכרונות משלה, מערב עם הלילה, והיה נושא הרומן הנמכר ביותר.

עובדות מהירות: בריל מרקהאם

בגיל ארבע עברה בריל הצעירה למזרח אפריקה הבריטית (קניה המודרנית) עם אביה צ'רלס קלוטרבוק. אמה של בריל, קלרה, לא הצטרפה אליהם, וגם אחיה הגדול של בריל ריצ'רד. בילדותו החינוך של בריל היה מנוקד במקרה הטוב. במקום זאת היא בילתה זמן רב בציד ומשחק עם ילדים מקומיים.

במשך זמן מה, בריל הייתה מאושרת. אביה צ'רלס הקים חוות מרוצי סוסים, ובריל לקחה אימוני סוסים באופן מיידי, וביססה את עצמה כמאמנת בפני עצמה כשהיתה רק בת שבע עשרה. כשבריל הייתה נערה, לעומת זאת, אביה נפל בתקופות קשות. צ'רלס איבד את הונו ונמלט מהמקום

מעולם לא הייתה אחת שתישאר לאורך זמן, בריל לקחה את הקריירה שלה לידיים. בשנת 1920, בגיל שמונה עשרה, היא הפכה לאישה הראשונה בקניה שקיבלה רישיון למאמני סוסים.

כצעירה הייתה בריל נושא תשומת לב רבה. היא נישאה לקפטן ג'וק פרבס בגיל שבע עשרה, אך הזוג התגרש זמן קצר לאחר מכן. בשנת 1926 התחתנה עם מנספילד מרקהאם העשירה, ממנה לקחה את שם המשפחה בו השתמשה עד סוף חייה. למנספילד ובריל נולדו יחד בן אחד: גרוויזה מרקהאם. בריל המשיכה לנהל מערכת יחסים מורכבת, לעתים קרובות קרה, עם בנה במשך רוב חייה.

בריל היה לרוב בחברת "סט העמק המאושר", קבוצה של הרפתקנים אנגלים ברובם, העשירים ברובם, שהתיישבו באפריקה (במיוחד באזור שנמצא כיום בקניה ובאוגנדה). קבוצה זו ידועה לשמצה בגלל אורח חייה הדקדני, ולפי הדיווחים התפנקה בסמים, הפקרות מינית ופזרנות. למרות שהיא לא הייתה עשירה או שכותרתה מספיק כדי באמת להיות חלק מהקבוצה, בריל בילתה עם רבים מחבריה והושפעה מאורח חייהם.

בשנת 1929, הרומן של בריל עם הנסיך הנרי, הדוכס מגלוסטר (בנו השלישי של המלך ג'ורג 'החמישי) הפך לציבורי. היו גם שמועות על כך שהיא הסתבכה רומנטית עם אחיו הגדול אדוארד, שהיה נער שעשוע ידוע לשמצה. (ייתכן שהשמועות הללו על אדוארד ובריל היו אינדיקטור לעתיד לבוא: הפרוביזיביות של אדוארד למען רומן שערורייתי יביא בסופו של דבר למשבר ירושה בבריטניה, כשבחר לעשות זאת לבטל את כסאו להתחתן עם הגרושה האמריקאית ווליס סימפסון.) למרות שהנרי היה רק ​​בן שלישי, ה משפחת המלוכה הבריטית לא אושרה, ואף על פי שהסיבה לפרידתם הסופית של בריל והנרי מעולם לא הייתה ידועה, האמינו הרבים כי משפחתו חילקה אותם. בריל זכתה למוניטין של פרשיות רבות, שבדרך כלל היא הסתיימה כשהיא עייפה מהן. לפי הדיווחים, היא התייחסה לחבריה באותה צורה.

אולי היו לה פרשיות עם נסיכים, אבל האהבה הגדולה בחייה של בריל הייתה רק אצולה קלה. דניס פינץ 'האטון, בנו השני של רוזן אנגלי, היה צייד משחק גדול וטייס נועז שהגיע לאפריקה בעקבות מלחמת העולם הראשונה. 15 שנים בוגר בריל, הוא ניהל רומנטיקה ארוכת טווח עם חברתה של מורה ומורה המנחה קארן בליקסן, שכתב את הספר המפורסם מחוץ לאפריקה על עצמה ועל דניס. כאשר הרומן של קרן ודני פגע בשטח איטי בשנת 1930, הוא ובריל נפלו ברומן משלהם. במאי 1931, הוא הזמין אותה להגיע לסיור טיסה, תוך שהוא יודע את ההתעניינות הגוברת שלה בטיסה, אך היא דחה כשחברתה ומורה הטיסה טום קמפבל בלאק דחקו בה לא לצאת, משום מה מטריד אינסטינקט. העצה של קמפבל בלאק הוכיחה מצילה חיים: המטוס של דניס התרסק דקות לאחר ההמראה, והרג אותו בגיל 44.

בעקבות מותו של דניס, בריל דחפה את עצמה ביתר שאת בשיעורי הטיסה שלה. היא עבדה כטייס הצלה וכטייס בוש, גילתה משחק וסימנה את מיקומם לספארי בשטח. בתפקיד זה היא נתקלה בשמות בולטים יותר, כולל ארנסט המינגווי, שעתיד היה אחר כך מהלל את ספר הזיכרונות שלה אך מעליב אותה באופן אישי מכיוון שהיא לא תנהל איתו רומן בזמן שהיה בספארי קניה.

הישג הכותרת של בריל היה טיסתה הטרנס-אטלנטית בספטמבר 1936. לפני כן, אף אישה מעולם לא טסה טיסה ללא הפסקה מאירופה לצפון אמריקה ולא עפה אותה סולו. היא יצאה מהחוף האנגלי, ולמרות בעיות דלק קשות לקראת סוף מסעה, הגיעה לנובה סקוטיה. עם הגשמת החלום הזה, היא חגגה כחלוצה בעולם הטיסה.

בשנות השלושים עברה בריל לקליפורניה, שם הכירה ונישאה לבעלה השלישי, הסופר ראול שומאכר. היא כתבה ספר זיכרונות, מערב עם הלילה, בתקופתה בארצות הברית. אף כי ספר הזכרונות לא היה רב מכר, הוא התקבל היטב על רקע הסיפור והכתיבה המשכנעים שלו, כפי שמעידים בקטעים כמו זה:

אנחנו טסים, אבל לא 'כבשנו' את האוויר. הטבע שומר על כל כבודה ומאפשר לנו ללמוד את השימוש בכוחותיה כפי שאנו מבינים. כאשר אנו מתייחסים לאינטימיות, לאחר שהעניקה לנו סובלנות בלבד, המקל הקשה נופל על מפרקי האצבעות שלנו ואנחנו משפשפים את הכאב, בוהים כלפי מעלה, מופתעים מהבורות שלנו..

מערב עם הלילה בסופו של דבר יצא מהדפוס אל תוך האפלוליות, שם הוא התפוגג במשך עשרות שנים עד שהתגלה מחדש בראשית שנות השמונים. המחלוקת נמשכה עד היום בשאלה האם בריל כתבה את הספר בעצמה או לא, או שמא בעלה נכתב ברוח רפאים חלקית או מלאה. מומחים משני צידי הדיון הציגו ראיות משכנעות, ונראה כי התעלומה תישאר ללא פתרון לנצח.

בסופו של דבר, בריל חזרה לקניה, שהיא חשבה כבית האמיתי שלה. בראשית שנות החמישים היא ביססה את עצמה מחדש כמאמנת סוסים בולטת, למרות שהיא עדיין נאבקה כלכלית. היא גלשה לטשטוש עד 1983, אז מערב עם הלילה שוחרר מחדש ועיתונאית מהסוכנות הידיעות אי.פי. איתר אותה. באותה תקופה היא הייתה מבוגרת ומרוששת, אך הפרסום והמכירות סביב פרסום הספר מחדש די היה בכדי להרים את גבה לאורח חיים נוח עד שמתה בניירובי בגיל 83 בשנת 1986.

חייה של בריל נשמעו יותר כמו כלי תעופה הרפתקנים (ובעיקר גבריים) מאשר של גברת בתקופתה, וכתוצאה מכך היא הייתה נושא לקסם אינסופי. למרות שההתנהגות הרומנטית השערורייתית ולעיתים המפוקפקת שלה זכתה לתשומת לב רבה, הרי שתעופה שנקבע בהקלטה יהיה תמיד מורשתה. כאשר קארן בליקסן (בשימוש בשם העט Isak Dinesen) כתבה מחוץ לאפריקה, בריל לא הופיעה בשמה, אבל אוואטר שלה - רוכב סוסים מחוספס בקצוות בשם פליסיטי - הופיע בעיבוד הסרט. היא הייתה נושא לביוגרפיות מרובות, כמו גם הרומן הבדיוני הנמכר ביותר של פולה מקליין לשנת 2015 מעגל השמש. בריל מרקהאם, אישה מסובכת עם חיים כמעט שלא ייאמן, ממשיכה לרתק קהלים עד היום.

• "בריל מרקהאם: סופרת ומטס בריטית." Encylopaedia Britannica, https://www.britannica.com/biography/Beryl-Markham.
• לאוול, מרי ס., ישר בבוקר, ניו יורק, סנט מרטין עיתונות, 1987
• מרקהאם, בריל. מערב עם הלילה. סן פרנסיסקו: North Point Press, 1983
• טשבינסקי, ארול. חייה של בריל מרקהאם. ניו יורק, W.W. נורטון, 1993.